Валентин Ковалев - Фэнтези

Кот прошел к одному из камней-столов у дальней стены пещеры и, опершись передними лапами на "столешницу", кивком подозвал друзей:

- Вот он, тот самый меч.

В полном одиночестве на камне лежал ничем не примечательный клинок. Длинное и узкое прямое лезвие с долом по центру истончалось почти до игольной остроты на самом острие. Маленькая шестиугольная гарда отделяла лезвие от отделанной простым кожаным шнуром рукояти, которая оканчивалась многогранником балансира. При одном взгляде на этот хищный зуб хотелось спрятать руки за спину, чтобы нечаянно не порезаться. Нигде никаких надписей, знаков, клейма мастера.

- Ну и что в нем необычного? Ну, напоминает по форме изделие Админа, и что? - спросил Леший.

- Мрр, не только по форме, но и по содержанию он очень близок к нему. Кроме того, в этом клинке, возможно, прячется и что-то еще. Но не это главное. О нем нет никаких данных, словно меча и нет. Как и о том страннике, который в образе Аватара только что ушел отсюда.

- Это как?

- Понимаешь, у каждой вещи, каждой травинки и каждого существа в этом мире есть своя история. Когда я смотрю на тот или иной предмет, я могу проследить эту историю до самого ее начала. Я словно залезаю в банковские книги гномов, только там сведения не о деньгах, а обо всем сущем. Я знаю, что вот тот кинжал на полу был изготовлен мастером Рамоном десять лет назад, над ним колдовал Аватар Мерлин и его свойства такие-то и такие-то. Могу рассказать всю историю его существования. Об этом же мече нет абсолютно ничего. Ни кто, где и когда его изготовил, ни кому он принадлежал, ни какими свойствами обладает. Если бы мои глаза его не видели, а лапы не ощущали, я бы сказал, что его нет и быть не может. Да и все равно у меня остается этот соблазн - списать все на иллюзию, которой он на самом деле не является.

Руся озадаченно покачала головой:

- И что, ты ничего не можешь узнать?

- Мррр, - чуть обиженно протянул Кот - кое-что могу, но это не проясняет главного. Вот ты вчера колдовала на Вандерера, ну и много ты узнала?

Русалка неловко пожала плечами:

- Ну, он в самом деле Аватар, около месяца от создания, практически ничего не умеет.

- А разговаривали мы вчера с кем? Может с Аватаром?

- Нуу...

- Аватары почти не общаются с местными, если только это не требуется для выполнения какого-то квеста. И если это делают, то только в рамках этого квеста - коротко и по делу. Если ты даже будешь заливаться перед ними соловьем, они услышат только то, что хотят или должны услышать, и ни слова больше. Так с кем мы вчера и сегодня беседовали?

- Да, хотелось бы и мне это знать. - Русалка выглядела несколько встревоженной.

Леший спросил:

- Ну а ты что обо всем этом сам думаешь.

Кот присел на задние лапы и задумчиво почесал лапкой за правым ушком.

- Понимаешь, я привык опираться только на факты. Твердые факты. А их здесь пока не наблюдается. Одно могу сказать с уверенностью - этот меч, без сомнения, предназначен Вандереру.

- Так что ж ты ему его не отдал? - хмыкнул лесовик.

- А ты бы отдал, не зная, что из этого получится? Да и рано ему еще такими цацками играться. Не дорос пока. Пускай подучится, а там видно будет. А мы понаблюдаем за ним.

Кот встал и направился к выходу. Потом остановился и добавил:

- Волшебство колдовством, колдовство волшебством, а неплохо бы и по обычным каналам справки про подобные игрушки да про странных существ навести. Каждому по своим. Договорились?

Все дружно кивнули. Кот смущенно потоптался и сказал, тоже немного смущаясь:

- И, это... Тут вон сколько диковинок валяется без дела. Так вы, это, выбирайте, что кому приглянется. Ну, это, в подарок.

И юркнул в дыру выхода.

Сознание уютно дремало в коконе забытья, наслаждаясь бесконечным ничто, нигде и никогда. Без времени и пространства. Развеянное на бесконечное множество кусков, кусочков и пылинок, и одновременно туго спрессованное в одну точку. Без бренного мира с его сиюминутными заботами. Без чувств, с их уводящими от истины миражами. Без этой самой истины, одной на всех и для каждого совсем другой. Без осознания чего бы то ни было. Это продолжалось бесконечно долго. А может, всего долю секунды. Так или иначе, это длилось, пока дракон с разноцветными глазами не начал рвать кокон на части. Его когти терзали левую руку и плечо, а зубы впились в голову.

С болью сознание вернулось в тело из своего изгнания. И это был далеко не самый приятный момент. Как только оно окончательно утвердилось на привычном месте, боль с еще большим остервенением вонзилась в свою жертву.

Вандерер попытался затолкать боль подальше и сел. Осмотрелся. Ага, место последнего привала. Одежда на месте, оружие тоже. Мешок. Где мешок? Вот мешок. Как и следовало ожидать, пуст. Нет, что-то там, на дне есть. Пустой кошелек и шишка лесовика. Хм, явно волшебная вещь, не теряется. Рука потянулась к шее. Нет, и здесь все в порядке, звено цепочки по-прежнему висело на шнурке.

Судя по солнцу, с момента его смерти прошел от силы час. Или сутки. Интересно, Стасу удалось убежать? Хорошо, если бы ушел от погони. Что гнать его будут как зайца, Вандерер не сомневался. Бандитам не нужны свидетели. Сколько их там осталось? Трое и один легко ранен в руку. Да, если бы не Стас, потери этих отбросов могли бы ограничиться царапиной от ножа Вандерера.

Что ж, до темноты еще часа три-четыре. Оставаться здесь на ночевку смысла нет, хотя тело и требовало покоя, однако скорее психологически. Но еды нет, воды нет. Значит надо идти. И денег нет. Хоть и оставалось у него их всего пару медяков, но на перекусить бы хватило. "Ну и за что же ты дрался, если все равно все потерял? Бросил бы этого Стаса, да без приключений бы и добрался. А?" - выполз откуда-то подленький голосок. "За совесть". - Отмахнулся Вандерер, и второй раз за сегодняшний день стал повторять уже пройденный путь.

Говорят, человек снова и снова возвращается на неправильно пройденный путь, чтобы повторить его уже так, как нужно. Вот только кто устанавливает эти правила и решает, нужно это или нет? Судьба? Обстоятельства? Или сам человек? И что правильнее - пройти этот путь как требуется или достойно?

Вандереру не давали покоя мысли о вчерашнем бое. Какой-то червячок грыз и заставлял прокручивать события раз за разом, выискивая почему-то не ошибки, а несуразности. Почему махнул мечом так, в то время как собирался сделать совсем по-другому? Откуда знал, что за спиной грохнулся оземь разбойник, а не товарищ? Ведь спиной стоял, видеть не мог. Реальна ли, наконец, та удивившая его перед смертью картинка всего происходящего на лесной дороге, сбоку и чуть сверху? Не отлетающая же душа ее видела.