Бернар Вербер - День Муравья [litres]

– Они заползли внутрь и рвут его в клочья! – в ужасе прошептал комиссар.

Один муравей приблизился к фальшивой стенке и повел усиками.

– От меня опять пахнет потом? – Мельес был в панике.

Журналистка принюхалась.

– Ничуть. Благоухаете лавандой. Бояться нечего.

Муравей, видимо, согласился с ней, поскольку развернулся и присоединился к собратьям, терзающим манекен.

Пластиковая кукла с ног до головы дрожала от внутренних укусов и ударов. Наконец дрожь прекратилась, и наши шпионы увидели, как из левого уха профессора выползает длинная вереница крошечных муравьев.

Летиция Уэллс пожала Мельесу руку:

– Поздравляю, господин комиссар! Вы были правы. Трудно в это поверить, но я ведь их сама видела! Видела собственными глазами, как муравьи убивают изобретателя инсектицидов! До сих пор голова кругом идет.

Мельес, опытный полицейский, знаток и сторонник использования новейших технологий, успел смазать уши манекена особым радиоактивным составом. Несомненно, какой-то муравей испачкал в нем лапки и сам перемазался. Он оставит следы, по которым сыщики найдут муравейник. Хитрость сработала!

Между тем на экранах мониторов было видно, что муравьи ползают вокруг манекена, рыщут повсюду, суетятся, будто хотят избавиться от малейших улик.

– А вот и объяснение загадки «Пять минут без мух». Совершив убийство, мелкие преступники уносят своих раненых и подбирают все, что могло бы их выдать. Мухи боятся муравьев и не решаются приблизиться к трупу.

Муравьи на экране выстроились длиннейшей цепочкой, уползли в ванную, а затем исчезли один за другим в сифоне раковины.

Комиссар пришел в восторг.

– Подумать только! Канализация пронизывает весь город, стало быть, муравьи беспрепятственно могут проникнуть в любое помещение, не привлекая внимания, не взламывая дверей!

Летиция не разделяла его энтузиазма.

– Мне по-прежнему многое неясно в этой истории. Как насекомые научились читать газеты? Узнавать адреса? Откуда им стало известно, что производство инсектицидов угрожает им? Кто надоумил их убивать причастных к этому людей? Не понимаю!

– Мы недооценивали муравьев, только и всего! Вспомните, вы упрекали меня, утверждая, что я недооцениваю противника. Настал мой черед упрекнуть вас в том же. Вы до сих пор не осознавали, до какой степени муравьи эволюционировали, хотя вы дочь энтомолога. Они действительно научились читать газеты и выслеживать своих врагов. Теперь у нас есть тому неоспоримые доказательства.

Но Летиция не сдавалась, ее не убедили даже очевидные факты.

– Нет-нет, читать они не умеют. Они не смогли бы скрывать так долго столь значительные достижения. Вы хоть представляете, к чему бы это привело? Если бы муравьи знали все о людях, неужели они позволили бы им считать себя неразумными букашками и давить каблуком?!

– Давайте все-таки проследим за ними, – примирительно предложил Мельес.

Он вытащил из футляра счетчик Гейгера с функцией удаленного поиска. Такой прибор способен уловить излучение маркера, которым отмечен какой-то из нападавших. Мигающая зеленая светящаяся точка в черном круге на дисплее медленно двигалась. Дозиметр засек муравья.

– Нам остается только следовать за невольным предателем, он выведет нас к цели.

Они вышли на улицу, поймали такси. Шофер удивился, когда пассажиры попросили его ехать помедленнее, не быстрее ста метров в час (банда мелких убийц ползла именно с такой скоростью). Таксист был удивлен. Обычно люди торопятся, подгоняют его. Может, этим просто целоваться негде? Он украдкой взглянул на них в зеркало заднего вида. Нет, не целуются, спорят о чем-то, а сами вцепились в какую-то странную штуковину и глаз не сводят с экрана.

Столкновение цивилизаций : В XVI веке первыми европейцами, которые высадились в Японии, были португальские купцы. Они приплыли на юг японских владений, на остров Танэгасима, и местный правитель принял их вполне учтиво. Его заинтересовали различные новинки, привезенные «длинноносыми». Особенно ему понравились аркебузы – гладкоствольные, фитильные, дульнозарядные ружья, – и он даже выменял одно на шелк и рис.

Затем правитель повелел кузнецу, что работал в дворцовой кузнице, изготовить копию заморской диковинки. Тот исполнил приказ, но не понял устройства фитильного замка и спускового механизма. При попытке выстрелить первое японское ружье взорвалось в руках у стрелявшего. Пришлось ждать следующего прибытия португальцев. Принимая их у себя, правитель попросил судового кузнеца научить его мастеров правильно снаряжать спусковой механизм, чтобы аркебуза не взрывалась.

С тех пор японцы сами производили огнестрельное оружие в огромном количестве. И японская военная стратегия необратимо изменилась. Прежде самураи сражались на мечах, катанах и были главными на поле боя. Правитель Ода Нобунага положил этому конец. Он создал отряд аркебузиров (асигару), выстроил их в три линии, согласно европейской тактике «караколь» («улитка»), открыл шквальный огонь по вражеской кавалерии и полностью уничтожил ее.

Огнестрельное оружие – материальный дар португальцев. Они поднесли японцам еще и духовный дар – христианство. Папа Римский разделил весь мир между Португалией и Испанией. Япония досталась Португалии. Иезуиты поспешно приплыли к японцам с проповедями, и поначалу их приняли с распростертыми объятиями. Японцы терпимо относились к другим религиям, им показалось, что христианство ничем не хуже других. Но понемногу их начал раздражать фанатизм католиков. Почему они называют всех остальных язычниками, считают иные верования заблуждением? Почему говорят, что предки, которых японцы чтили испокон веков и будут чтить вечно, горят в аду, коль скоро не приняли таинства крещения?

Высокомерие иезуитов возмутило местное население. Многих проповедников пытали и казнили. Затем гонениям подверглись и японцы, обращенные в христианство. Особенно после восстания в Симабаре под предводительством Амакусы.

Началась самоизоляция Японии. Отныне в страну не проникало европейское влияние. Сохранилась только голландская торговая миссия, вытесненная на искусственный остров Дэдзима в бухте Нагасаки. Однако и голландским купцам долгое время запрещалось ступать на священную японскую землю.

Королева растерянно шевелит усиками. Затем решительно поворачивается к муравьям, заполнившим ее покои.

Я помогу вам. Не потому, что вы держите меня под прицелами смертельных кислотных инъекций. Я не боюсь вас. Я помогу вам потому, что Пальцы – и наши враги.