Николай Берг - Пришлые и ушлые

Снизу послышались шаги, вереницей, поспешно наверх двигались два десятка илитиири с пустыми корзинками. Ни одного мужчины. По виду - похожи на слуг. Или на жриц? Во всяком случае - все в накидках. Прозрачных. Лица в узоре, но ином, сразу и не сказать, в чем отличие, но такой грим эльфийка совсем не хотела бы иметь - он был тонким, изящным и в то же время каким-то ломано-зловещим. И почему-то внушал пождсознательно страх.

Замыкала шествие явно одна из Верхних Баб - воительница, широкоплечая, узкобедрая, мускулистая, словно мужчина по силуэту. Прическа у нее была еще более заковыристой, маска на лице - куда затейливее, но все это имело определенный привкус помпезной чрезмерности, дурного вкуса даже, что для илитиири было даже и странно. При этом на лице и теле Бабы шрамов практически и не было, что говорило о том, что либо это была действительно умелая воительница, либо - скорее - что это тыловая деятельница, которой очень хочется выглядеть, как опытной воительнице.

Лекариня не успела отвести глаза и столкнулась с этой бабой взглядом. Быстро опустила взор долу, но явно опоздала. Баба очень неприятно ухмыльнулась и привыкшим повелевать голосом рявкнула в спины прислужниц:

- Быстрее, быстрее! Церемония будет слишком скоро, чтобы вы медлили!

Вереница заскользила по лестнице еще быстрее, а Баба внимательно оглядев эльфийку с гоблиншей, остановилась и не допускающим возражений тоном осведомилась:

- Кто такие, что здесь делаете?

- Седьмая ветвь дома, несем свечи с делейским ароматом к алтарю Величайшей!

- Вот даже как? - льда в голосе прибавилось.

- Именно так, Госпожа! - переступила через себя Галяэль, заметив, что по лицу Бабы тоненькими капельками сочится кровь - в лоб этой допрашивающей впивался острыми лапками великолепной работы металлический паучок, судя по цвету - мифриловый.

- Так, седьмая ветвь - марш вниз - на следующем марше лестницы - встать. Не оглядываться! Я вам не верю и без уточнения ваших личностей вниз вы не пойдете!

За спинами тонко шикнула вытянутая на ладонь из ножен для удобства выхватывания с ходу эльфийская флисса.

Галяэль кинула взгляд искоса - сзади стояла тоже дроу явно из старших. Тоже паучок, впившийся в переносицу, тоже тонкий рисунок на лице, замысловатая прическа.

- Что здесь происходит? - спросила стоящая за спинами, держа руку на эфесе флиссы.

- Не твое дело, Грязнорожденная - грубо отозвалась Верхняя Баба.

- Мы из седьмой ветви, несем делейские свечи! - пересохшими от волнения губами внятно сказала лекариня.

- Благое дело - спокойно кивнула стоящая за спинами.

- Мне они кажутся подозрительными - заявила между тем первая дроу.

- И с чего бы? Ревность Плоскогрудой? Да, Дощечка? Или опять хочешь выглядеть настоящей воительницей, о сторожиха веников и метл? - милым, но до крайности ядовитым голосом спросила вторая дроу, слегка поведя плечами, отчего ее собственные безукоризненной формы груди мягко колыхнулись.

- Я отвечаю за этот Путь и тебе не помешать мне выполнять мои обязанности! - опять рявкнула мускулистая Верхняя Баба.

- И не собираюсь. Я бы посоветовала тебе сразу зарубить этих обеих. Седьмая ветвь будет тебе очень благодарна, за твою бдительность - промурлыкала вторая дроу.

Галяэль подумала, что вот они и встретились с Всетотжея. Раз эта илитиири стала их защищать, что вовсе не характерно для обычаев темных эльфов, которые ради чужака даже и своего племени пальцем о палец не ударят, то, скорее всего, это тот самый странноватый тип. Тем более, что все происходящее отдавало дурного вкуса театром, как и предупреждал Ухорез.

Совершенно неожиданно спасительница звонко рассмеялась и, обойдя стоящих столбом 'представителей седьмой ветви Дома', решительно пошла вниз. Мускулистая Верхняя Баба прошипела ей вслед что-то злое и пророчественное, а потом с удвоенной ненавистью глянула на Галяэль. Гоблиншу она, очевидно, считала ниже своего достоинства даже замечать. Лекариня чуть ли не с открытым ртом уставилась вслед заступившейся за них дроу. Глянула на злющую здоровячку. Та была просто взбешена и да, откровенно таращилась на груди лекарини. Галяэль совершенно неуместно усмехнулась, подумав, что из-за определенных событий ее груди пополнели и это явно бесит эту злую суку. Потом сразу же испугалась за свою неуместную улыбку, потому что злюка явно взбеленилась еще пуще.

- Марш вперед! - свистящим от бешенства шепотом велела дроу.

Галяэль постаралась выглядеть напуганной - впрочем, это было вовсе несложно, ей действительно было страшно, глянула вниз, Экка ответила горячим решительным взглядом. Раз эта усердная дура не обращает внимание на гоблиншу, сейчас найдется дело для ее 'милого кинжальчика'.

С широкой площадки Верхняя баба погнала обеих задержанных в узкий коридорчик, уводящий в сторону от лестницы. Потом коридорчик закончился деревянной дверцей, открыв которую Галяэль оказалась в заставленном всяким странным добром зальчике. Светилось несколько гирлянд 'мха-люмена', больше светильников не было. Лекариня отошла от входа влево, Экка словно бы случайно - вправо и шагнувшая к ним Верхняя Баба оказалась между двух огней. Дальше все пошло очень быстро. Зная, что решающим будет все-таки укол грисса, Галяэль выхватила кинжал и стремительно атаковала мускулистую противницу, увидев, как на врагиню прыгнула и Экка. Эльфийка самую малость не дотянулась до глотки Дощечки клинком. Самую малость, но - не дотянулась. Ловко увернувшись от укола, та ткнула раскрытой ладонью Галяэль в лоб, и лекарка позорно шмякнулась на спину, чуть не заплакав от неудачи и смертного страха.

Атака гоблинши закончилась так же позорно, только Экка еще и получила пинок в задницу и, вереща от злости, перелетела через распростертую хозяйку и с грохотом закопалась в каких-то плохо видных предметах.

- Я была уверена, что вы - враги нашего Дома! И чутье меня не подвело в который раз! Что бы там ни говорили всякие наглые грязнорожденные! - торжествующе заявила Верхняя Баба.

Она подняла с пола потерянный Эккой грисс и с интересом рассматривала его. Гоблинша выпуталась из того хлама, в котором застряла и молча и безнадежно кинулась снова в атаку. С еще более позорным результатом.

- Ты неплохо летаешь, коротконогая мелочь - не без основания съязвила дроу.

Понимая, что все пошло прахом, но, не желая сдаться без боя, лекариня кинулась к корзинке, однако метнувшаяся тенью врагиня успела выхватить корзинку прямо из-под протянутой руки.

- Надо же - и впрямь делейский аромат - брезгливо понюхав свечи, как ни в чем ни бывало, заявила Верхняя Баба.

- Ненавижу этот запах! - продолжила Верхняя Баба.

- Почему? - сама себя удивив, непроизвольно спросила так и стоящая на четвереньках Галяэль.