Бернар Вербер - День Муравья [litres]

– Да что с вами, комиссар?

– Я… я не могу идти.

– Вы издеваетесь? Это же собака!

Немецкая овчарка с яростью грызла рейки. Ей удалось справиться и со второй. Белые клыки сверкали, красные глаза горели, темные уши стояли торчком – она до боли напоминала Мельесу страшного волка. Того, который прятался у него в кровати.

Собака просунула голову между рейками. Затем ей удалось, помогая себе лапой, проскользнуть в щель целиком. Оказавшись на свободе, овчарка припустилась со всех ног. Бешеный волк вышел на охоту. Преграды между острыми зубами дикого зверя и беззащитным горлом человека разумного больше не было.

Жак Мельес, белый как полотно, застыл не двигаясь.

Летиция как раз вовремя встала между ним и собакой. Фиалковые глаза уставились на животное и холодно сообщили ему: «Я тебя не боюсь».

Летиция стояла прямо, расправив плечи, как стоят уверенные в себе люди, и сурово смотрела на овчарку. Так смотрел на нее на площадке дрессировщик, когда приказывал охранять дом.

И тут собака поджала хвост, развернулась и боязливо потрусила к своему палисаднику.

Мертвенно-бледного Мельеса била дрожь от потрясения и от холода. Летиция обняла его, как малого ребенка, стараясь успокоить и согреть. Она так ласково прижала его к себе, что он наконец улыбнулся.

– Мы в расчете. Я спасла вас от собаки, вы меня от людей. Мы с вами дополняем друг друга, – сказала Летиция.

– Скорее! Сигнал!

Зеленая точка вот-вот могла исчезнуть с экрана. Они побежали, и бежали до тех пор, пока точка не вернулась в центр.

Одинаковые домишки тянулись вдоль улицы, на заборах иногда виднелись обрывки афиш «Доремифасольлясидо» [15] «Доремифасольлясидо» – фильм южнокорейского режиссера Кан Гон Хяна. или «Сэму достаточно» [16] «Сэму достаточно» – фильм французского режиссера Виржини Тевене. . И за каждым забором собаки, неподстриженные лужайки, старые столы для пинг-понга, бельевые веревки с прищепками, древний фургон где-то в углу. Почтовые ящики набиты рекламными проспектами. И единственный след человеческого присутствия – голубоватый свет телевизоров в окнах.

Оставляющий радиоактивный след муравей бежал у них под ногами по сточной канаве. Они все ближе и ближе подходили к лесу. Полицейский и журналистка, не отрывая глаз, следили за сигналом.

Они свернули на улицу, с первого взгляда ничем не отличавшуюся от остальных в этом квартале. «Улица Феникс» – было написано на табличке. Между жилыми домишками здесь стали появляться магазинчики. В кафе фастфуда пятеро подростков что-то жевали и пили 6-градусное пиво. На этикетках пивных бутылок можно было прочитать: «Внимание! В больших количествах опасно!» Предупреждения о вреде для здоровья помещают теперь и на сигаретах. Правительство в скором времени собирается приклеить такие же предупреждения на педали акселераторов и на оружие, находящееся в свободной продаже.

Они прошли мимо супермаркета «Храм покупателей», кафе «Дружеские встречи» и остановились перед магазином игрушек.

– Здесь конец их маршрута. Именно здесь.

Молодые люди осмотрелись. Магазинчик казался неухоженным. За пыльным стеклом кое-как рассажены плюшевые зайцы, куклы, оловянные солдатики, между ними помещены настольные игры, маленькие машинки, головоломки, аксессуары для приколов, рядом – маскарадные костюмы фей и космонавтов. И надо всем этим пестрым беспорядком мигала разноцветная гирлянда давних времен.

– Они здесь. Они точно здесь. Зеленая точка остановилась.

Мельес сжал руку Летиции да так, что чуть не раздавил ее.

– Мы их поймали!

На радостях комиссар обнял журналистку. Он бы и расцеловал ее, но она отстранилась.

– Сохраняйте хладнокровие, комиссар. Работа еще не закончена.

– Они здесь! Убедитесь сами, сигнал активен, но он не перемещается.

Летиция кивнула, потом подняла голову. Прямо над дверью синие неоновые буквы складывались в надпись: «У Артура, короля игрушек».

В Бел-о-Кане муха-разведчица докладывает Шли-пу-ни:

Они дошли до реки.

И рассказывает детали. После битвы с летучими отрядами улья Асколеина, участники похода, поблуждав среди гор, перебрались через водопад, а затем на берегу реки Всеяды было большое сражение с термитами из нового термитника.

Королева записывает ее рассказ на феромон памяти.

А как они переберутся через реку? По подземному туннелю Сатёя?

Нет, выясняется, что термиты приручили плавунцов и используют их как моторы для своих кораблей из листьев незабудок.

Шли-пу-ни очень заинтересовалась плавунцами. Ей так и не удалось до конца приручить этих водяных жуков.

Посланница заканчивает доклад плохими новостями. На участников похода совершили нападение головастики. Все эти испытания сильно сократили численность войска. Теперь в нем не больше тысячи солдат, и среди них много раненых. Мало у кого осталось шесть здоровых лапок.

Королеву известие не слишком озаботило. Даже тысячи испытанных в боях воинов, пусть даже не у всех целы лапки, вполне достаточно, чтобы уничтожить всех Пальцев на Земле. Так она считает. Хотя понятно, что новые потери им совершенно не нужны.

Акация корнигера: Корнигера – кустарник, который может стать взрослым деревом только при помощи муравьев. Для того чтобы расти, ему нужно, чтобы на нем жили муравьи, защищали его и ухаживали. Со временем дерево превращается в живой муравейник.

Ветки у корнигеры полые, в них есть коридоры и помещения, словно созданные для удобства муравьев.

Мало этого, в ее коридорах часто обитает белая тля, чье сладкое молочко – любимое лакомство рабочих муравьев и муравьев-солдат. Корнигера предоставляет кров и пищу тем муравьям, которые пожелают оказать ей честь и в ней поселиться. Муравьи в этом случае принимают на себя обязанности хозяев. Они уничтожают гусениц, постороннюю тлю, слизняков, пауков и разных жуков-древоедов, которые могут испортить ветки. Каждое утро они обрезают жвалами плющ и другие вьющиеся растения, которые собрались было паразитировать на корнигере.

Муравьи освобождают кусты от сухих листьев, счищают лишаи, лечат ветки своей антисептической слюной.

Такое плодотворное сотрудничество представителей растительного и животного мира встречается в природе очень редко. Благодаря муравьям акация корнигера часто вырастает выше других деревьев, которые могли бы затенять ее. Она возвышается над ними, и так необходимые растениям солнечные лучи падают прямо на нее.

Ползучий туман редеет, открывая необычное зрелище: песок, рифы, причудливые скалы.