Игорь Павлов - Великолепная игра

Именно такую сцену и увидел Артём, когда в конце своего 26-го дня "службы" доставил послание на отдалённый таможенно-пограничный пост. Мёртвый лейтенант (с отрубленной головой!) и капрал, старательно пишущий сообщение в штаб. Из разговоров солдат, толпящихся рядом со зданием таможенного поста, Артём сложил картину происшедшего:

Лейтенант, который был слишком разгулен даже по меркам дворянско-офицерского сословия, был направлен командиром в самую глухую дыру, которой вообще-то должен был начальствовать максимум сержант. Разгульную жизнь лейтенант не прекратил, правда, в виду отсутствия женского общества и благородной компании для азартных игр, сосредоточился исключительно на выпивке. Однако тоска по женскому обществу вновь пробудилась в лейтенанте, когда он увидел ожидающую рядом со зданием таможенно-пограничного поста невесту одного из местных солдат-новобранцев. Галантности дворянина хватило только на пригласить девушку подождать внутри, а не мокнуть под моросящим дождём. А потом пьяный герой-любовник пошёл на приступ. У девушки испитый опустившийся дворянчик восторга не вызвал, зато сам офицер искренне возмутился, что какая-то крестьянка не поняла всей чести, что оказывает ей своим вниманием дворянин. И тут вернулся с обхода границы десяток, в котором служил жених девушки. Результат - несостоявшийся насильник лежит в луже крови с отрубленной головой, а все солдаты и оба капрала проявили шедевр изворотливости и ухитрились не заметить ни происшествия, ни как солдат с невестой сбежали через границу. Преследовать их никто не стал: не капральского уровня это дело - отдавать приказы о пересечении границ.

Однако, как выяснилось, для Артёма данная история только начиналась. Лежащее через границу буферное баронство по факту было зависимым, практически полувассальным, и солдат с невестой окажутся в безопасности только если пересекут его (а это часов пять пути) и окажутся на территории соседнего королевства, не слишком дружественного тому, где Артём нёс службу. Однако пять часов, это бегом по дороге, армейским же грифоньим всадникам нужно меньше часа лёта, чтобы пересечь крохотное баронство и схватить беглецов. Все это объяснил Артёму капрал, вручая донесение для штаба полка.

Это испытание-ловушка, - думал Артём, принимая у капрала пакет с донесением, - формально задание по времени ничем не ограничено, однако реально до штаба максимум сорок минут бега. Явно если я доставлю донесение намного позже, это будет обнаружено. Нарушение будет признано серьёзнейшим, потом либо штрафной срок службы эдак с полгода-год или вовсе "изгнание с позором". В любом случае статус "отслуживший", так нужный мне для получения продвинутого класса "ветеран", для меня станет недоступен на многие и многие месяцы, если не годы. Такой вот квест: Выполни и почувствуй себя последней сволочью и идеальным служакой в одном флаконе. Явно именно о подобных ситуациях писалось, выбор - или подлец, или изгнание из армии. Можно конечно самоутешиться, что это все игровое, ненастоящее. Вот только, если раз за разом совершать подобный выбор, кем ты постепенно станешь? Маскам свойственно прирастать, а образцы принятых решений остаются и накапливаются в памяти, равно как и варианты самооправданий. Действительно, что такое подлость в игре? Да ерунда. Правда, если задуматься: Ради чего? А ведь ради игровых благ, то есть ради точно такой же ерунды. Если же вспомнить, что одинаковые величины из числителя и знаменателя можно отбросить, то что в остатке?

Впрочем, хватит подобных рассуждений, - одёрнул себя мысленно Артём, - за один раз ничего со мной не случится, в равнодушную мразь не превращусь. Отбуду недостающие шесть дней и покину гадюшник, которым сделана в игре служба в армии. Явно ведь спецом такой сделана. Недаром ведь во всех серьёзных гайдах рекомендуется максимальная осторожность и недоверие к тем, кто достиг значительных воинских званий в этой игре.

А у меня выбора нет. Слишком многих реальных людей я подведу, если провалюсь с этой "службой". Простите меня, безымянная пара NРСей, но вас ждёт казнь за убийство и соучастие в убийстве дворянчика-подонка. Кстати тоже вот, наверняка солдат с невестой оставлены безымянными, чтобы было легче принимать решение фактически о предании их мучительной казни.

Блин, какая "мучительная казнь"? Что я несу, это просто NPC, набор цифр, формирующий псевдоличность! Все, из-за чего я мучаюсь - осознание несправедливости смоделированной ситуации и того, что меня вынуждают принять омерзительное для меня решение. Недаром один из самых эффективных способов обучения - через игры, игры создают ситуации, человек их разрешает, а в памяти остаются наиболее оптимальные варианты решений, приносящие максимальное вознаграждение. А когда ситуации и награды за их разрешения смоделированы искусственно, например, в играх или на телевидении, то ими можно запросто переписывать личность и принципы поведения человека. Да, не слишком быстро, но для большинства неумолимо, потому что незаметно. Я осознаю суть процесса и его цель, поэтому на меня действие намного слабее. Главное не впадать в гордыню и не считать, что раз я знаю - на меня вообще не действует. Действует все равно, хоть и не так эффективно, так что желательно свести количество воздействий к минимуму. В конце концов, я почти отмучился, шесть дней всего осталось, так что одно мерзкое решение меня не изменит.

Ведь выбора все равно нет. Наверняка в штабе меня ждёт допрос с кристаллом истины - все ли я сделал для максимально быстрой доставки сообщения? Или...

Артём ещё раз прочёл точно строку из текста задания: "...доставить с максимальной скоростью..."

Хм, - хмыкнул Артём, - а ведь скорость, это дело такое... непростое и относительное. Очень и очень относительное... и не всем понятное. Недаром Эйнштейн утверждал, что его теорию относительности на Земле понимает 200–300 человек, а все остальные притворяются. Интересно, как много об относительности скорости понимают NPC и игровые ИскИны?

Пять часов двадцать минут спустя.

Сразу после вручения пакета с донесением Артёму велели ожидать. Через полторы минуты раздались команды поднять тревожную группу грифоньих всадников, а вышедший майор велел Артёму следовать за ним. Путь закончился в комнате, где сидели два офицера в форме контрразведки, а на столе стоял "кристалл истины" - артефакт, определяющий соответствие сказанного действительности.

- Садитесь за стол перед артефактом, - произнёс один из офицеров, - теперь поместите руки в специальные углубления на металлической пластине.

- А сейчас расскажите нам, - продолжил второй офицер, - с какой скоростью вы доставили пакет с юго-западной заставы, сразу ли отправились в путь, были ли в дороге задержки, остановки?