Саймон Грин - Рыцарь трудного дня

— Ну, спасибо, вы распугали всех клиентов. Хотя, если бы я не была связана контрактом, я бы уже подбегала к ближайшему горизонту. Что это за запах? Это хуже, чем туалеты в веганском ресторане. Это как слезоточивый газ! Мои глаза, о мои глаза… — Что это?

— Поверь мне, — сказал я. — Ты не хочешь этого знать. Ты можешь что-нибудь сделать с этой одеждой?

Трейси громко фыркнула.

— Как насчёт того, чтобы забить её в орудийный ствол и пальнуть ей в сторону моря?

— Ты ведь знаешь, кто я? — спросила Сьюзи.

— Конечно. Они развесили предупреждающие плакаты о тебе по всему торговому центру.

— Ты действительно хочешь, чтобы я разозлилась?

— Тебе не понравиться, если она закапризничает, — сказал я торжественно.

— Снимите всё это и засуньте в пакеты, — покорно сказала Трейси. — Я полагаю, Вы хотите, чтобы все эти Чрезвычайно Опасные Биологические Отходы Прошли Глубокую Очистку, а вы, пока немного подождёте?

— Звучит неплохо, — сказал я.

Трейси указала на кабинки для переодевания, и мы со Сьюзи разделились. Уединение — это очень хорошо, запахи были неприятны сам по себе. Запертые в одном небольшом пространстве, они, вероятно, выдавили бы дверь кабинки. Я очень осторожно снял плащ, посмотрел на состояние одежды под ним, сглотнул и снял всё.

Я собрал всё, стараясь быть очень осторожным с тем, к чему прикасаюсь, сложил в чёрный пластиковый мешок для мусора, который мне предоставили, надел халат и вышел из кабинки. Сьюзи уже ждала меня там со своим пакетом. На ней тоже был халат. Мой был шикарного тёмно-синего цвета, её — вульгарно розового. Она посмотрела на меня.

— Одно неверное слово, и ты больше никогда не увидишь меня голой.

— Молчу, — Я просто воплощение галантности.

Мы отнесли наши пакеты к стойке, и Трейси приняла их от нас, надев громоздкие резиновые перчатки. Она держала пакеты на расстоянии вытянутой руки, корчила недовольные рожи, и сердито смотрела на Сьюзи и меня.

— Вы не забыли освободить карманы?

— Насчет плаща не беспокойся, — сказал я. — Он может сам о себе позаботиться. Сьюзи?

— Я уже убрала оружие, — сказала Сьюзи. — Оно в другом пакете, в кабинке. Не позволяй никому прикасаться к этому пакету, конечно, если они хотят сохранить все свои пальцы.

Трейси шлёпнула на стойку перед нами два жетона-номерка и исчезла с пакетами. Последовала пауза, за которой прозвучала серия громких, но приглушённых расстоянием ругательств. Мы со Сьюзи отошли от стойки и уселись на стулья, чтобы почитать свежие журналы.

Я устроился с «Империей» издаваемой на Тёмной стороне и ознакомился с обзором фильмов где Ким Ньюман рассказывал о: Бутч Кэссиди и Ктулху Кид, Трансформерах Клайва Баркера и о новом ремейке по Орсону Уэллсу, — Бэтмен, а также: Гражданин Уэйн.

Иногда приятно откинуться на спинку стула, задрать ноги и насладиться лёгким чтением. У Сьюзи был какой-то журнал: «Оружие Массового Поражения», — Краткое Руководство.

Я всё ещё чувствовал на спине Экскалибур в невидимых ножнах. Снимая одежду, я нисколько не потревожил его.

Нашу одежду вернули через полчаса, безупречно чистую и проглаженную. Мой плащ был таким белым, что практически светился и в тоже время, кто-то постарался, и отполировал каждый кусочек металла на одежде Сьюзи, от заклёпок до стальных набоек, отполировали и все оставшиеся патроны в её патронташах.

Сьюзи и я отнесли нашу одежду обратно в кабинки, и вскоре я вышел, ощущая себя новым человеком. Я снова мог дышать через нос. Сьюзи вышла из своей кабинки, закрепляя патронташи, так, что они скрестились прямо у неё на груди. Она никогда не выглядит впечатлённой чем-либо, но она не казалась и слишком недовольной.

Трейси поманила нас обратно к стойке и шлёпнула передо мной квитанцию. Я взглянул. Я не знал, что расценки настолько высоки. На мгновение я даже подумал, не сказать ли ей, чтобы она снова вернула все эти нечистоты. Вместо этого я покачал головой и снисходительно улыбнулся Трейси.

— Я решил, что мне не нужно платить по счетам в Торговом Центре «Маммон». Отчасти потому, что я новый Уокер, если какое-нибудь заведение меня раздражает, я могу закрыть его просто на общих основаниях. Я недавно спас всё это место от взрыва «Одушевлённой Бомбы», и если кто-то станет строптивым, я всегда могу позвать Пустотников и позволить бизнесменам самостоятельно разобраться с ними. Есть вопросы?

— Проваливайте, — сказала Трейси. — Посмотрим, будет ли мне не всё равно. Они не платят мне достаточно, чтобы иметь дело с такими людьми, как вы.

— Нет таких людей, как мы, — сказала Сьюзи.

— Это верно, — сказал я.

Безупречно чистые и благоухающие, мы со Сьюзи покинули Тёмную Сторону и отправились в Лондон. Сьюзи настояла на том, чтобы на этот раз сопровождать меня, и у меня не хватило духу сказать нет. Она всё время держалась поближе ко мне и хотя она не отказалась от своего оружия, но по крайней мере держала руки подальше от него.

Когда мы шли по Оксфорд-Стрит, люди бросали на нас насмешливые взгляды, но никто ничего не говорил. Ведь это их не касалось. Наконец мы остановились перед Зелёной Дверью, и я принял подобающую позу.

— Это я! Я вернулся! И у меня есть важные новости об Экскалибуре и Короле Артуре.

Последовала долгая пауза… Но Зелёная Дверь так и не появилась.

Я хмуро уставился на пустую стену перед собой.

— Ну же! — Вы же знаете, кто я!

— Да, — ответил настороженный голос из ниоткуда. — Мы знаем, кто вы. Но мы также знаем, кто стоит рядом с вами. Это ведь Сьюзи Дробовик, не так ли?

— Она со мной!

— Я знаю. В этом-то и проблема. Потребуется консилиум.

Голос умолк, и мы со Сьюзи некоторое время стояли под открытым небом Оксфорд-Стрит. Люди начали обращать на нас пристальное внимание и не потому, что я громко ругал явно пустой участок стены. Если казалось, что они подходили слишком близко, Сьюзи просто смотрела на них, и они вспомнили, что им нужно было быть где-то ещё. Сьюзи всегда была хороша в этом.

Наконец голос из ниоткуда вернулся.

— Мы посовещались. — Вы вдвоём, можете войти. Но только пока вы согласны поручиться за её поведение, — в любое время и при любых обстоятельствах.

— Я обещаю, что Сьюзи не будет убивать тех, кто не нуждается в умерщвлении.

Голос громко вздохнул.

— Я, — сказал им, что это плохая идея. Я собираюсь припрятать весь хороший фарфор. Заходите, и не забудьте о грязной подошве.

— Это самое приятное, что ты когда-либо говорил обо мне, — сказала Сьюзи. — Когда мы вернёмся домой, я сделаю для тебя кое-что особенное…

Зелёная Дверь появилась перед нами и медленно распахнулась. Мы со Сьюзи прошли в Замок Инконну, и Дверь быстро закрылась за нами. Рыцарь в полном вооружении ждал нас, чтобы провести по многочисленным каменным коридорам. Сьюзи неторопливо огляделась, как обычно, — демонстративно не впечатлённая. Рыцарь повёл нас самым коротким путём, и в хорошем темпе.