Бернар Вербер - День Муравья [litres]

– Я работала врачом, – сказала Летиция. – Если позволите, осмотрю его. Возможно, сумею чем-нибудь помочь.

Женщина грустно усмехнулась:

– Нет, не сможете. Я знаю, чем он болен. Это последняя стадия рака.

Они осторожно положили Артура поверх покрывала. Жена больного сделала ему укол успокоительного с морфием.

– Дадим ему поспать. Пусть наберется во сне хоть немного сил.

Жак Мельес пристально всмотрелся в лицо женщины.

– Все! Теперь я вас узнал!

В ту же секунду то же озарило и Летицию. Конечно! Как она могла не узнать эту женщину!

Синхронность: Научный эксперимент по изучению интеллекта мышей, проведенный одновременно во многих странах в 1901 году, дал одинаковый результат: мыши набрали 6 из 20 баллов.

В 1965 году в тех же странах был проведен тот же эксперимент, и мыши набрали 8 из 20 баллов.

Географические зоны никак не повлияли на результаты опыта. Европейские мыши были не умнее и не глупее американских, австралийских и азиатских. На всех континентах мыши в 1965 году достигли лучших результатов, чем их предки в 1901 году. Они прогрессировали во всех точках Земли. Это как если бы существовал планетарный мышиный разум, и с годами он стал более продвинутым.

Что касается людей, то замечено, что некоторые открытия были сделаны одновременно в Китае, Индии и Европе: например, умение добывать огонь, делать порох, ткацкое ремесло. И в наши дни открытия совершаются в разных точках земного шара примерно в одно и то же время.

Это позволяет предполагать, что некоторые идеи буквально носятся в воздухе и те, кто способен их улавливать, повышают общий уровень знаний своего вида.

Участники похода ползут вверх по уложенным лестницей камням. По другую сторону моста огромные кубы упираются прямо в небо. Корней у них, судя по всему, нет. Муравьи останавливаются, вглядываясь в горные цепи из одинаковых, правильной формы кубов. Что это? Гнезда Пальцев?

Они пересекли край света. Они в стране Пальцев.

Их охватывает особенное чувство, и, хотя они пережили уже немало особенных и сильных чувств, это оказалось удивительно сильным.

Вот они, гнезда Пальцев. Огромные, великанские, в тысячу раз толще и выше самых старых деревьев в лесу! Прохладные тени от них тянутся на многие тысячи шагов. Пальцы строят себе невообразимые гнезда. Природе с такими не справиться.

Воин номер 103 стоит неподвижно. На этот раз он нашел в себе мужество шагнуть за край света, совершить невозможное. И теперь он в том самом потустороннем мире, которым так долго был одержим: в мире вне всякой цивилизации.

А позади него другие муравьи в нерешительности шевелят усиками.

Все они долго стоят молча, потрясенные, ошеломленные невиданной мощью. Почитатели богов падают на землю ниц. Остальные задаются вопросом: что это за огромный мир из прямых линий?

Солдаты сбиваются в кучку и пересчитываются. Их всего восемьсот в этом вражеском краю. Но как убивать Пальцев, если они прячутся в таких крепостях? Придется атаковать гнездо!

Летучие отряды жуков и пчел будут силами поддержки. Они вступят в бой только в случае крайней необходимости. Все одобряют этот план, и по сигналу армия бросается к входу в гнездо.

Странная птица падает с неба. Нет, это не птица, а что-то темное и плоское. Оно давит четырех солдат-термитов. И теперь темные давилки обрушиваются со всех сторон, под ними трещат кирасы артиллеристов.

Неужели это тоже Пальцы?

В первой атаке гибнут семьдесят солдат.

Но участники похода не отчаиваются. Они отступают, готовясь ко второй атаке.

Вперед! Смерть всем Пальцам!

На этот раз муравьи строят легионы клином. И снова устремляются вперед.

В 11 часов многие люди несут на почту разную корреспонденцию. Мало кто из них замечает маленькие черные лужицы, которые незаметно перемещаются по земле. Колеса детских колясок, ботинки и кроссовки наступают на черные точки.

Если черной точке удается вскарабкаться вверх по чьей-то штанине, ее сбрасывают вниз рукой.

Нас обнаружили, нас атакуют со всех сторон! – кричит один солдат, прежде чем его успевают раздавить.

Рассылается феромон отступления. На этот раз шестьдесят погибших.

Совещание с соединением усиков.

Мы должны взять это гнездо Пальцев, чего бы нам это ни стоило!

Номер 9 предлагает построиться по-другому. Нужно применить обходной маневр. Дается приказ атаковать любую подошву.

Пли!

Артиллеристы, стоящие теперь в первом ряду, орошают кислотой каучук кроссовок. Пехотинцы вцепляются в блестящий пластик женской туфли.

Отступление. Пересчет. Погибли двадцать солдат.

Боги неуязвимы, – торжествующе сообщают почитатели, они не принимают участия в сражении и молятся.

Номер 103 не знает, что ему делать. Он крепко вцепляется в кокон, не решаясь поддерживать опасные атаки лично.

К нему потихоньку возвращается страх перед Пальцами и заполоняет его целиком. Да, это правда – они непобедимы…

Зато номер 9 не отступает. Теперь он решает вести атаку летучими легионами. Вся армия перестраивается, поднявшись на большой платан напротив почты. Воин номер 9 сам забирается на жука-носорога, а летучие отряды пчел размещает на флангах основной линии атаки.

Он видит зияющее отверстие в гнезде Пальцев и, воодушевленный предстоящей атакой, сигналит феромонами:

Вниз на Пальцев!

Жуки-носороги опускают рога, помогая выстроить линию прицела.

Одна из служащих почты закрыла стеклянную дверь. «Слишком сильно сквозит», – сказала она.

Участники похода этого не замечают. На полной скорости они обрушиваются вниз, и тут перед ними возникает стеклянная преграда. Затормозить или повернуть они уже никак не могут.

Жуки, ударяясь о стекло, разбиваются. Артиллеристы, сидевшие у них на спинах, барахтаются в воздухе и тоже погибают.

– Неужели град? – удивилась одна из клиенток.

– Что вы! Это детишки мадам Летиплю опять песком кидаются. Они это любят.

– Но они могут разбить стекло!

– Не беспокойтесь, стекло толстое.

Муравьи утаскивают раненых, которых можно еще подлечить. В этой атаке армия потеряла еще семьдесят солдат.

Пальцы крепче, чем мы предполагали, – передает один муравей.

Номер 9 ни за что не хочет сдаваться. Термиты тоже. Не для того они проделали столь долгий путь, преодолели множество препятствий, чтобы их остановили темные давилки и прозрачные стены!

Насекомые разбивают лагерь под платаном и встают на ночевку.

Они не падают духом. Завтра настанет новый день.