Павел Перовский - Акс. Кровавый Турнир

- Плохие собачки, - вполголоса произнесла она.

- Полагаю, дальше будут только хуже.

Когда мы уже почти подошли к спуску, перед нами предстало жуткое зрелище. Ребенок лет семи, весь перемазанный кровью сидел на теле какой-то женщины и поминутно вонзал в неё острый обломок чего-то, со счастливой улыбкой приговаривая: - Просыпайся мама, давай немного поиграем, смотри как на улице весело.

Арли рядом негромко всхлипнула, заметив нас, мальчик с громким смехом убежал в один из домов. Я же, внимательно осматриваясь по сторонам, увидел еще несколько мертвых тел.

- Мы должны найти его, нужно спасти мальчика! - вскрикнула опомнившаяся воровка.

- Мы ничего не должны.

- Тебе что совсем наплевать? Это же ребенок! - не унималась она.

- Послушай, даже если мы сейчас все бросим, побежим искать ребенка, найдем его, чем ты ему поможешь? Он уже потерял разум, ты сможешь это вылечить? Нет. А в это время то же самое происходит и с другими людьми в нескольких частях города, единственное, чем мы можем помочь им, это поскорее добраться до Валнара.

- Прости, я просто...

- Ничего, идем быстро, но не очертя голову. Бесславная кончина в одной из ловушек нам не нужна.

Неподалеку обнаружился канализационный люк, под которым находился спуск, ведущий в темный провал городских стоков. В самой канализации мы не задержались надолго, Арлена быстро нашла хорошо замаскированную неподалеку дверь, за которой обнаружилась узкая винтовая лестница. Теперь уже я пошел впереди, моя напарница не возражала, понимая, что мне проще будет отразить любое внезапное нападение. Минут десять мы шли вниз, спуск оказался неожиданно длинным.

Очередная дверь, а за ней... темнота. Хорошо, что Арли захватила с собой мощный фонарь, хотя обнаружив на стенах незажженные факелы, мы решили пока сэкономить электричество. Осветив, наконец, пространство перед собой, мы увидели грубо вытесанные в толще камня стены. Первый уровень подземелья. Предполагаемое местонахождение демона - третий уровень. Нам был примерно известен путь до спуска на второй, но вот как попасть со второго на третий оставалось загадкой, похоже придется тыкаться наугад, те места уже совсем не изучены.

Сверяясь с относительно точной картой, мы двинулись вдоль каменного коридора. Уже через пару десятков метров обнаружился первый, не отличавшийся удачей, искатель приключений. Лежал он, похоже, уже очень давно, его белый скелет и скалящийся череп, словно заранее предупреждали случайных путников, что соваться дальше не стоит, если конечно жизнь все еще дорога. Впрочем, большинство дошедших хотя бы до сюда, уже были уверены в том, что готовы рисковать.

Меня немного удивлял внешний вид помещений и коридоров этого подземелья. Оно напоминало, большую стихийно образовавшуюся пещеру под городом. А ведь говорят, что тут порой находится нечто ценное, тогда откуда оно берется? Единственное, что указывало на рукотворность этих катакомб - закрепленные на стенах факелы.

Понемногу продвигаясь все дальше вглубь, я внимательно прислушивался к раздающимся вокруг звукам, к каждому шороху. Арлена двигалась почти совершенно бесшумно и незаметно, готовая буквально в любой момент слиться с тенью, в чем сейчас ей мешал лишь факел, который она держала в руке. Я тоже старался ступать как можно мягче, дабы не быть обнаруженным преждевременно своим потенциальным врагом.

- Стой! - крикнула Арли, когда я собирался сделать следующий шаг. Я естественно моментально замер как статуя, остановив готовую опуститься ногу. Внимательно поглядев под ноги, я увидел совсем тонкую натянутую нить, которую я уже немного зацепил. Аккуратно сняв со штанины леску, я быстро отошел на несколько шагов.

- Постарайся быть повнимательнее, тут различных аттракционов хватает, хотя растяжку, похоже, кто-то из людей установил и не так давно.

- Конкуренты? Или просто искатели приключений?

- Как знать, но видимо оставлять за спиной еще гостей не горят желанием.

Растяжку мы не стали трогать, просто аккуратно переступили, перед этим проверив, не спрятан ли за ней второй сюрприз. По-хорошему может и следовало её снять, но для нас это тоже останется дополнительной подстраховкой. Растяжка кстати работала по довольно своеобразному принципу, это была не классическая взрывчатка, хоть она и пользовалась популярностью, а техно-магический гибрид.

В Перекрестке вообще основное противостояние шло между техникой и магией. В мирах с этим было проще, в магическом - не работала техника, в техническом - магия, в средневековом и то и другое, а постапокалиптический был уже совсем отдельной темой, там принципы перемешивались в невероятные сочетания. Зато холодное оружие во всех вариациях свободно могло использоваться в любом мире.

Так вот не смотря на противостояние магии и техники, нашлись умельцы, которые не только додумались, но и смогли совместить эти две противоположности. Неудивительно, ведь в какой-то мере эти две стези имеют свои общие принципы, а эффект от их совмещения становится только убойнее. Хорошо еще из-за постоянных споров о том, что сильнее и вообще многих разногласий, магия и техника в разы чаще противостоят друг другу, чем комбинируются. Так вот конкретно в этой ловушке был использован технический активатор, в виде растяжки, но взрывная начинка была именно магической, хотя какая именно можно только догадываться.

А вот в том, почему тут использовалась обычная растяжка, а не какой-либо магический детектор, ничего удивительного нет, даже просто знакомый с магией человек, не говоря уже о самих магах, может почувствовать магические возмущения или взведенное заклинание. Но вложенное в какой-либо предмет заклинание в так называемом "спящем" режиме можно почувствовать только при внимательном, детальном изучении. Растяжку же заметить, особенно в такой темноте, становится в несколько раз труднее, поэтому это более простой и надежный вариант. Собственно сейчас вся эта информация особой роли не играла.

Далее мы обнаружили еще несколько "секретов", но теперь и без того усилив бдительность, вовремя их замечали. Особенно помогала внимательность и зоркость на такие пакости у Арлены. Девушка могла дать точное предположение об их нахождении, еще до того как замечала.

Тоннель, по которому мы шли периодически причудливо извивался, часто попадались развилки, перекрестки и ответвления. Некоторые ходы заканчивались помещениями, которые скорее напоминали пещеры, большие и маленькие, иногда заканчивающиеся тупиком или же наоборот имеющие несколько выходов. В одной из таких пещер мы столкнулись с неожиданным нападением, откуда не ждали. Крысы. Хотел бы я сказать, что это были маленькие грызуны, вот только эти оказались очень упитанными. Очень-очень упитанными. Где они так разожрались в этом подземном лабиринте, понятия не имею, но тварей так же коснулись демонические эманации, поэтому обезумевшая стая моментально набросилась на нас.