Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Да послужат нам их деяния уроком.

Любое поражение происходит вовремя. Нет смысла строить слишком высокую вышку, чтобы спрыгнуть в пустой бассейн.

Цель осознанно прожитой жизни – сокрушительное банкротство, которое заставит задуматься современников. Ибо победы не учат ничему, поучительны только поражения.

Фоторобот в рубрике «Пропавшие животные» в газете «Воскресные известия». Голова муравья нарисована от руки.

Подпись гласила: «Внимание! Прочитайте, пожалуйста! Мы не шутим. Этот муравей может спасти жизнь семнадцати человек, которые находятся в смертельной опасности! Ниже перечислены приметы, которые помогут понять, что это именно тот муравей, которого мы ищем.

Номер 103 683 – рыжий муравей. Это значит, он не полностью черный. Грудь и голова у него рыжевато-коричневые, и только брюшко темное.

Рост: 3 миллиметра. Панцирь полосатый. Усики короткие. Если приблизить палец, обдаст муравьиной кислотой.

Глаза небольшие, челюсти широкие с острыми жвалами.

Особая примета: красное пятнышко на голове.

Если вы найдете такого муравья и даже если не будете уверены, что это именно он, приютите его, пожалуйста, наберите номер 31 41 59 26 и попросите Летицию Уэллс. Вы можете позвонить также в полицию и обратиться к комиссару Жаку Мельесу.

100 000 франков – вознаграждение за звонок, который поможет найти муравья номер 103 683».

Летиция, Жак Мельес и Жюльетта Рамирес попытались поговорить с муравьями из террариума и с муравьями, которые случайно попадались им на улице. Муравьи из террариума слышали о Бел-о-Кане, но проводить туда не могли. Они не могли понять, где сами сейчас находятся. А что касается лечения рака, то они даже не поняли, о чем шла речь.

Полное отсутствие знаний по этим двум интересующим троицу вопросам проявили как уличные муравьи, так и садовые, а также те, что жили в доме.

Людям пришлось признать, что мирмицины в большинстве своем не такие уж умные. Они мало чем интересуются. Ничего не хотят понимать. Сосредоточены на пропитании.

Жак Мельес, Жюльетта Рамирес и Летиция Уэллс благодаря им оценили, насколько удивительным представителем членистоногих был их 103-й. Он совершил уникальный интеллектуальный прорыв.

Летиция Уэллс с помощью пинцета вытащила капсулы, куда муравей поместил свои зоологические феромоны, посвященные Пальцам.

Не было никаких сомнений, что 103-й хотел как можно лучше понять тот мир и то время, в котором он жил. Даже для людей редко характерна подобная любознательность и тяга к знаниям. «Наш муравей был совершенно уникальным», – сделала вывод Летиция Уэллс и тут же прикусила губу, поскольку подумала о нем в прошедшем времени.

И еще она подумала, что готова молиться. Потому что помочь найти муравья в городе людей может только чудо.

Королева Шли-пу-ни спускалась вниз в окружении охранников с мощными жвалами. Она злилась на себя за то, что не поговорила заранее с доктором Ливингстоном. Она уже знала, какие вопросы ему задаст. Знала, как нащупает слабые места Пальцев. Теперь она решила, что будет их кормить. Их нужно кормить, чтобы привлечь к себе, как привлекают и приручают дикую тлю, чтобы потом подрезать ей крылышки и держать в хлеву.

Десятый этаж: королеву охватывает нетерпение. Она ускоряет шаги. Да, она будет их кормить и с ними разговаривать. Она будет делать записи и заполнит много зоологических коконов феромонами о Пальцах.

Вокруг нее гарцуют охранники. Они тоже чувствуют, что сегодня произойдет событие необыкновенной важности. Королева Федерации, основательница эволюционного движения, наконец-то пожелала поговорить с Пальцами, изучить их, чтобы потом уничтожить наверняка.

Двенадцатый этаж: Шли-пу-ни подумает, что поступила страшно легкомысленно, не прислушавшись вовремя к номеру 103. Она бы давным-давно могла общаться с Пальцами. Ей следовало слушаться свою мать. Бело-киу-киуни разговаривала с ними. И кто ей, Шли-пу-ни, спрашивается, мешал поступать так же?

Двадцатый этаж: если только Пальцы еще живы. Если только она не испортила все своим своеволием, желанием поступать не так, как вела себя ее мать. Зря она перечила матери, нужно было ей помогать. Продолжать дело своей матери, а не бросать его.

Вокруг королевы оживление, так бывает всегда. Муравьи приветствуют ее кончиками усиков. Большинство удивлены, что их королева спускается в глубины Города.

Сороковой этаж: Шли-пу-ни несется по коридору вместе со своей свитой, мысленно повторяя: «Только бы не опоздать!». Повороты за поворотами, и вот она в совершенно незнакомом помещении. Оно большое и очень необычное. Должно быть, его построили совсем недавно на этом малонаселенном этаже.

Внезапно королева понимает: перед ней почитатели богов! Все мертвые мятежники – почитатели богов собраны здесь. Сотни неподвижных муравьев сурово осуждают нежданно появившуюся гостью.

Мертвых воинов держат в Городе! Усики потрясенной королевы запрокидываются назад. Толпа сопровождающих ее солдат белоканцев тоже приходит в ужас.

Что здесь делают мертвяки? Их место на свалке!

Королева и стражники проходят несколько шагов, рассматривая устрашающую картину. Мертвые муравьи стоят в воинственных позах – усики вперед, жвалы широко раздвинуты, они словно готовы броситься на противника, возможно такого же мертвеца.

В панцирях кое у кого дырки, проделанные пенисами клопов. Подумать только, все они умерли по ее приказу.

Шли-пу-ни вдруг посещает новое, неизведанное чувство.

Мертвые муравьи произвели на нее большое впечатление. Эти мертвецы… они… как ее мать, на своем царственном ложе.

Но сюрпризы на этом не кончаются.

Неподвижные муравьи вдруг оживают.

Да, да! Некоторые из них начинают двигаться. Неужели у Шли-пу-ни галлюцинация? Неужели снова действует мед ломехузы, наркотик, который она когда-то имела неосторожность попробовать?

Ужас!

Двигаются уже все мертвецы. И это не галлюцинация. Сотни покойников атакуют охрану, которая стеснилась вокруг королевы. Повсюду разгораются поединки. У королевских стражников очень мощные жвалы, но мятежников – почитателей богов гораздо больше. Необычная пещера угнетающе подействовала на охранников, и они оказываются в невыгодном положении. Почитатели богов, нападая на них, испускают один и тот же феромон своими трепещущими усиками:

Пальцы – наши боги.

Задыхающаяся Летиция Уэллс пулей влетела на чердак, где Жак Мельес и Жюльетта Рамирес сидели, пытаясь разобраться с сотнями писем и потоком телефонных звонков, которыми откликнулись горожане на их обращение.