Павел Перовский - Акс. Кровавый Турнир

- Поняла, - без вопросов начала внимательный осмотр она. - Нашла! - воскликнула девушка через пару минут. Сбоку от рычагов было спрятано еще углубление, где находилась одна единственная кнопка.

- Нажимать?

- Подожди, - засомневался я. Что-то мне определенно не нравилось, вот просто не давало покоя, какая-то мысль продолжала вертеться на задворках сознания. Может это и паранойя, но не верилось, что так глупо все устроено, словно специально для кружка находчивых авантюристов. Не серьезно слишком.

- Не могу понять, в чем тут загвоздка, нужно смоделировать ситуацию.

Арлена недоумевающе посмотрела на меня, дескать, что тут непонятного, вот она кнопка, нажимаем и проходим дальше.

- Просто потерпи и доверься мне, - уже возвращаясь ко входу в пещеру, сказал я. Все должно быть проще, гораздо проще.

Я снова зашел в пещеру и начал водить ладонью по правой стене на уровне опущенной руки, словно пытался включить свет. Есть! Как я и думал, там нашлось что-то вроде замаскированной кнопки, замаскированной идеально, не догадываясь, что она где-то там, обнаружить её не представлялось возможным. В этот раз уже почти без опасений, я нажал на нее, а в центре помещения прямо на полу в сторону отъехала каменная плита, за которой обнаружилась лестница - ведущая на второй уровень.

- Как ты узнал? - спросила подошедшая Арлена и смотрящая на меня с куда большим уважением, нежели раньше.

- Сама посуди, если б ты строила это место, стала бы себя так утруждать, чтобы ходить в другой конец помещения, искать рычаги, за ними дополнительную кнопку и так далее? Все должно быть простым и удобным, а сложности для тех, кто их сам ищет.

Теперь уже в чуть приподнятом расположении духа, мы двинулись дальше под землю. На этот раз спуск оказался еще длиннее, пришлось идти около пятнадцати минут, а может и немного дольше, хотя это уже не принципиально.

Второй уровень несколько контрастировал с первым. Он представлял собой уже не грубо проложенный в каменистой породе проход, а нечто гораздо более похожее на подземное строение. Стены, почему-то выложенные кирпичом, смотрелись все еще довольно крепкими, хоть и порядком обветшали, а кое-где были покрыты мхом. Под ногами бетонный, местами потрескавшийся пол. Освещение тоже присутствовало, на потолке с интервалом в десять метров тускло светили красные аварийные лампы, впрочем, не все, часто встречались и потухшие. В целом, впечатление это место производило довольно мрачное.

Факел мы пока не стали выкидывать, а вот фонарик решили задействовать. Света ламп было вполне достаточно, чтобы просто передвигаться, но кто знает, шанс, что тут могут скрываться еще ловушки, не то чтобы оставался довольно высоким, а даже еще сильнее возрастал.

Мы осторожно двинулись вглубь катакомб второго уровня. Никогда бы не подумал, что обыкновенные кирпичные стены могут выглядеть столь угнетающе. Впрочем, нервозности и недостатка выдержки я за собой никогда не замечал, а вот в глазах Арлены начал наблюдать зарождающийся страх. Она постоянно нервно озиралась по сторонам и оглядывалась, но теперь в этом уже не было ничего хорошего, только рассеивалось внимание, что неизбежно могло привести к ошибке, которая имеет все шансы оказаться фатальной. Раньше за ней такого поведения я не замечал, даже при сражениях она оставалась спокойной.

Со спуском на второй уровень, давление на сознание еще немного усилилось, вот только возможно это для меня немного, а девушка держится с трудом. Как решить эту проблему сейчас я себе не представлял, оставалось надеяться и верить в её выдержку.

Поначалу я пытался периодически отвлекать Арли и подбадривать, но было видно, что она продолжает оставаться в таком же рассеянном состоянии. Тогда я использовал веревку, на всякий случай прихваченную с собой, обвязал себя, а затем её, оставив промежуток между нами в полтора метра. Теперь я шагал, держа рваный темп и постоянно сбивая ритм ходьбы. Совершая переходы в таком месте, легко впадаешь в некое подобие транса, особенно когда сознание и без того расшатано. Метод, который я использовал, позволял постоянно вытаскивать Арлену из собственных мыслей и привлекать её внимание. Таким образом, девушке неволей приходилось сосредотачиваться на мне.

Второй уровень оказался куда более странным, никаких технических приспособлений нам не встретилось, но даже я, далекий от магии человек, чувствовал, как здесь буквально все ей пропитано. Путь был намного извилистее, частые перекрестки, развилки и ответвления, настоящий лабиринт. Как бы ни было глупо двигаться наобум, но тут мы не имели ни единой подсказки о том, в какую сторону идти, я рассчитывал разобраться уже по ситуации, но двигаться просто так было слишком опасно, хотя другого выбора просто не оставалось.

Чувство опасности буквально давило со всех сторон, напряжением начал отдаваться каждый шаг. Зайдя за очередной резкий поворот, я моментально отпрыгнул назад, а Арлена дополнительно потянула на себя веревку, оттаскивая меня еще дальше. Если бы не предельная сосредоточенность, то это могло положить конец нашему путешествию.

Прямо посреди прохода зияла широкая трещина. Вот только зияла она не на полу и не на стене, а прямо в воздухе, словно по самому пространству прошелся исполинский коготь, оставив на нем рваную рану. Внутри находилась сплошная чернота, нет, там было не просто темно, и ни один черный цвет не смог бы выразить этого полного отсутствия света, отсутствия цветов, даже того самого - черного. Этот зев завораживал, луч от фонаря освещал пространство вокруг, но не мог ни на каплю развеять тьму внутри.

Признаться, когда первый страх прошел, явление показалось мне крайне любопытным. Внутри начали бороться противоречивые чувства, с одной стороны буквально детское желание что-то туда засунуть, но с ним спорило благоразумие - неизвестно какой эффект это вызовет. К моему же разочарованию, благоразумие победило, но пройти дальше, как-то следовало. Впрочем, разрыв этот был не слишком велик, под ним можно было проползти или пройти боком, прижавшись к стене. Я бы может и решил поискать другой путь, но вдруг именно за этой штукой окажется тот проход, который мы ищем?

К счастью мы отделались лишь парой напряженных минут, чуть более напряженных, чем все остальные, но наше относительное счастье длилось совсем не долго. Еще через несколько десятков метров нашлись пять скелетов, в полном разнообразном снаряжении. И судя по этому снаряжению, лежат они тут не более недели, выглядело оно практически новым, никаких следов ржавчины или тлена, даже не запылилось и не отсырело. А вот сами скелеты смотрелись странно, чистые белые кости, ни единого следа крови, мяса или гнили. Я даже оторвал одну из костей и надломил посередине, да простят меня эти путешественники, но думаю им уже все равно. Внутри кость оказалась тоже пустой.