Томас Леннон - Ронан Бойл и Мост загадок [litres]

Мы направились в шумный Лефт-Энд, где сновали маленькие экипажи, а актеры и поэты, толкаясь, спешили на встречи. В маленьких лавочках вокруг торговали всякими безделушками, кремом для обуви, трубками и бумажными корзиночками с жареным единорогом с картошкой. Дышать из-за жирного дыма было трудно. (Единорог с картошкой – очень популярное блюдо в Ногботтоме. Лепреконам нравится думать, что они едят своих врагов – единорогов, но я видел отчеты, согласно которым «сто процентов единорожьего мяса», продаваемого в Ногботтоме, на самом деле состоит из тыквенного наполнителя, смешанного с порошком чили и бобами. У лепрекона столько же шансов поймать единорога, как у нас с вами – авианосец.)

Мы осторожно двигались в этой миниатюрной толпе, стараясь никого не задеть. Мимо на высокой самке йоркширского терьера проехал маленький человечек в бархатном камзоле. Капитан объяснила, что это посланник Рэгналла, короля Тир На Ног, из столицы в Ойфигтауне. Только королевской семье и их посланцам разрешается ездить на йоркширских терьерах, самых верных и красивых собаках что у нас, что в Тир На Ног.

К счастью для нашего обоняния, в Ногботтоме лепреконы чувствуют себя очень комфортно, поэтому мускусом здесь не пахнет. Хотя я не уверен, что разобрал бы этот запах среди ароматов лавок с едой и едкого трубочного дыма вокруг.

Естественно, никто не был в восторге от того, что в город явилась человеческая полиция, к тому же с огромным волкодавом, но замечу: присутствие офицеров Специального отдела в волшебной земле абсолютно законно, нас защищают целых три соглашения, заключенных обоими правительствами, точно так же, как МВ защищают законы Республики Ирландия.

(Примечание: «МВ» – это «маленькие воины» – САМАЯ КОРРУМПИРОВАННАЯ ПОЛИЦИЯ СРЕДИ ВОЛШЕБНОГО НАРОДА, сотрудников КОТОРОЙ ОБЫЧНО НАЗЫВАЮТ ПРОСТО «УИДЖИ». Если вас на улице остановили уиджи и собираются допросить – БЕГИТЕ! БЕГИТЕ СО ВСЕХ НОГ. У УИДЖИ НА МОМЕНТ, КОГДА Я ПИШУ ЭТО, В ИХ ТЮРЬМЕ, КОТОРАЯ НАЗЫВАЕТСЯ «ГАОЛ», ДЕРЖАТ НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ЗАКЛЮЧЕННЫХ, КОТОРЫМ НЕ ПРЕДЪЯВИЛИ ОБВИНЕНИЯ И ДАЖЕ НЕ РАЗРЕШАЮТ ПОЗВОНИТЬ В ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ МИР. К закону уиджи отношения вообще не имеют. К примеру, в 2001 году, после разгромного отчета организации «Международная амнистия» Специальный отдел отказался от использования медных шилейл, удар которой может быть смертелен. Уиджи – и только уиджи – пользуются ими до сих пор. Без комментариев.)

Пока мы шли по мощеной булыжником улице, капитан де Валера посвятила меня в детали дела.

– Подозреваемый Мелкий Глен – рецидивист и актер гильдии трагиков, которая, скорее, банда, чем художественное объединение, – объяснила она, открыв блокнот и показывая мне снимок Глена после ареста вместе с отпечатком обуви с трискелионом [35] Древний символ в виде трех бегущих ног, выходящих из одной точки, встречающийся у разных народов. (Прим. ред.). . – В Ногботтоме платят за выступления не так, как мы привыкли. Ниша незаконной перепродажи билетов давно занята клуриконами, которые загоняют билеты в сто раз дороже обычной цены, поэтому в поисках быстрых денег актерам пришлось переключиться на криминал помельче и сочинение стихов на заказ.

Протиснувшись в фойе «Величайшей оперы всех времен», Шиобан де Валера блеснула значком. Сводчатый потолок украшали яркие сценки из популярных мюзиклов, но так как он был рассчитан на рост крошечных местных жителей, нам с капитаном пришлось согнуться, пока мы допрашивали маленькую кассиршу довольно странного вида.

Родителями ее, вероятно, были лепрекон и фейри, потому что черты ее лица напоминали лепреконские, а еще глаза слишком большие, крылья за спиной и копытца там, где полагалось быть ногам. К тому же маленькую женщину приковали к кассе старым свинцовым замком. В последнем, впрочем, не было ничего необычного. Если вы хотите, чтобы фейри сделали что-то, не связанное с проделками, сочинением стихов, изготовлением обуви или игрой в театре, вы буквально должны приковать их цепями к столу, потому что однообразная бумажная работа настолько противна самой природе малого народца, что без цепей они тут же сбегут.

– Капитан де Валера и кадет Бойл из Специального отдела, мэм, – сообщила капитан кассирше.

Та подпрыгнула, разбрасывая во все стороны золотые монетки и выронив изо рта трубку, которая упала на стол, щедро усыпав его пеплом.

– Вы, бифи, не можете просто так являться сюда со своей псиной и запугивать меня, – сказала маленькая женщина. – Я знаю свои права.

Лили принюхивалась к запаху в фойе. Маленькой кассирше она, должно быть, казалась медведем гризли.

– Мы ищем Мелкого Глена, – сказала капитан. – Он разыскивается за кражу в Килларни.

– Мелкого Глена с Роскошными Ушами или Мелкого Глена, Чей Голос Подобен Перышку, Упавшему на Виолончель в Летний Полдень?

– С Роскошными Ушами, – отчеканил я, выпрямившись во весь рост и тут же ударившись головой о потолок, словно тупой бифи, кем я, видимо, и являлся.

– Ну, тогда удачи. Никогда о нем не слышала, – возмущенно ответила кассирша, найдя свою трубку и снова сунув ее в рот, как бы подводя итог разговору.

– Вы не могли о нем не слышать, если только что назвали его имя, – сурово сказал я, крутанув шилейлой так, словно умел с ней обращаться.

Мой блеф оказался даже удачнее, чем я думал. Маленькая кассирша сжалась и протестующе вытянула вверх руки с маленькими перепончатыми пальчиками.

– Я не скажу вам, где он прячется, даже не думайте! – громко заявила она, одновременно быстро начеркав карандашом что-то на бумаге. Затем сунула листок капитану и тихо, чтобы никто не услышал, прошептала дрожащим голосом: «Мелкий Глен разбил мне сердце. Бросил меня у алтаря в Лесу Адаира в свадебном платье, которое стоило доброе пенни и в которое я больше не влезаю, потому что с горя ем слишком много».

И принялась рыдать. Капитан де Валера, которая утешать никогда не умела, осторожно погладила ее по плечу. Трубка у кассирши беспомощно свисала изо рта, пока она всхлипывала.

– Мама мне даже сделала особые ботиночки, – сказала она, положив свои маленькие, покрытые рыбьей чешуей ножки на стол, чтобы показать пару чудесных подков. Они были из чистой платины и инкрустированы драгоценными камнями так, что на одной читалось слово «любовь», а на другой – «клятва».

Смотреть на это было невыносимо. Капитан де Валера сделала все, что в ее силах, чтобы успокоить маленькую кассиршу, поглаживая ее по перьям в причудливой прическе.

– В Ойфигтауне я нашла ювелира, который сможет поменять надпись на «влюбленную козу» или «влюбленную дурочку», но это все, что он может сделать. Наверное, остановлюсь на «дурочке», ибо такова моя участь, да и козлов я боюсь, – грустно сказала женщина, громко и неприятно сморкаясь в рукав.