Валентин Ковалев - Фэнтези

Присаживаясь за столик, Вандерер поинтересовался:

- Григорий, что у тебя с рукой?

- Та... Так. Ничо.

- Подсаживайся к нам, перекусим. Тебе же еще часа два дежурить?

- Да, не. Не надо.

- Садись, садись. Не брезгуй.

Парнище еще с минуту обкатывал в голове предложение, затем поднялся и диковато приблизился. Потоптался немного, но все же присел. Вандерер пододвинул к нему тарелку с холодным мясом. Тот осторожно выбрал кусочек поменьше и принялся неторопливо жевать, глядя в стол перед собой. Настя посматривала на парня с интересом, не понимая, что от того нужно ее спутнику.

- Сломал, что ли? - Вандерер кивнул на покоящуюся на коленях руку.

- Чо? - Не сразу понял Григорий. - А... Та не. То по темному какие-то бандюки сюда ломились. Пришлось выйти, а то б всех перебудили.

Гриша (нет, все же по его росту и телосложению Григорий) замолчал.

- И что?

- Ну, чо. Сначала грошы сунуть хотели, каб впустил. Потом пужать начали. А потом и ножи достали.

- И?

- Ну, я их тихонько и стукнул. Только один все ж успел мне руку зацепить.

- Сильно?

- Та не. - Махнул парень здоровой рукой, за разговором забыв стесняться, и потянулся за новым куском мяса, выбрав на этот раз побольше. - Царапина.

- А чего они хотели?

- Ну так, в гостиницу хотели. Мололи, их друзья тут заждались. Будто на дурня нарвались.

- А ты что, так один всегда и дежуришь?

- Ага. Та тут мало когда буянят. И сегодня ночью, не успели они попадать, як стража набежала.

- И не страшно? - Настя с интересом разглядывала парня.

- А чего? Хай меня боятся. - Как о чем-то само собой разумеющемся отозвался парень, смутившись того, что заговорила девушка.

- Ну, так скучно, наверное? - Предположил Вандерер.

- Та не. Я приберусь, и на боковую. Вось там. - Григорий кивнул на длинный стол в углу. - А кали хто идет, я слышу. Лесвица тута скрипучая.

- И меня вчера утром видел?

- А то як жа. Ты крыху постоял, потом свечку запалил, видать магией. И пошел себе.

- Один?

- Ну а то с кем же?

- А что же ты не подошел? Вдруг я что нехорошее задумал?

Парень смутился.

- Та не. Я и хотел. Только таки раптам сон навалился. Як сквозь туман тебя видел.

- Ну да ладно. Пора нам. Бывай Григорий. - Поднялся Вандерер.

- И вам доброй дороги. - Отозвался тот, отправляясь отпирать дверь.

Уже выходя на улицу, Аватар обернулся:

- А ты не встречал тут такого сухонького старичка. Седой как лунь, с длинной бородой и волосами. Летом в зипуне теплом кутается?

Малый задумался.

- Не, не видел.

- Ну ладно. До встречи.

И они направились через площадь к транспортной конторе гномов. Настя поинтересовалась:

- Что это ты его пытал? Старичка какого-то приплел.

- Да понимаешь, встреча у меня странная произошла вчера утром. - И Вандерер пересказал ей все, как было.

- Вот это да! - У девушки даже глаза разгорелись. - Призрак из прошлого. Вот бы поговорить с ним.

- Тебе мало живых магов, что ты с призраками общаться захотела? А что ему от меня надо он вряд ли сказал бы.

Тут они подошли к нужной дворовой арке, под которой в броне и полном вооружении дежурили два гнома. Они заставили предъявить билеты и пропустили во двор. Там уже стояла большущая карета, напоминавшая короб, сплошь обшитая железом и с решетками на окнах, запряженная шестеркой лошадей. На крыше был устроен второй открытый этаж с высокими бортами, из-за которых виднелись головы и плечи сидящей четверки гномов в полном вооружении. Два таких же гнома как раз выносили, пыхтя от натуги, большой железный ящик. Они погрузили его в специальное отделение позади кареты и гном в мундире банковского служащего запер этот грузовой отсек на замок и опечатал. Один из несших ящик гномов полез наверх. Второй сел на ящик. После этого гном-кучер вскочил на облучок и крикнул, махнув рукой:

- Посадка! Отправляемся!

Толпившиеся во дворе мужчины, все в плащах, несмотря на теплую погоду, молча полезли внутрь кареты. За ними и Вандерер с Настей. Внутри оказались мягкие сиденья. Всего четыре скамейки. Две средних стояли спинками друг к другу. И дверей у кареты было четыре. В той половине, куда попали Настя с Аватаром, поместилось шестеро пассажиров, по трое на сидение. Они расположились довольно вольготно. А вот впереди пассажиров оказалось восемь. Там уже им пришлось тесниться. Закрыли дверцы и карета плавно тронулась. Дежурившие в арке гномы на ходу запрыгнули на денежный ящик. Карета покачивалась на железных рессорах и неровностей дороги почти не чувствовалось.

Вандерер обратил внимание на попутчиков. Все здоровые молодые мужчины при оружии. Под плащами угадывались даже арбалеты. Впереди сидели двое мужчин постарше, в которых Вандерер заподозрил магов Довольно странная такая компания из двенадцати человек.

Между тем карета набрала ход и быстро катила по пустой пока центральной улице города. Она остановилась только раз перед выездом, ожидая пока откроют ворота. Возница материл лениво отзывавшихся и так же сонно и медленно двигавшихся караульных. Прогрохотав копытами и оправленными в железные обода колесами по мосту, почтовая карета мягко покатила по дорожной пыли. За окнами мелькнула затянутая утренним туманом река, с выступавшим над ним непрерывно вращающимся водяным колесом. Создавалось впечатление, что оно черпает туман, выливает его обратно и снова повторяет заколдованный круг. Вандерер вздохнул: "Вот и я так - махаю руками, пытаясь разогнать туман, а получается, что гоняю его по кругу".

Настя попыталась разговорить попутчиков, но те отвечали односложно и неохотно, уходя от ответов, и она быстро от них отстала. Все же странные спутники. Больно похожи на солдат или стражников.

Мерное покачивание убаюкивало и навевало дремоту. Вскоре Настина голова покоилась на плече у Вандерера, а приоткрытый ротик свидетельствовал о том, что девушка спит. Укачало и Вандерера.

Проснулся он от беспричинного чувства тревоги. Открыл глаза и осмотрелся. Лица спутников были каменно напряжены, руки нервно тискали оружие. Глаза не отрывались от пролетающей за окнами зелени. Кони во весь опор влекли карету по лесной дороге. Вандерер мягко дотронулся до руки девушки и тут же по ее реакции понял, что она не спит и в курсе произошедшей перемены.

И тут послышался крик кучера и карета начала резко тормозить. Их бросило вперед, на спутников. Когда карета наконец почти остановилась и они смогли восстановить свое положение, один из магов сделал пас рукой и Вандерер почти почувствовал взвившееся ввысь волшебство. С крыши кареты неслись короткие выкрики команд гномов. Один из мужчин обернулся к Насте, коротко бросил:

- Из кареты не высовывайся.

Сами они тоже пока не бросились вон, лишь изготовили к стрельбе арбалеты.