Бернар Вербер - День Муравья [litres]

Ответ: Ты об этом не знал?

Вопрос: Я считал, что вы розовая масса. У вас нет усиков. Как вы общаетесь со мной?

Ответ: Для общения мы пользуемся слухом, нам не нужны усики.

Вопрос: Вам не хватает двух ног, у вас их только четыре. Как вам удается ходить?

Ответ: Для ходьбы нам хватает двух задних ног. Но нам понадобилось немало времени, чтобы научиться ходить на них, не падая. Двумя другими конечностями мы пользуемся, например, для того, чтобы что-то держать. У нас не так, как у вас, вы используете все шесть лапок для ходьбы.

Вопрос: Длинная шерсть на голове – это болезнь?

Ответ: Некоторые самки специально отращивают длинную шерсть на голове, чтобы привлекать самцов.

Вопрос: Как случилось, что у ваших самок нет крыльев?

Ответ: У Пальцев вообще не бывает крыльев.

Вопрос: Даже у тех, кто может размножаться?

Ответ: Да, даже у тех.

Номер 103 внимательно уставился на экран, самки Пальцев показались ему очень некрасивыми.

Вопрос: Вы меняете цвет панциря, как хамелеоны?

Ответ: У нас нет панциря, у нас голая розовая кожа, мы защищаем ее одеждой разных цветов и фасонов.

Вопрос: Одежда? Это такое приспособление, чтобы вас не съел хищник?

Ответ: Не совсем. Одежда защищает нас от холода, и с ее помощью мы привлекаем к себе внимание. Мы плетем ее из растительных волокон.

Вопрос: Это у вас брачный наряд, как у бабочек?

Ответ: Можно и так сказать. Безусловно, некоторые наши самки одеваются особым образом, чтобы привлечь внимание самцов.

Воин номер 103 много спрашивал и быстро все схватывал. На некоторые его вопросы трудно было дать ответ. Например: «Почему глаза Пальцев двигаются?» Или: «Почему особи одной касты разного роста?»

Три гуманоида, отвечая на вопросы, лезли из кожи вон, стараясь объяснять все просто и ясно. Они были вынуждены чуть ли не заново придумывать французский язык, поскольку привычные слова оказывались так многозначны, что приходилось изобретать что-то новенькое, простое, более понятное муравью.

В конце концов муравью наскучило смотреть на Пальцев-самок, ему захотелось посмотреть на что-то еще. Мельес стал переключать каналы. Одна из картинок привлекла внимание муравья, и он передал: «Стоп».

Вопрос: Стоп. Что это такое?

Ответ: Репортаж о движении в большом городе.

Голос за кадром комментировал: «Пробки – это самая сложная проблема наших больших городов. Исследования специалистов по этому вопросу установили, что чем больше строится автодорог и развязок, тем больше люди покупают машин, и в результате пробки только увеличиваются».

На экране скопище машин в сероватой дымке. Камера отъезжает: на многие километры растянулись фургоны, грузовики, легковушки, автобусы, они как будто влипли в асфальт.

Муравей: Пробки в больших городах – это общее несчастье. Пошли дальше.

Побежали картинки.

Вопрос: Стоп. Что это такое?

Ответ: Документальный фильм о голодающих в мире.

Истощенные тела, дети, у которых по гноящимся глазам ползают мухи, младенцы-скелетики, уцепившиеся за пустые груди измученных матерей, люди без возраста с остановившимся взглядом…

Бесстрастный голос комментатора: «Засуха продолжает свирепствовать в Эфиопии. Вот уже пять месяцев люди голодают. Вскоре ожидается нашествие саранчи. Врачи из международной организации, несмотря на ограниченные возможности, делают все, чтобы спасти местное население».

Вопрос: Что так ое «врачи»?

Ответ: Пальцы, которые помогают другим Пальцам, когда те заболевают, не важно, в какой они живут стране, не важно, какого цвета у них кожа. Не все Пальцы розового цвета, есть на земле черные Пальцы и желтые Пальцы.

Муравей: Муравьи тоже бывают разных цветов. Иногда это ведет к вражде.

Люди: У нас тоже.

Канал 1227, 1226, 1225. Стоп.

Вопрос: Что это такое?

Мельес тут же сообразил, что это такое, и ответил:

– Мы попали на канал ограниченного доступа. Это… порнографический фильм.

Не повезло. Муравей требовал ответа, и Рамирес постарался объяснить.

Вопрос: Что это такое?

Ответ: Это фильмы, в которых показывают, что делают Пальцы для того, чтобы размножаться.

Муравей стал смотреть на картинки с большим интересом, а потом поинтересовался:

Вы делаете это головой?

Вообще-то нет, не совсем, – ответила Летиция сконфуженно.

На экране пара поменялась местами и продолжила извиваться.

Муравей: Вы занимаетесь любовью, как слизняки, вы извиваетесь на земле. Должно быть, это неприятно. Вам все трет.

Летиция Уэллс, испытывая неприятное чувство, нажала кнопку пульта.

Канал 1224. Скопление множества черных точек.

Вопрос: Стоп. Что это такое?

Опять не повезло. Документальный фильм о насекомых.

Ответ: Передача про… муравьев?

Вопрос: А что такое «муравьи»?

Люди не решились объяснять малоприятные для мирмицинского рода картинки, где муравьи выглядят шевелящейся массой.

Вопрос: Так что такое «муравьи»?

Ответ: Слишком долго объяснять.

Рамирес отважился на признание.

Ответ: Муравьи – это… вы.

Вопрос: Это мы?

Номер 103 вытянул шею. Но, даже увидев крупный план, он не опознал своих собратьев.

Он понаблюдал за брачным полетом. Принцессы и принцы отрывались от земли.

Номер 103 слушал текст передачи и узнал очень много интересного о муравьях. Он не представлял, что их на Земле так много. Не думал, что в Австралии живут муравьи, которых называют «огненные», потому что их кислота очень сильной концентрации способна прожигать древесину.

Номер 103 записывал и записывал. Он просто оторваться не мог от этого окна, из которого поступало столько интереснейших сведений.

Последующие часы были полностью посвящены активному просмотру телевизионных передач.

На третий день номер 103 попал на выступление актеров-юмористов. Один за другим они брали микрофон и рассказывали анекдоты, от которых зрители покатывались со смеху.

Веселый толстячок обратился к залу: «Вы знаете, чем отличается женщина от политика? Нет? Ну, так я вам расскажу. Когда женщина говорит «нет», это значит «может быть». Когда женщина говорит «может быть», это значит «да». Когда женщина говорит «да», ее считают шлюхой. Когда политик говорит «да», это означает «может быть». Когда политик говорит «может быть», это означает «нет», когда политик говорит «нет», его считают негодяем».

Зал захохотал.

Номер 103 потер усики.

Муравей: Я ничего не понял.

Это шутка, чтобы все смеялись, – объяснил Артур Рамирес.

Вопрос: Что такое «смеялись»?

Летиция Уэллс постаралась объяснить, в чем заключается юмор Пальцев. Она рассказала анекдот про сумасшедшего, который перекрашивает потолок, но муравей снова ничего не понял. Рассказала другие анекдоты, но без знания общего контекста они теряли всякий смысл.