Бернар Вербер - Революция муравьев [litres]

Поскольку вода доходит им только до подбородка, они не тонут, но так или иначе над ними нависает угроза: их может сцапать любая хищная тварь. Нужно что-то предпринять, и срочно. Тринадцать муравьев барахтаются в реке, брызгаясь водой, иначе им не удержаться на поверхности. Они пытаются уцепиться за край кувшинки, а водомерки меж тем продолжают на них наседать и, топчась лапами им по головам, силятся их утопить.

Муравьи теснятся, хватаются друг за дружку, образуя своего рода плавучую платформу, и некоторые из них, поднатужившись, пытаются взобраться по ней на суденышко-кувшинку. После многочисленных попыток им наконец это удается.

Они втаскивают на борт своих товарищей и потом все дружно пленяют нескольких злющих водомерок.

Перед тем как их сожрать, 103-я допытывается у пленниц, почему они напали целым полчищем: ведь их вид, насколько известно, состоит из особей-одиночек. Одна из пленниц признается, что виной тому их соплеменница, водомерка по прозвищу Основательница.

В тех местах, где обитала Основательница, было довольно сильное течение. Тамошние водомерки если и скользили по воде, то лишь на короткие расстояния: очень скоро им приходилось цепляться за камышинки, иначе их унесло бы течением. И вот однажды Основательница подумала, что они должны приложить все свои силы, чтобы укротить поток, хотя никто из них не знал, куда он ведет. В общем, она решила – уж лучше пусть течение унесет ее куда угодно, чем всю жизнь цепляться за спасительные соломинки. Соседи-водомерки предсказывали ей гибель, потому что течением ее непременно разобьет о камни. Но Основательница, невзирая ни на что, проявила упорство – ее, как и предсказывали сородичи, подхватил поток и, побитую, истерзанную, полумертвую, унес прочь. Но она выжила. Водомерки с низовья реки, видя, как ее несет мимо по течению, сочли, что их далекая соплеменница, проявившая столь завидную храбрость, достойна служить им всем примером. Они избрали ее своей предводительницей и решили отныне жить единой семьей.

Надо же, размышляет 103-я принцесса, порой и одна-единственная особь способна изменить поведение целого вида. Так что же познала эта водомерка? Перестав бояться течения, перестав цепляться за якобы спасительные соломинки и устремившись вперед, ты, конечно, можешь быть побитым, но в конечном счете меняешь к лучшему не только свою жизнь, но и жизнь всех своих сородичей.

Эта мысль придает принцессе смелости.

К ней подбирается 15-й. Он хочет сожрать водомерку, но 103-я принцесса удерживает его. Она говорит, что ее нужно освободить, – пускай возвращается к своим соплеменницам, поскольку они только-только воссоединились. 15-му невдомек, с чего бы вдруг нужно освободить эту водомерку. Да еще такую аппетитную.

– Надо бы до кучи разыскать и прикончить их знаменитую Основательницу , – прибавляет он.

Остальные муравьи с ним соглашаются. Ежели водомерки начнут воевать всем скопом и муравьи не смогут их остановить, пока не поздно, через пару лет они понастроят себе водных поселений и станут владычицами рек.

Сознавая это, 103-я, однако, уверяет себя, что каждый вид, в конце концов, достоин своего счастья. Превосходство над соперниками можно сохранить, опережая их, а не истребляя.

Свою сострадательность принцесса оправдывает новообретенными ощущениями, свойственными половой особи, и все же, как ей кажется, это служит лишним доказательством того, что своим перерождением она обязана скорее долгому общению с Пальцами.

103-я принцесса понимает – у нее что-то творится с головой. Она и раньше была себялюбивой. Но сейчас, когда она обрела пол и ее чувства обострились десятикратно, этот порок только усугубился. Обычно муравей постоянно подключается к коллективному разуму и отключается лишь изредка, когда ему приходится справляться с «личными» трудностями. А 103-я редко когда подключалась к коллективному разуму. Она варилась в собственному соку, уповала на свой разум, прячась за шорами своего сознания, и даже не пыталась мыслить коллективно. Если и дальше так пойдет, она скоро наглухо замкнется в себе. И станет законченной эгоцентристкой, под стать Пальцам.

5-й также чувствует, что в процессе АС – Абсолютных Связей – принцесса не дает ему проникнуть в обширные области ее разума. Она больше не играет в коллективную игру.

Но сейчас не время думать об этом.

103-я принцесса замечает, что лепестки-паруса суденышка-кувшинки вдруг зашелестели. Значит, поднялся ветер, значит, они… набирают скорость.

– Свистать всех наверх!

Два-три впередсмотрящих взбираются на верхушку самого высокого лепестка кувшинки. На верхотуре скорость ощущается особенно. Волоски на лице и усики выгибаются назад, точно обыкновенные травинки.

У принцессы есть все основания для тревоги: вдалеке виднеется дымящаяся пенная стена – на такой скорости им ее не обогнуть.

« Только бы не стремнина!» – думает предводительница муравьев.

Жюли с друзьями с завидным старанием готовились ко второму выступлению. Они встречались в репетиционной каждый вечер после уроков.

– Нам не хватает новых вещей, а второй раз на одних и тех же песнях мы не выедем.

Жюли водрузила на стол «Энциклопедию Относительного и Абсолютного Знания», и все склонились над нею. Девушка перелистывала страницы и помечала подходящие темы. «Золотое сечение», «Яйцо», «Цензура», «Ноосфера», «Искусство фуги», «Путешествие на Луну».

Они принялись переписывать тексты, чтобы потом было легче переложить их на музыку.

– Надо поменять название группы, – предложила Жюли.

Остальные вскинули головы.

– «Белоснежка и Семь Гномов» звучит как-то несерьезно, разве нет? – сказала она. – К тому же мне не нравится это раздельное сочетание: Белоснежка и Семь Гномов. «Восемь Карликов», по-моему, куда лучше.

Все ждали, к чему клонит их певица.

– Самой удачной у нас была композиция «Революция муравьев». Давид предлагал назвать так же и наш следующий концерт. Так почему бы нам и группу не переименовать?

– В «Муравьев»? – скривившись, спросила Зое.

– «Муравьи»… – проговорил следом за нею Леопольд.

– А что, звучит. Были же «Битлз», или, если хотите, «Тараканы», на редкость противные насекомые. Но это никак не помешало той четверке парней добиться неслыханного успеха.

Цзи-вонг принялся размышлять вслух:

– Муравьи… Революция муравьев… Верно, тут есть определенная связь. Но почему именно муравьи?

– А почему нет?

– Муравьев все давят и ногами, и руками. К тому же в них нет ничего особенного.

– Давайте выберем каких-нибудь букашек покрасивее, – присоветовал Нарцисс. – Может, назовемся «Бабочками» или «Пчелами»?