Екатерина Лесина - Драконья кровь

Придется.

Нельзя кого-то выделять. Убийца осторожен. И если запаникует, то просто-напросто исчезнет.

- Все равно надо, - Лука смотрел и от взгляда его становилось жарко. – Я буду с тобой.

- Нет, - Милдред покачала головой. – Не стоит. Он… не шериф, а наш объект, он мужчин не любит. Я бы сказала, он опасается их. Вспомни. Переломанные кости. Отрубленные руки. Рядом с тобой он затаится.

Короткая щетина пробилась на макушке и тянуло коснуться ее, проверить, такая ли она жесткая, какой кажется.

- А вот женщины для него дичь. И я тоже. Он подарил мне цветы, это и знак внимания, и приглашение к игре. И разговор для него будет продолжением игры.

Луке это не нравилось. Вот выражение лица не изменилось совершенно, однако Милдред кожей чувствовала, что ее не одобряют. И все-таки коснулась щеки.

- Ты же понимаешь, что так надо?

- Кто еще?

- Те, кто связан с этой семьей. Я не думаю, что старик держал бы протеже далеко от себя. Нет, они должны были бы видеться и так, чтобы встречи не вызывали подозрений.

- Уна?

- Нет. Она любила брата, это очевидно. И смертью расстроена, хотя и пытается скрыть. Она кажется сильной, но в то же время ей нужна помощь, хотя вряд ли девочка это признает.

Лука прикрыл глаза.

И ноздри дрогнули. Милдред ощутила эхо ярости, которая вспыхнула и погасла.

- Первым будет Клайв Бригс, - она провела пальцем по щеке, от скулы до губ. И ниже, к подбородку, на котором пряталась пара крохотных белых шрамов. – Он вырос в этом поместье. Отец неизвестен. Мать служила экономкой. После смерти Эшби оформил опекунство, что с его связями было просто, но распространяться не стал.

Дыхание Луки сбилось.

Странное ощущение. Шея твердая, словно каменная, и в то же время теплая. И что она творит-то?

- Все говорят, что Эшби сам учил мальчика, что мать его была чересчур уж верующей. В школу не пускала, запрещала общаться со сверстниками, внушала, что они не чисты. Это тоже мотив. Добавь сюда избранность и уверенность, что секс – это грязь, помноженную на неизбежное влечение к иному полу. Клайв часто уходит в пустыню. У него есть хижина, где он молится. Эшби предлагал ему место в доме, но Клайв отказался. Хотя свободный доступ к особняку имеет.

Руку Милдред убрала.

Не сейчас.

- Кто еще? – голос у Луки сделался хриплым. А руки он все-таки за спиной держал. Это зря. Руки у него огромные, но в то же время нежные. Кому сказать…

Никому не говорить.

- Деккер. Та же история. Почти. С другой стороны, - если смотреть ему в глаза, то беспокойство отступает. И сменяется желанием, которому не место и не время, но как справиться с собственным телом. – Его мать верой не увлекалась, но вела весьма свободный образ жизни. Это опять же могло внушить определенные предубеждения перед женщинами. Эшби было бы легко войти в доверие, занять пустующее место отца. Внимательного. Щедрого. Заботливого. Такого, что лучше и не надо. И разве ты бы не сделал для такого отца то, о чем он просит?

- Убил бы?

- Не сразу. Думаю, сначала это и вправду была охота. На зайцев ли, на индеек… охота объединяет. Совместные посиделки. Костер. Кровь и чья-то смерть. Ощущение удачи, собственной силы. Для тех, кто всегда слаб, это важно. Деккер в горах свой. Его и айоха приняли, и драконы. Он часто с камерой бродит, порой исчезает на пару дней. К тому же помощник шерифа, а это репутация.

И возможность следить за расследованием. Играть.

Лука сгреб Милдред в охапку.

- Кто еще?

- Егеря… почти всем за сорок, кто-то и старше. Единственные молодые – Уна и Гевин. Правда, я понятия не имею, как он связан с Эшби.

- Запрос отправили.

Только ответа ждать придется долго.

Губы Луки коснулись уха.

- Драконы, - прошептал он. – Тот, кто это делает, должен уметь ладить с драконами…

Он ухватил прядку и легонько потянул. И наверное, Милдред уступила бы, но в дверь постучали.

- Можно? – раздался голос, разом заставляя отступить друг от друга. И стало вдруг неловко, будто Милдред вновь шестнадцать и она целуется с Миком из параллельного класса, прячась под старой лестницей, уверенная, что никто-то не выйдет. А выходит тетя.

С сигаретой.

А ведь говорила, что курить вредно. Сама же… Милдред хихикнула, а Лука, тяжко вздохнув, сказал:

- Заходи уже.

- Там Уне плохо, - парень выглядел взъерошенным. – Может, аспирин есть?

Девочка металась в жару.

Она молчала. Сцепила зубы. И лишь изредка из горла доносился хриплый то ли стон, то ли рычание.

- Это не простуда, - Джонни убрал руки за спину. – Я не знаю, что с ней, но это точно не простуда… горло чуть резонирует, но в основном все здесь.

Он ткнул пальцем в голову, и Уна замерла, пусть и ненадолго.

- Я похожее видел при менингите…

Томас выругался.

- …но это и не менингит тоже. И не бешенство. Странно, да… - Джонни потер переносицу. – Я не целитель… то есть, квалификацию имею, но ее точно недостаточно. Воспаление началось со спинного мозга, потом перешло на ствол головного, хотя дыхательный центр не задет. И прочие… дальше по коре. Она прямо светится вся!

Это было сказано почти с восторгом.

А Уна опять зарычала и выгнулась.

- Ригидность мышц схожа со столбняком, но опять же, в целом картина иная. Я бы сказал, что мы имеем дело с неизвестной болезнью.

- Заразной? – уточнил Лука.

Девочку было жаль.

Немного.

Молоденькая. И парень огорчится, если помрет, а он ничего, сообразительный, хотя и чересчур уж прыткий, но и такие встречаются редко. Боумен будет рад, сам жаловался, что толковых новичков днем с огнем… а если девочка загнется, то и этот в депрессию впадет.

Пить станет. Или еще какую глупость сотворит.

Джонни меж тем повернулся к пареньку и велел:

- Наклонись.

Он провел руками по вискам, по шее, прищурился, вперившись куда-то в грудную клетку, будто вправду сердце разглядывал. Хотя, может, и вправду разглядывал. Кто их, целителей, поймет?

- Интересно. А вы позволите?

Милдред позволила.

Ее Джонни осмотрел быстро.

- А… вас?

Лука наклонился. Было тепло, немного щекотно, будто под кожу муравьев пустили, но не больно.

- Очень интересно. Пиджак снимите? И вообще бы раздеться… хотя бы до пояса. Нет, не вы…

Джонни указал на Хендриксона.

- Если хотите, даму мы попросим выйти.

- Не стоит, - Томас стянул пиджак, снял рубашку, оставшись в нательной Майкле.

- Откуда этот шрам? – Джонни схватил за руку, потянул, выкручивая.

- С детства. На доску напоролся. С гвоздем. А тот ржавый. Шить пришлось. Вот и… осталось. На память.

- Ага… майку…

Майка отправилась на кровать.

А Милдред отвернулась. И хорошо. Нечего глазеть на всяких там… борзых щенков, которые, чего уж тут, будут всяко симпатичней старой обезьяны. И ревновать нечего. Объективная реальность, она такая.