Бернар Вербер - День Муравья [litres]

– Что ты тут делаешь, Николя?

Он быстро выключил аппарат.

– Ты не спишь, мама?

– Меня разбудил стук клавиш. Сон у меня стал такой чуткий, что я порой не знаю, сплю я, вижу сон или бодрствую.

– Тебе снится сон, мама, иди ложись.

Николя заботливо проводил мать до постели.

Люси Уэллс пробормотала:

– Что ты делал с нашим аппаратом, Николя?..

Ничего больше она добавить не смогла – ее одолел сон. Ей снился сын, он работал на аппарате «Розеттский камень», чтобы лучше понять особенности цивилизации муравьев.

А Николя радовался своему везению, ведь ему удалось уйти от ответа. Но впредь следовало быть еще осторожнее.

Длинная темная колонна пробирается сквозь заросли шалфея, майорана, лечебной ромашки, лилового клевера. Во главе первого в истории мирмицинов Великого похода против Пальцев идет воин номер 103, потому что он единственный знает дорогу, ведущую на край света и дальше, в страну Пальцев.

Подождите меня! Подождите меня!

Проснувшись, юный муравей номер 24 судорожно спрашивал, куда ему идти, и в конце концов мухи показали ему, куда направилась колонна.

Номер 24 догоняет идущего впереди прославленного воина.

Кокон по крайней мере при тебе? – интересуется тот.

Юнец оскорблен. Может, взрослым муравьям он и кажется неопытным глупцом, но он прекрасно понимает важность порученного ему дела. Миссия «Меркурий» превыше всего. Номер 103 успокаивает его и предлагает постоянно идти с ним рядом. Так у него будет меньше риска потеряться. Номер 24 принимает предложение и дальше идет уже следом за 103-м.

Позади них номер 9 под стрекотанье медведок затягивает военную песню, чтобы подбодрить солдат:

Но пока добычей муравьев-воинов становятся лишь мельтешащие вокруг мелкие насекомые. Муравьиная армия каждый день съедает около четырех килограммов всякой мелюзги.

Не говоря уж о гнездах, которые муравьи грабят регулярно.

Обычно когда поселения оказывались предупреждены о приближении муравьиной армии, их обитатели предпочитали присоединиться к походу, а не противостоять муравьям. Так что армия продолжала увеличиваться.

Покинув Асколеин, армия насчитывала две тысячи триста воинов. А теперь солдат уже две тысячи шестьсот, и войско состоит в основном из муравьев самой разной величины всех цветов. Даже воздушный флот удалось пополнить, в него входят тридцать два жука-носорога, триста воительниц из летучего пчелиного отряда, а также семьдесят мух, которые летают во все стороны. Иными словами, общее количество участников Великого военного похода достигало теперь трех тысяч.

В полдень из-за непереносимой жары был сделан привал.

Все укрылись среди корней огромного дуба, отдыхая в его тени. Номер 103 решает воспользоваться передышкой и сделать пробный полет. Он просит одну пчелу посадить его к себе на спину.

Опыт оказывается неудачным. Пчела, как выяснилось, не годится в верховые животные, она слишком сильно вибрирует. При такой вибрации невозможно стрелять прицельно. Что ж, тогда пчелиная эскадрилья будет летать без сопровождающих.

Отойдя в сторонку, номер 23 устроил очередной пропагандистский митинг. В этот раз ему удалось собрать гораздо больше слушателей, чем в предыдущий.

Пальцы – наши боги!

Присутствующие хором повторяют лозунг почитателей богов. Муравьям очень нравится выпускать одновременно один и тот же феромон.

А что тогда с Великим походом?

Поход будет встречей с нашими богами.

Чуть дальше номер 9 проводит совершенно другую кампанию.

Собравшимся вокруг него сотням солдат он рассказывает страшные истории о Пальцах, способных за несколько секунд украсть целый город. Все трепещут, слушая его.

А неподалеку работает номер 103. Он не бросается словами – он их складывает. Если говорить точнее, собирает воедино то, что ему рассказывали другие насекомые о Пальцах, чтобы пополнить свой зоологический феромон.

Одна муха сообщила, что десять Пальцев преследовали ее, намереваясь раздавить.

Одна пчела вспоминала, как оказалась пленницей в прозрачном сосуде, а Пальцы над ней издевались.

Один майский жук утверждал, что столкнулся с розовым и мягким животным. Возможно, это был Палец.

Сверчок говорил, что был заперт в клетке, его кормили салатом, а потом отпустили. Его тюремщиками были, несомненно, Пальцы, они выглядели как розовые шары, когда приносили ему пищу.

Красные муравьи бахвалились, что вкололи много ядовитой жидкости в розовую мякоть, и она убежала.

Номер 103 тщательно записывает все эти свидетельства в свой зоологический феромон.

Как только жара спадает, муравьи снова отправляются в путь.

Великий поход продолжается – армия движется вперед.

Летиция спешила смыть с себя грязь подземного мира метро. Мельесу она предложила посмотреть телевизор в гостиной, пока она примет ванну.

Комиссар удобно расположился в кресле и включил телевизор. Летиция же на время опять превратилась в рыбку.

Задержка дыхания, сосредоточение. Летиция подумала: у нее есть серьезные причины ненавидеть Мельеса. И еще подумала: и такие же серьезные быть ему благодарной. Результат: 0.

В гостиной Мельес смотрел свою любимую передачу. На его лице играла почти детская улыбка, словно он неожиданно получил долгожданную игрушку.

– Итак, мадам Рамирес, вы нашли решение?

– Ну-у… Четыре треугольника из шести спичек я представляю себе прекрасно, но шесть треугольников из шести спичек никак не могу вообразить.

– Ничего страшного, мадам Рамирес. Мы в нашей передаче «Найди разгадку» могли бы попросить вас собрать Эйфелеву башню из семидесяти тысяч спичек… – Смех в зале. – Но мы просим вас всего-навсего сложить шесть маленьких треугольников с помощью шести спичек.

– Я беру джокер.

– Отлично. Вам в помощь фраза: «Это похоже на каплю чернил, упавшую в стакан с водой».

В комнату вошла Летиция в пеньюаре и с тюрбаном из полотенца на голове. Мельес выключил телевизор.