Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Высоченная волна во многие десятки шагов накрывает весь мир. Вода, взметнувшись вверх, смахивает летучие легионы.

Все участники похода смыты.

Нескольким жукам удается ускользнуть, унося на себе грозди обезумевших муравьев. Муравьи борются между собой, стараясь не упустить местечка. Они сталкивают с жуков термитов. Ни о какой солидарности нет и речи. Каждый за себя.

Отяжелевшие жуки летят медленно и становятся лакомым блюдом для голубей-толстяков.

А внизу смертоубийство.

Ураган погубил целые легионы. Мертвые тела солдат плывут по мостовой и исчезают в стоках.

Это конец замечательной военной операции. Сорока секунд полива мыльной водой хватило, чтобы уничтожить целую армию. От трех тысяч насекомых, которые объединились, желая покончить со зловредными Пальцами, осталась жалкая горстка тех, кто ухитрился спастись. Большинство бойцов смыто поливочной техникой муниципальной службы.

Почитатели богов, атеисты, муравьи, пчелы, жуки-носороги, термиты, мухи – все сметены водяным торнадо.

А самое смешное, что водитель поливалки ничего даже не заметил. Ни один человек не понял, что Homo sapiens только что одержал победу в Великой планетарной битве. Люди продолжали заниматься своими делами, думая об обеде в полдень, о своих будничных заботах, о своей работе.

Насекомые же полностью осознали: они проиграли планетарную войну.

Все произошло невероятно быстро, результаты случившегося были необратимы, однако поверить в это было все-таки трудно. За какие-то сорок секунд бесчисленные лапки, которые прошли столько километров, жвалы, которые сражались в жесточайших боях, усики, которые впитали столько самых необычных запахов, превратились в сор, плавающий на поверхности зеленого супа.

Первый военный поход против всех Пальцев мира бесславно завершен, и его участники больше никогда и никуда не двинутся. Дерзкие военные планы смыла волна мыльной воды.

Николя Уэллс присоединился к остальным. Новая волна обогатила общую вибрацию Ом. Прошла секунда, и он почувствовал себя воздушным облачком, оно поднималось, оно летело сквозь все плотные материи. Ощущение счастья. Гораздо более отчетливое, чем радость от ощущения своей божественной сущности при общении с муравьями. Свобода! Он был свободным!

У номера 9 сработал инстинкт самосохранения. Он впился всеми коготками в желоб водостока. Потом с трудом выбрался на пешеходную дорожку. Номер 103 на своем Рогаче-Великане успел взмыть высоко в воздух и таким образом уберегся от волны. Он не пострадал так же, как и номер 23, схоронившийся в трещине асфальта.

Чуть дальше взмыли в воздух уцелевшие жуки-носороги, унося на себе седоков. Несколько термитов бегут со всех ног, сожалея, что покинули спасительный островок акации корнигеры.

Трем белоканцам удается найти друг друга.

Они слишком сильные, нам не справиться, – жалуется номер 9, вытирая глаза и усики, раздраженные дезинфицирующим средством.

Пальцы – наши боги. Пальцы всемогущи. Мы вам все время это говорили, а вы нам не верили. Теперь считайте потери! – вздыхает 23-й.

Номер 103 еще не оправился от ужаса. Боги Пальцы или не боги, но они не изменились, они по-прежнему ужасны.

Муравьи прижимаются друг к другу и в отчаянии обмениваются трофоллаксисами, какими могут обменяться лишь последние выжившие после окончательного разгрома военного похода.

Однако для номера 103 поход пока не закончился. При нем задание, и он обязательно должен его выполнить. Он так крепко прижимает к себе кокон, что номер 9, который никогда не обращал на эту вещицу внимания, спрашивает:

Что там у тебя в этой штуковине, с которой ты носишься с самого начала похода?

Ничего особенного. Пустяки.

Покажи.

Номер 103 отказывается.

Это возмущает 9-го до глубины души. Он объявляет, что всегда подозревал старого воина в шпионаже в пользу Пальцев. Ведь именно номер 103 привел их прямо в ловушку! А еще считался их главным военачальником!

Номер 103 передает кокон 23-му, он принимает вызов на поединок.

Муравьи становятся друг против друга, раздвигают как можно шире жвалы и нацеливают острия усиков. Они кружат, выискивают друг у друга уязвимые места. И вот они уже сцепились – кинулись друг на друга, сшиблись броней, теснят грудью.

Номер 9 рассекает воздух жвалами и прокусывает хитиновую кирасу противника, течет прозрачная кровь.

Воин номер 103 уворачивается от второго удара жвалами, 9-й теряет равновесие и тут же лишается кончика усика.

Прекратим бессмысленный поединок. В живых остались только мы. Ты действительно хочешь завершить работу Пальцев?

Но 9-й не слышит голоса разума. Он хочет одного: проткнуть целым усиком глаз предателя!

Он немного промахивается. Номер 103 готов выпустить кислоту, он уже настроил брюшко и выпускает едкую каплю, которая попадает на отворот штанины почтальона.

Номер 9 тоже стреляет. У 103-го нет больше кислоты, и обвинитель верит, что сейчас справедливость восторжествует. Однако старый воин не отступает, он бросается вперед и заламывает среднюю левую лапку, которую 9-й выставил вперед.

Номер 9 не остается в долгу и заламывает правую заднюю лапку 103-го. Кто первый оторвет сопернику лапку?

Опытный воин вспоминает одно из правил, которым учил своих подопечных:

Если пять раз ты нападаешь одинаково, противник готов отразить такую же атаку и в шестой раз. Вот тут ты его и удиви!

Пять раз 103-й бодает 9-го, норовя попасть усиком по челюсти, но на шестой он резко поднимает голову и хватает его челюстями за шею. Крак! Номер 9 лишается головы.

Она катится по жирной мостовой.

Останавливается. Противник, приблизившись к ней, смотрит. Усики побежденного шевелятся. У муравьев все части тела даже после смерти сохраняют некоторую самостоятельность.

Ты неправ, 103-й, – говорит голова номера 9.

У воителя возникает ощущение, что когда-то он уже говорил с мертвой головой, желавшей передать ему свое последнее послание. Но то было в других местах, и то было другое послание. Голова лежала на свалке возле Бел-о-Кана, и послание мятежника перевернуло всю его жизнь.

Усики покойного номера 9 продолжали шевелиться.

Ты неправ, 103-й. Ты считаешь, что нужно щадить всех, но это невозможно, нужно выбрать свой лагерь. Или ты за Пальцев, или ты за муравьев. Благородные идеи не спасают от насилия. От насилия спасает только насилие. Сегодня ты выиграл, потому что ты сильнее меня. Браво. Но прими совет: никогда не давай слабины, иначе ни одна из твоих прекрасных идей не спасет тебя.

Подходит номер 23 и приканчивает чересчур болтливую голову. Поздравив военачальника, он протягивает ему кокон.