Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Ответ: Нет.

Послание: Почему нет?

Ответ: Сначала я должен вас узнать. Пока я не знаю, можно ли вам доверять.

Люди потеряли дар речи от изумления.

Они в общем-то симпатизировали муравьям и даже их уважали, но услышать от крошечной козявки прямой отказ было для них чем-то немыслимым. Невероятно – от этой черной точки под стеклянным колоколом зависела судьба семнадцати человек! Они могли раздавить его одним мизинчиком! А он смеет отказывать им в помощи, потому что, видите ли, он их не знает!

Послание: Зачем тебе нас знать?

Ответ: Вы большие и сильные, но я не знаю, добрые ли у вас намерения. Кто вы? Чудовища, как считает наша королева Шли-пу-ни? Всемогущие боги, как думает номер 23? Вы опасны? Вы умны? Вы варвары? Вас много? На каком этапе развития находитесь? Умеете ли использовать орудия? Я должен сначала вас узнать, а потом уже решить, стоит ли спасать ваших собратьев.

Послание: Ты хочешь, чтобы каждый из нас троих рассказал тебе о себе?

Ответ: Я хочу понять не вас троих, я хочу понять, что из себя представляет ваш вид.

Летиция и Жак был ошеломлены. С чего начать? Неужели они должны рассказать этому муравью об античном мире, Средневековье, Возрождении, разрушительных войнах?.. А вот Артур, похоже, просто получал несказанное удовольствие от общения с муравьем.

Послание: Тогда задавай вопросы. Мы будем отвечать и объясним тебе, что представляет собой наш мир.

Ответ: Это было бы слишком просто. Вы представите свой мир в самом лучшем свете, чтобы спасти ваших Пальцев, пленников нашего Города. Найдите другое, более объективное средство познакомить меня с вашим миром.

Однако какой упрямец этот 103-й! Даже Артур на этот раз задумался, о чем бы рассказать муравью, чтобы он убедился в их добрых намерениях. А Мельес вообще разозлился. Повернувшись к Летиции, он рассерженно прошипел:

– Отлично! Мы спасем твоего родственника и его спутников без помощи этого нахального муравья. Артур, у вас есть карта леса Фонтенбло?

Да, у Артура была карта, но лес Фонтенбло раскинулся на площади семнадцать тысяч гектаров, и уж чего-чего, а муравейников в нем хватает. Где искать? Двигаясь в сторону Барбизона? У плато Апремон? Возле пруда Франшар? Или на песчаных холмах?

Они потратят не один год на поиски. Без помощи муравья им никогда не найти Бел-о-Кана.

– Я не позволю жалкому муравью нас унижать! – продолжал возмущаться Жак Мельес.

Артур Рамирес вступился за их гостя:

– Он не желает никому зла. Но прежде чем отвести нас в свой дом, хочет узнать нас получше. И он прав. На его месте я поступил бы точно так же.

– Но каким образом мы ему представим «объективную» картину?

Все задумались. Еще одна загадка! Жак Мельес внезапно воскликнул:

– У меня идея!

– И какая же? – осведомилась Летиция, всегда с подозрением относившаяся к озарениям комиссара.

– Телевидение. Те-ле-ви-зор. Телевизор – зеркало нашего мира, включая его, мы словно кладем руку на пульс человечества. Телевидение отражает все стороны нашей цивилизации. Посмотрев телевизор, наш гость сможет сам по собственному своему разумению оценить, кто мы такие и чего стоим.

Мирмицинская легенда

Расшифровка разрешена.

Феромон памяти номер 123.

Тема: Легенда.

Информатор: Королева Шли-пу-ни.

Легенда о двух деревьях. Два муравейника располагались на двух деревьях и враждовали между собой. Деревья стояли недалеко одно от другого. И случилось так, что ветка одного дерева потянулась к другому, и каждый день, подрастая, она становилась все ближе. Муравьи-соперники знали: стоит ветке дотянуться до другого дерева, и начнется война. Но никто из них не забегал вперед. Когда ветка коснулась соседнего дерева, война действительно началась. И была жестокой и безжалостной.

Легенда гласит: что бы ни совершалось, совершается тогда, когда для этого настает время. До этого момента – слишком рано. После этого момента – слишком поздно. И каждый интуитивно чувствует, когда приходит самое подходящее время.

Муравья номер 103 устроили перед маленьким цветным телевизором с жидкокристаллическим экраном с подсветкой. Но и этот экран был слишком велик для муравья. Тогда они поставили перед ним уменьшающую линзу, и картинки стали в сто раз меньше. Теперь муравью все было видно идеально.

Артур присоединил микрофон аппарата «Розеттский камень» к телевизору и отладил звук. Путешественник из Бел-о-Кана получил в свое распоряжение не только изображение на экране, но и звук-запах телевизора Пальцев.

Само собой, он не понимал, где музыка, а где просто шумы, но улавливал главное в комментариях и диалогах.

Номер 103 выделил каплю слюны, собираясь записывать на нее обычаи Пальцев. А потом он сделает вывод, чего стоят эти животные.

Артур Рамирес включил телевизор и наугад нажал одну из кнопок пульта.

Канал 341: « “ Крак-Крак ” легко избавит вас от…»

Жак Мельес вздрогнул и тут же нажал другую кнопку. Идея была блестящей, но и риск тоже имелся.

Вопрос. Что это такое? – поинтересовался номер 103.

Люди забеспокоились и постарались успокоить муравья.

Ответ: Рекламируют еду. Ничего интересного.

Вопрос: Я хочу знать, что такое этот плоский свет.

Ответ: Телевизор, наш самый распространенный способ общения.

Вопрос: Это плоский и холодный огонь, так ведь?

Ответ: Неужели вы знаете огонь?

Вопрос: Знаем, но не такой. Объясните про этот.

Артур Рамирес даже представить не мог, как будет объяснять, что такое электронно-лучевая трубка, муравью. Он подумал-подумал и изобрел сравнение.

Ответ: Это не огонь. Это сверкает и светит, потому что это окно, и через него видно все, что происходит в нашем мире.

Вопрос: И как эти картинки добираются до нас?

Ответ: Перелетают по воздуху.

Муравей не понял, как это получается, но осознал, что увидит мир Пальцев так, словно одновременно находится в самых разных местах их города.

Канал 1432. Новости. Строчат автоматы. Голос за кадром: «Сирийцы ввели в действие отравляющий газ…»

Артур быстро переключает.

Канал 1445. Конкурс «Мисс Вселенная». Идут одна за другой девушки, покачивая бедрами.

Вопрос: Что это за насекомые, которые идут, покачиваясь на своих задних лапках?

Ответ: Это не насекомые. Это животные – гуманоиды. Пальцы, как вы нас называете. Это наши самки.

Вопрос: Значит, так выглядит Палец, если видишь его в полный рост?

Муравей приближает правый глаз к лупе и долго рассматривает фигуры, двигающиеся на экране.

Вопрос: Значит, у вас есть глаза и рот, но они размещены на верхушке вашего организма?