Брендан Райх - Проект «Немезида» [litres]

Я рассказала, что мы видели по телевизору. О звездообразных знаках, которые мы не смогли идентифицировать. Ноа закрыл глаза.

– Слишком много всего, – пробормотал он, сжимая переносицу. – Слишком тяжело…

– Ну, вот и появился Ноа, которого я хорошо знаю, – издевательски протянул Гвоздь.

Ноа вскочил с кресла и оказался нос к носу с Гвоздем.

– Шесть лет . Шесть лет моей жизни мне втолковывали, что у меня не все дома. Причем, делал это единственный человек, которому я по-настоящему доверял. И вот выясняется, что этот человек все это время использовал меня, как подопытного зверька. Мой отец уехал из страны больше недели назад и, как мне теперь представляется, может больше не вернуться. Тем временем точный, как часы, серийный убийца появлялся в моей жизни каждые двадцать четыре месяца и отнимал ее у меня. Теперь я знаю, что он существует в реальности, – я сам видел его вчера, в родном городке, болтающим с шерифом и директором школы, где я учусь. А схема, по которой они действуют – схема, которая должна разрушить мою жизнь, – надежно защищена командованием армии США. Вероятно, она включает в себя разрушения по всему миру. И заметь, эта картина сложилась у нас в головах в течение последних полутора минут, не больше. – Он ткнул пальцем в лицо Гвоздю. – Так почему бы тебе не проявить чуть больше понимания и милосердия , черт побери, Томас? Неужели это так трудно? А?

Гвоздь стоял с широко открытым ртом.

– Господи. Ноа. Прости… Я… не…

Я заключила Ноа в объятия. В первый момент он удивился и даже слегка противился, но вскоре обнял меня в ответ. Наконец я отступила, не обращая внимания на изумленный взгляд Гвоздя.

– Мы оба – невольные заложники этой истории, – обратилась я к Ноа. – Теперь никто из нас не одинок.

– Эй, я тоже с вами! – Гвоздь сделал шаг вперед и примирительно потрепал Ноа по плечу. – Мы разберемся в этом дерьме. Вместе, как сказала Мин. Втроем. Как друзья. – Гвоздь попытался шуткой разрядить обстановку. – Видели бы нас! Команда героев.

Мы неуклюже сгрудились в кружок.

На каминной полке тикали часы.

Минут через двадцать они ушли.

Позвонила мать Мин и, о чудо, звонок прошел сквозь все помехи, охватившие планету Земля. Я проверил и свой телефон, чтобы узнать, нет ли чего от отца. Естественно, ничего не было.

Мы договорились встретиться позже, чтобы разработать план. Кое-что мы обсудили, но нужно было решить, что же нам делать.

Полностью опустошенный, я рухнул на кровать. Новости становились все более страшными. В нескольких крупных городах на улицы высыпали толпы протестующих против запрета властей на передвижения по миру. Демонстранты были рассеяны войсками, а журналистов удалили с мест событий. Церкви было переполнены. В наименее развитых уголках земного шара группировки и народности, затаившие старые обиды, вновь накинулись друг на друга. Самые невероятные и дикие обвинения раздавались направо и налево.

Верно! Кого еще обвинить в падении метеоритов, как не соседа с другим цветом кожи? Мудро мыслите, ребята .

Желудок заурчал, и я поплелся в кухню, пытаясь не поддаться общему безумию.

Я поставил кипятить воду. Кухарка не появлялась всю неделю, а макароны с сыром были вершиной моих кулинарных достижений. Тем временем в телеэфир вернулась госпожа президент, осуждая насилие.

Нападая друг на друга, мы ничего не достигнем. Пришло время, напротив, сплотиться как можно теснее. Необходимо сохранять спокойствие …

Однако следующие ее слова, увы, не оставили благим намерениям ни малейшего шанса.

… Буквально несколько минут назад меня проинформировали, что три кометы, траектории которых отслеживает НАСА, врежутся в Землю в течение ближайших суток. Позвольте еще раз подчеркнуть, что эти небесные тела отличаются малыми размерами и не несут угрозы жизни на Земле. Разрушительный эффект на месте их падения, однако, будет очень велик.

По карте на экране расплылись три зловещих красных круга. Они пульсировали над Германией, центральной Россией и Корейским полуостровом.

– Специалисты из НАСА вычислили наиболее вероятные зоны поражения от каждой из комет. Я обращаюсь к жителям этих регионов: если у вас есть возможность быстро и безопасно покинуть их, прошу вас, приступайте к делу немедленно. Храни вас Господь.

На меня нахлынуло облегчение. Не Айдахо, не Америка и даже не Италия, где находился отец. Но я сразу же устыдился. Пусть Файр-Лейк находится в противоположном полушарии от зон поражения, но для тысяч и тысяч людей только что прозвучал смертный приговор. Даже госпожа президент казалась потрясенной.

Затем на телеэкране появился советник Белого дома по науке, который привел данные относительно масштабов грядущего ущерба в терминах, относящихся к ядерному оружию. Взрыв каждой кометы при соприкосновении с Землей по силе будет равен примерно сотне-двумстам Хиросимам. Я поперхнулся. Все дороги Германии уже были забиты ордами обезумевших от страха беженцев, а из порта и доков близ Сеула люди пытались отчалить на всем, что могло хоть как-то держаться на воде. Бедные сукины дети. Хорошо, что Сибирь почти пуста .

Единственное, чего не могли сделать ни ученые, ни власти, так это объяснить, как это могло произойти. Эксперты из НАСА предполагали, что группа комет из Облака Оорта [45] Гипотетическая сферическая область Солнечной системы, служащая источником долгопериодических комет. резко сменила курс, и с постоянным ускорением разлетелась в разные стороны, но почему это произошло, они затруднялись объяснить. Зато у дилетантов не было недостатка в версиях. Интернет в ноутбуке и телефоне приглашал ко мне в дом психов всех мастей, и каждый самодовольно заявлял, что уж ему-то настоящая причина известна. Пришельцы. Бог. Иранцы. Тор [46] В германо-скандинавской мифологии повелитель грома и молний. … Все они яростно атаковали нашу планету. Версий было бессчетное множество. Звездный час для тех, кто носит шапочки из фольги.

Я вышел на веранду. Набрал полные легкие воздуха. Он был прохладен и влажен. Казалось, скоро пойдет дождь. Я посмотрел на озеро. По нему в лучах гаснущего дневного света прокатывалась рябь. Этот открыточный вид обычно успокаивал меня, но сегодня он казался почти насмешкой.

Прекрасно! Шучу. Нет. Вовсе нет.

Я пересек крыльцо, вышел на подъездную дорогу и пошел куда глаза глядят. От моего дома все пути ведут в одном направлении – вниз по холму, так что вскоре я оказался на набережной.

Отсюда, с близкого расстояния, озеро уже не казалось таким зловещим. Немного передохнув, я пошел к западу, по направлению к Бревну, а мысли продолжали одолевать меня. Я чувствовал себя так, словно мой личный мир лежал в руинах. Все, что я в жизни считал незыблемым, зашаталось под ногами.