Валентин Ковалев - Фэнтези

- А почему эльф так категорически признал невозможность, эээ дружбы между человеческой женщиной и эльфом?

- Как, ты и этого не знаешь? Темнота. Между тремя расами невозможны половые отношения из-за полной несовместимости устройства их тел. Понятно? - Даже слишком агрессивно пояснила девушка.

Она аккуратно свернула рисунок трубочкой и решительно поднялась.

- Пошли в банк.

Вот и помогай девушкам после этого.

Пришлось опять пересекать базарную площадь. При выходе с нее был устроен высокий дощатый помост, и когда они поравнялись с ним, туда как раз поднялся глашатай. Протрубив в свой рог, он зачитал пергамент, держа его в руках. Если изъять всю витиеватость и прочие ненужные, по мнению Вандерера обороты, то смысл сводился к приглашению всех присутствовавших в городе Аватаров, а также знати и дворянства на прием и бал в королевский дворец. Прием должен состояться послезавтра.

- Вот бы хоть одним глазком посмотреть. - Мечтательно протянула девушка.

Вандерер вздохнул. Сам он не постеснялся бы заявиться во дворец и в той одежде, в которой ходил сейчас. Но девушку в таком виде на бал не поведешь. Да и не факт, что их в таких костюмах пропустят хотя бы во двор. А денег у него на обновы не было. Не разорять же Настю. Он и так у нее на шее сидит.

Банк находился в верхней части города в одном из шикарных особняков. Гномы его строили для себя, и выделялся он чисто гномьей архитектурой. Не то чтобы она настолько уж отличалась от прочей, но при взгляде на постройку сразу чувствовалась нечеловеческая рука. И некоторая напыщенность, как официального представительства, так как здесь же располагалось и посольство. Колоннады из огромных статуй гномов в броне и при оружии поддерживали многочисленные портики в виде горных пиков. Дверь банка, величиной и массивностью могущая поспорить с городскими воротами, должна бы была сдвигаться с места парой-тройкой волов. Однако легко поддалась человеческой руке. Внутри оформление напоминало скорее грот, стены которого сплошь покрывала искусная резьба, изображая то сцены битв, то еще какие-то исторические события народа гор. И все это сплошь по камню. Три колонны, также резные, поддерживали свод, сквозь хрустальный проем которого в помещение лился солнечный свет. Больше окон не наблюдалось. Вандерер проводил Настю по мраморному мозаичному полу к одному из нескольких арок-окошек, где уже знакомая процедура повторилась, но вместо билета девушка получила мешочек с деньгами. Заодно и выяснилось, что полковник сдержал слово, и стоимость проезда вернулась на счет. Вот только Вандерер не понял, как это возможно так быстро?

Когда ближе к вечеру ребята возвратились в гостиницу, их уже поджидал посыльный. Молодой эльф терпеливо цедил какой-то напиток за одним из столиков. Поднялись в занимаемую Настей комнату, где деньги и меч поменяли своих владельцев. На прощание эльф пожелал удачи и, скептически глянув на девушку и клинок в ее руках, откланялся.

После ужина Настя отправилась к себе, а Вандерер пошел присматривать место для завтрашней тренировки. Ему понравилась городская стена. Просторно и свежий ветерок продувает. И никакой вони. Надо было лишь определиться с путями подхода, чтобы лишний раз не конфликтовать со стражами правопорядка, могущими истолковать безобидное дело не в том ключе.

Поднявшись на стену, он бросил взгляд на город, вообразивший свои крыши позолоченными в последних лучах заходящего солнца. По другую сторону стены уже лежали глубокие вечерние тени. У зубцов стены, прямо напротив подъема, стоял Аватар, глядя на затягивающий пригород сумрак. Или на отступающий перед ним свет. Никогда не задумывались, есть ли разница в том, на что смотреть, на свет или на тени?

Когда Ван проходил мимо неподвижной фигуры, та повернула голову и произнесла:

- Привет, Вандерер.

Тот чуть не схватился за меч от неожиданности. Но вовремя спохватился. Всматриваясь в незнакомое лицо, ответил:

- Здравствуй и ты. Мы знакомы?

- Как сказать. Скорее да, чем нет. И в то же время, мы гораздо большие незнакомцы, чем те, кто впервые видит друг друга.

- Так кто же ты?

Странный собеседник опять повернул лицо в сторону редких еще огоньков пригорода.

- Странное дело, когда я смотрел на все это, гм, твоими глазами, красок было больше и виделось все ярче, детальней. А через этого перса вся графика обычна, детали смазаны.

Незнакомец повернулся к Вандереру, давая рассмотреть свое лицо. Ничем не примечательное, обычное, бесстрастное, как и у прочих Аватаров. Просто недавно воплотившийся еще один Аватар, не успевший или не посчитавший нужным сменить белое одеяние на другую одежду.

- Сейчас сравню еще раз.

Фигура неподвижно замерла, и почти сразу Вандерер ощутил почти забытое ощущение, пригашенное восприятие реальности, некую тревожность, или может быть немотивированную напряженность. Непроизвольно напрягаясь, готовясь к борьбе и лихорадочно творя заклинание, Вандерер не ожидал того, что произошло.

- Странно, - прошептали его губы, - судя по мессаджу на мониторе, я около трех минут, или около десяти по игровому времени, не могу управлять персом. Но зрительное восприятие не изменилось. Черт! Я ведь без микрофона и не набираю на клаве ничего. Откуда озвучка моих мыслей?!

Вандерер вдруг почувствовал нарастающую панику. И свою, и того - другого. И разом пропало нежеланное чувство непослушности тела. Ван потянулся к клинку за спиной. Но фигура стояла неодушевленным истуканом, не делая ни малейшего движения. И Вандерер заколебался - ну не рубить же беззащитное, и не оказывающее не то что сопротивления, но даже не угрожающее ничем тело. Да и чем это поможет?

Минут через десять пришлый Аватар шевельнулся и ничего не выражающие глаза впились в глаза Вандерера.

- С каждым разом становится все страшнее. Я уже пытался удалить тебя. Система выдает ошибку доступа. Впрочем, мы еще поговорим и об этом тоже. Сейчас я несколько выбит из колеи. Вот. - Незнакомец протянул сложенный лист бумаги. - Это реквизиты счета в банке. Не знаю, зачем я это делаю, но ты можешь им воспользоваться. Хотя, мне иногда начинает казаться, что при некотором желании ты и сам бы их "вспомнил". Пока.

Немного подержав протянутой руку и видя, что собеседник не собирается принимать подарок, Аватар положил клочок бумаги в бойницу между зубцами стены, прижал отколовшимся кусочком камня и решительно пошагал по стене прочь. Вандерер глядел ему вслед, пытаясь успокоить расходившиеся нервы и собраться с лихорадочно прыгающими мыслями. Затем повернулся и направился к спуску со стены. На первой ступеньке потоптался, вернулся и забрал бумагу так, словно она могла обжечь. Сунул ее в карман и направился вниз.