Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Нос первого корабля термитов попадает в высокий мох. Все здесь незнакомо – и флора, и фауна. Пахнущие болотом мушки толкутся между облаком комаров и порхающими стрекозами. Растения словно просто поставили в воду, у них как будто нет корней. Цветочки маленькие, листья свисают прядями. Под водорослями почва твердая. Изъеденная пеной скала покрыта лунками и похожа на кусок черной губки.

Дальше все выглядит приятнее – на зеленой лужайке царит юная акация корнигера. Видно, ветер, разнося семена, уронил одно и на этот остров. Трех стихий: воды, земли и воздуха – хватило, чтобы обеспечить растению жизнь. Но корнигере нужна дополнительная поддержка для дальнейшего роста – муравьи. В ее генах записано: союз с муравьями.

Она ждет их вот уже два года. Сколько ее сестер так и не увидели их! Косвенным образом этому счастливому событию наша корнигера обязана Пальцам. Тем самым Пальцам, которые вырезали на ее коре «Жиль любит Натали», причинив ей острую боль.

Номер 103 вздрагивает. Он видит на острове нечто, вызывающее у него отчетливые воспоминания. Этот выступ… нет, конечно, это не случайность. Это она и есть. Башня с округлой вершиной, усеянной дырочками. В белой стране он первой заметил именно такую башню. Никого не предупредив, номер 103 отделяется от отряда и ощупывает башню. Она твердая, прозрачная, внутри – белый порошок. Она точно такая же, какую он видел там.

Военачальника догоняют солдаты-термиты. Они сцепляются усиками.

Что случилось? Почему ты покинул отряд?

Номер 103 объясняет, что увидел башню, это важно.

Да, очень важно! – подхватывает номер 23. – Это творение богов Пальцев! Божественный монолит!

Почитатели богов сразу же принимаются ваять из глины такую же башню.

Самые восторженные из них решают, что задержатся в этой мирной гавани на несколько дней, – им нужно прийти в себя после опасного путешествия, залечить боевые раны, набраться сил.

Все остальные одобряют это решение.

Номер 103 двигается дальше и снова в удивлении останавливается. В органе Джонстона, чувствительном к магнитным полям Земли, он ощутил щекотку.

Так, значит, они в зоне узла Хартмана!

Участники похода оказались в геопатогенной зоне!

Узлы Хартмана – это средоточия особого магнетизма. Муравьи, чтобы построить муравейник, обычно ищут именно такую точку. В ней сходятся линии магнитных полей Земли с положительными ионами. Воздействие этих узлов у большинства живых существ (в первую очередь у млекопитающих) провоцируют различные болезни, но для муравьев они – гарантия комфорта.

Благодаря этим точкам акупунктуры на земной коре муравьи имеют возможность общаться с матерью-землей, находить источники воды и предугадывать землетрясения. Поэтому муравьи и расселились по всему миру.

Номер 103 принимается искать место, где излучение наиболее сильное, и вскоре понимает, что узел Хартмана находится под акацией корнигерой.

Вместе с номерами 24 и 9 он забирается на куст акации. В одном месте кора очень тоненькая. Совместными усилиями они протыкают ее и открывают дверь в дерево. Чудо из чудес! Перед ними предстает свободное, безупречно чистое жилище.

Муравьи осматривают расположенные в корнях помещения, которые только и ждут, чтобы их заселили муравьи. Некоторые так устроены, что в них можно устроить хранилища, а одно явно может стать брачным покоем. Обнаружились даже стойла с белой бескрылой тлей.

Белоканцы продолжают осмотр. Все ветви полые, соки циркулируют по узким каналам в стенках этого живого города.

Лишенное девственности дерево благоухает терпкими ароматами, приветствуя муравьев.

Номер 24 бежит по анфиладе. Он приходит в такое восхищение, что выпускает из жвал кокон. Но чувство долга все-таки не оставляет его. Он тут же снова подбирает кокон.

Старый воин объясняет спутникам, что «гнездо-подарок» дается не бесплатно. Если хочешь жить в дереве, нужно за ним ухаживать. Нужно быть в душе садовником и вносить своеобразную арендную плату. Муравьи выползли наружу, и номер 103 показывает молодым муравьям новый росток повилики и сообщает, что семечко повилики прорастает в любой гниющей куче. Появившись из земли, стебель начинает обвиваться вокруг какого-нибудь растения, делая примерно два оборота в час.

Если повилика обвилась вокруг куста, ее собственные корни отмирают, она выпускает шипы, которые впиваются в ветки, и с этих пор она начинает питаться чужими соками. Повилика – настоящий вампир растительного мира.

Воин номер 103 указал на повилику, выросшую неподалеку от акации. Она медленно покачивается, и кажется, что ее колышет ветер.

Номер 24 раздвигает челюсти, приготовившись рассечь вампира на мелкие кусочки.

Погоди, – удерживает его старый воин. – Каждый срезанный конец дает корешки, и вырастают новые повилики, десять концов – десять новых повилик.

Муравей рассказывает, что когда-то наблюдал удивительную картину. Два отростка повилики извивались рядом, надеясь найти куст, чтобы сосать из него соки. Куста рядом не было, они сплелись друг с другом и очень скоро засохли, потому что питались своими же соками.

И что же делать? Если ее тут оставить, она найдет корнигеру и оплетет ее? – беспокоится номер 24.

Ее надо вырвать с корнем и бросить в воду.

Сказано – сделано. Муравьи заодно быстро выпалывают и другие растения, которые могли повредить их акации. Потом они прогоняют всех червяков, мелких грызунов и гусениц, которые ползают неподалеку.

Прислушавшись, они улавливают мерное вжик-вжик. Это работает жук-точильщик, вгрызаясь в дерево. В ответ ему летит такой же звук.

Самец точильщик зовет самку, – сообщает термит, который часто имел дело с конкурентами. И действительно, звуки перекликаются, словно кто-то бьет в два барабанчика.

Муравьи быстро находят Ромео и Джульетту и закусывают любвеобильными точильщиками.

Когда выбрал кого-то в друзья, то и враги у вас общие.

На ночь участники похода устроились в дереве, оно показалось им целым городом.

Всем очень нравится полая корнигера.

В самой толстой ветке решено устроить совместный обед.

Муравьи, термиты, пчелы и мелкие жуки занимаются трофоллаксисом, доят тлей и распределяют сладкое молоко. А потом, как на каждом бивуаке, возвращаются к своей любимой теме – Пальцам, главной цели их похода.

Пальцы – наши боги, – провозглашает почитатель богов белоканец.

Боги? А что такое боги? – спрашивает термит.

Номер 23 принимается объяснять, что боги – это властители, которые управляют миром.

Пчелы, мухи и термиты с изумлением узнают, что в военном походе против Пальцев принимают участие муравьи, которые до того чтят Пальцев, что верят, будто именно они создали мир.