Эрнест Клайн - Первый игрок, приготовьтесь

Я сидел в оцепенении. Перечитав документ ещё раз, я почувствовал смесь ярости и паники.

Судя по дате, Сорренто отправил предложение около восьми вечера, всего пять часов назад. Так что его начальство ещё, возможно, даже не видело сообщения. Когда это произойдёт, они скорее всего захотят увидеться с Сорренто, чтобы обсудить план действий. Вполне возможно, что никто не отправит агентов к Art3mis и Shoto до завтра.

У меня всё ещё было время предупредить их. Но чтобы сделать это, надо было значительно пересмотреть свой план побега.

Перед арестом я установил таймер, который через время должен перевести необходимую сумму на счёт IOI, после чего они будут вынуждены освободить меня. Но перевод не поступит в течение ещё пяти дней. К тому времени, Шестёрки уже упрячут Art3mis и Shoto в какую-нибудь тёмную комнату.

Я не мог позволить себе потратить остаток недели на изучение базы Шестёрок, как планировал раньше. Надо было хватать как можно больше информации и валить прямо сейчас.

До самого рассвета я не сомкнул глаз.

Следующие несколько часов я работал как проклятый. В основном копировал данные из БД Шестёрок на украденный диск. Закончив с этой задачей, я заполнил форму Оологического Запроса Снабжения. Это онлайн-форма, которую командование Шестёрок использует для запроса оружия и снаряжения в ОАЗИСе. Мне нужна была одна особая вещь, и её доставка была назначена на полдень через два дня.

Когда я закончил, было уже половина седьмого утра. До начала следующей смены теподдержки оставалось всего полтора часа и скоро мои соседи по юнитам начнут просыпаться. Времени практически не оставалось.

Открыв свой профиль должника, я занулил мой долговой баланс — деньги, которые, по сути, я им никогда и не был должен. Затем выбрал в меню настроек пункт "Связь и наблюдение за долговыми работниками", который управлял моей клипсой и браслетом безопасности. Наконец я сделал то, что до смерти хотел сделать последнюю неделю — отключил блокировочный механизм на обоих устройствах.

Я почувствовал острую боль, когда клипса открылась и освободила хрящ на левом ухе. Устройство отскочило от плеча и упало на моё колено. В эту же секунду на правой лодыжке разблокировался и упал браслет, открыв взгляду красноватый след содранной кожи.

Итак, жребий брошен. Через клипсу за мной следили не только безопасники IOI. Агенство Защиты Долговых Работников также использовало это видео для проверки соблюдения моих прав. Теперь же, когда я снял её, не будет никаких записей о том, что со мной произойдёт с этого момента. Если служба безопасности корпорации поймает меня, пока я ещё в здании с ворованой флэшкой, на которой полно компромата, я труп. Шестёрки смогут пытать и убить меня, и никто об этом не узнает.

Я сделал ещё пару вещей, связанных с планом побега, и вышел в последний раз из интранета IOI. Сняв очки и перчатки, я открыл эксплуатационную панель рядом с консолью. Под развлекательным модулем, между стенами моего и соседнего юнита, было небольшое пространство. Я достал оттуда тонкий, аккуратно сложенный пакет, который спрятал ранее. Это была вакуумная упаковка с униформой обслуживающего персонала IOI, шапкой и номерным бейджем (как и флешку, эти вещи доставили по моему требованию в соседний кубикл). Я снял свой комбинезон должника и стёр им кровь с уха и шеи. Из-под матраца я достал пару спрятанных пластырей и залепил мочку уха. Переодевшись в новую форму, я аккуратно извлёк флешку из слота расширения и убрал в карман. Затем я поднял клипсу и проговорил в неё: "Мне нужно в туалет".

Дверь юнита тихо раскрылась. За его пределами был тёмный и пустынный коридор. Я убрал клипсу и комбинезон под матрац, а браслет положил в карман. Затем, напоминая себе дышать, я аккуратно выполз наружу и спустился по лестнице.

На пути к лифту мне попались несколько других должников, но глаз они как обычно не поднимали. Этот факт меня немного успокаивал: я боялся, что кто-нибудь может узнать меня и сообразить, что я ношу форму не по статусу. Стоя перед экспресс-лифтом, я затаил дыхание, пока система сканировала мой бейдж. Прошла целая вечность, и двери раскрылись.

"Доброе утро, мистер Татл, — прозвучало в лифте, когда я шагнул внутрь. — Какой этаж?".

"Фойе", — прохрипел я, и лифт двинулся вниз.

"Гарри Татл" — было написано на моём бейдже. Я наделил выдуманного мистера Татла полным доступ по всему зданию и перепривязал свой браслет на идентификатор Татла так, чтобы он работал как обычное устройство безопасности, используемое обслуживающим персоналом. Когда двери и лифты сканировали меня для подтверждения имеющихся прав доступа, браслет сообщал им, что всё верно, вместо того, что он должен был делать: пронзать мою задницу несколькими тысячами вольт и вырубать меня, пока не прибудут охранники.

Я молчал всю дорогу вниз, стараясь не смотреть в камеры наверху. Вдруг я понял, что записи будут тщательно изучаться, когда всё произойдёт. Возможно, его увидит Сорренто и его начальство. Так что я уставился прямо в объектив камеры, улыбнулся и почесал переносицу средним пальцем.

Лифт доехал до фойе, двери раскрылись. Я почти был уверен, что снаружи меня ждёт армия вооружённой охраны, наведя пушки мне в лицо. Но там стояли лишь кучка офисного планктона среднего звена, дожидаясь лифта. Секунду я тупо глазел на них, а затем вышел из кабинки. Я чувствовал себя, будто пересекаю границу с другой страной.

Поток передозированных кофеином офисных работников сновал вдоль фойе от лифтов ко выходу и наоборот. Это были не должники, а обычные сотрудники, которые могли уйти домой после смены. Они могли даже уволиться при желании. Мне стало интересно, волновало ли их, что тысячи долговых работников живут и трудятся неподалёку, всего в нескольких этажах.

Я увидел пару охранников у ресепшена и постарался держаться от них подальше, пробираясь вдоль огромного фойе сквозь плотную толпу к автоматическим стеклянным дверям, которые вели на улицу, к свободе. Я пересиливал себя, чтобы не бежать через прибывающих работников. Я просто местный технарь, направляющийся домой после долгой ночи перезагрузок роутеров. Вот и всё. Абсолютно точно я не должник, дерзко сбегающий с десятком зеттабайтов украденной информации о компании в кармане. Нет-нет.

На полпути к двери я услышал странный звук и глянул под ноги. На мне всё ещё были пластиковая обувь должника. Каждый шаг отдавался пронзительным скрипом на напарафиненном мраморном полу, резко выделяясь на фоне звуков, издаваемых обычной деловой обувью. Все движения, казалось, кричат: "Эй, смотрите! Все сюда! Тут чувак в пластиковых ботинках!".

Я продолжад идти. Уже почти в дверях кто-то положил руку мне на плечо. Я замер. "Сэр?" — послышался женский голос.