Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Образование таких колоний объясняется, скорее всего, тем, что голый землекоп живет в пустынных районах. Он питается сочными луковицами и корнями растений. Очень редко их там бывает много, и они растут на большом расстоянии одно от другого. Одинокий грызун мог бы рыть и рыть туннель, ничего не найти и умереть от голода и усталости. Колония дает возможность расширить зону поисков пищи, причем любая луковица, даже самая маленькая, будет разделена между всеми.

Единственное важное отличие от муравьев: самцы не умирают после полового акта.

Тяжелый розовый шар приближается. Он передает: «У меня нет враждебных намерений по отношению к вашему народу», – но не останавливается и давит его.

Номер 103 683 мгновенно просыпается. Кошмары ему снятся постоянно, и он приучил себя спать очень мало и просыпаться при малейшем изменении температуры.

Ему снова снились Пальцы. Пора перестать о них думать. Если он будет их бояться, то не сможет достойно сражаться с ними. Страх помешает ему действовать.

Он вспоминает мирмицинскую легенду, которую рассказывала ему и его собратьям королева Бело-киу-киуни. Пахучие слова были по-прежнему живы в дальнем уголке его памяти, и нужно было лишь слегка увлажнить их, чтобы они снова запахли.

«Гум-гум-ни, королева из нашей династии, чахла в своем брачном покое. Ее поразила болезнь под названием «томление духа». Три вопроса мучили ее, не давая думать ни о чем другом.

Какой период жизни самый важный?

Какое дело в жизни имеет самое большое значение?

В чем секрет счастья?

Она обсуждала эти вопросы со своими соплеменниками, со своими детьми, с лучшими умами Федерации, но не находила ответов, которые бы ее удовлетворили. Ее убеждали, что раздумья о вопросах, которые ее мучают, лишь подтачивают ее здоровье, поскольку ответы на них не окажут никакого влияния на выживаемость ее народа.

Не получив желаемого, королева стала хиреть, и это обеспокоило ее народ. Если он не хотел лишиться единственной матки, которая откладывала яйца, следовало всерьез задуматься над этими абстрактными вопросами.

Самый важный период в жизни? Самое значительное дело? В чем секрет счастья?

Все стали предлагать ответы.

Самый важный период – это время поглощения пищи, потому что пища дает энергию… Самое значительное дело – производить потомство, чтобы сохранять свой род и увеличивать количество солдат, которые будут защищать Город. А секрет счастья в тепле, так как тепло способствует химическим процессам.

Ни один из ответов не устроил королеву Гум-гум-ни. Она покинула Город и ушла одна в Великое Внешнее. Там ей пришлось приложить все свои силы, чтобы выжить. Она вернулась через три дня и увидела, что ее народ в печали. Но она принесла ответы. На королеву снизошло озарение в момент ожесточенной битвы с дикими муравьями. Самый важный период жизни – это данная минута, потому что ты действуешь здесь и сейчас. И если не действовать в настоящем, лишишься будущего. Самое значительное дело – отстоять себя. Если бы королева не одолела воина, который собирался ее убить, она была бы мертва. А что касается счастья, то после битвы она поняла: секрет его в том, чтобы просто жить и ступать по Земле. Только и всего.

Использовать данный миг.

Бороться с тем, что тебе мешает.

Ступать по Земле.

Вот три мудрых совета королевы Гум-гум-ни».

Номер 24 подходит к рассказчику.

Ему очень хочется побеседовать о своей вере в «богов».

Однако воин номер 103 683 не желает говорить об этом, он шевелит усиком, веля юнцу молчать, и приглашает пройтись с ним вокруг города.

Отличная погода, не находишь?

Номер 24 не отвечает, и прославленный воин говорит ему, что им действительно приказано найти и убить Пальцев, но сейчас есть и другие тоже очень важные задачи: им нужно быть сейчас именно здесь, а потом продолжить поход. Возможно, в итоге самой лучшей минутой окажется не та, когда они завершат миссию «Меркурий», и не миг победы над Пальцами, а именно эта, когда они гуляют вдвоем ранним утром, а вокруг них друзья-муравьи.

Именно поэтому номер 103 683 и рассказал своему спутнику историю королевы Гум-гум-ни.

Номер 24 отвечает, что их миссия кажется ему гораздо важнее, чем все эти истории о душевных муках. Он вне себя от восторга, что ему выпала удача приблизиться, а возможно, даже увидеть и прикоснуться к Пальцам.

Он никому не уступил бы своего места.

А сам прославленный воин видел когда-нибудь Пальцев? – интересуется он.

Мне кажется, я их видел, но теперь я не уверен, так ли это. Понимаешь, номер 24, они до того не похожи на нас, что…

Юный муравей номер 24 не в силах поверить в такое.

Воину номер 103 683 по-прежнему не хочется спорить. Но интуитивно он чувствует, что боги – совсем не Пальцы. Вполне возможно, боги существуют, но они – нечто совсем иное. Возможно, это сияющая природа, деревья, лес, нескончаемое богатство растений и животных, которое их окружает. Да, ему легче верить в чудо, ведь наша планета и есть это чудо.

Вдоль горизонта вытянулась розовая полоска. Муравей-воитель указывает на нее концом усика.

Посмотри, как красиво!

Номер 24 не разделяет его восхищения. Тогда прославленный воин решает пошутить.

Я тоже бог, я могу приказать солнцу подняться.

И номер 103 683 поднимает к небу две лапки и усики и испускает пряный феромон:

Солнце! Поднимайся! Я приказываю тебе!

Солнце тут же посылает огненный луч сквозь высокие травы. Небо играет всеми красками. Каких только тут нет – охра, фиолетовый, красный, оранжевый, золотой. Свет, тепло, красота – все мгновенно откликается на призыв муравья.

А что, если мы недооцениваем собственные возможности? – спрашивает номер 103 683.

Юнец хочет повторить свою коронную фразу «Пальцы – наши боги», но солнце так прекрасно, что он просто лишается дара речи.

Ученые из Эфиопии были дружной парой, их связывали общие интересы.

Еще мальчишкой Жиль Одержен проводил долгие часы, наблюдая за муравейниками. Он даже решил поселить муравьев у себя дома, поместив их в пустую банку из-под варенья. Муравьи предприняли побег, и его мать, как только их заметила, растоптала.

Но сын не угомонился. Он делал все новые попытки, герметично закрывая банки, пряча их в надежном месте, но муравьи у него умирали, и он не мог понять почему.

Долгое время Жилю казалось, что никто, кроме него, не интересуется этими маленькими насекомыми. Но в Роттердаме на факультете энтомологии он познакомился с Сюзанной. Ее тоже страстно влекли к себе муравьи. Это их быстро сблизило. Сюзанна, как выяснилось, была увлечена муравьями даже больше, чем Жиль, если только такое было возможно.