Екатерина Лесина - Драконья кровь

Женщина пригнулась, вглядываясь куда-то в темноту. Она стояла, опираясь на кулаки, покачиваясь взад-вперед и громко вздыхая. Светлые волосы ее закрывали лицо, но Милдред четко ощущала острый привкус чужой ненависти.

А за ним – усталость.

И любопытство.

Сомнения.

И веру в Господа, который точно знает, как отделить праведников от тех, кто не достоин милости. И эта чужая вера, подобная камню, пугала куда сильнее, чем чужая беспомощная ненависть.

Глава 32

Глава 32

Каменное сердце билось в руках.

Лука держал его крепко, а оно все равно билось. Вот ни разу он не маг, и близко не маг, но поди ж ты, чувствовал и жар, от камня исходящий, и пульсацию, на которую ее собственное сердце вполне себе отзывалось.

Лука остановился.

Тряхнул головой и заставил себя выровнять дыхание. Мокрый. И грязный. Искупали с головы до ног, чтоб его… за шиворот забилась колючая ветка, разодравшая кожу. И вытащить ее вышло далеко не с первого раза.

Голова кружилась, как после хорошей попойки. И ощущение было таким же, изрядно похмельным, а похмелье Лука истово ненавидел.

- И что дальше? – поинтересовался он в пустоту.

Пещера с разрушенным источником осталась сзади, и что-то подсказывало, что не стоит туда возвращаться. А в остальном… скалы и холод.

Камень слева.

Камень справа. За пазухой тоже камень и нелегкий. Зато греет, определенно. Вон и озноб прошел. А главное что? Главное, Лука жив.

И с револьвером.

Чудом не выпустил, верно.

Он наклонил голову, пытаясь вытрясти из уха воду. Как выбрался, Лука не знал, не иначе волной вынесло, предварительно протянувши по всем камням. На левой руке темнеет ссадина. Живот… Лука приподнял рубашку, убедившись, что рваных ран нет, а остальное как-нибудь… ощущение, что на нем дракон танцевал.

Но выбрался.

А дальше куда?

Прямо.

Пока прямо, все равно вариантов нет. Тоннель узкий, что кишка. И эхо по нему гуляет. Вроде и старается Лука ступать тихо, но все равно гуляет, и ощущение такое, будто за ним следят.

Он развернулся.

Никого.

И спереди.

И сзади, а все равно кто-то на ухо дышит. И Лука сдавил камень покрепче.

- Выходи, - велел он, не особо рассчитывая, что будет услышан.

Вздох.

Прикосновение.

И белая дорожка на белой пленке светящегося мха. Она ползла змеей, чтобы исчезнуть спустя пару мгновений. И вновь холодом по шее, будто подталкивая.

- Иду я, иду, - Лука и вправду пошел следом.

Сперва шагом, прихрамывая. Левая нога подламывалась, а вскоре и боль появилась, такая тянущая, мерзковатая, здорово отвлекавшая.

Растяжение? Или перелом? Или еще гадость какая? помнится, как-то колено ушиб, так потом пару месяцев ковылял, несмотря на все усилия целителей.

А тут похуже.

И хуже.

А нить по стене бежит. Попробуй догони… догнать надо. Важно. Очень важно. И сердце у живота пульсирует все быстрее. Ощущение такое, что вот-вот прожжет и рубашку, и мышцы, провалится внутрь Луки и будет ему конец.

И правильно.

Не хрен трогать посторонние артефакты.

Коридор закончился полукруглой залой, из которой в одну сторону поднималась лестница с узкими и крутыми ступенями. А по другую начинался еще один проход.

Подняться было бы логичным, но… тень по стене обошла лестницу, исчезнув в проходе.

Вот же ж…

- Твою мать да за ногу, - проворчал Лука в полголоса. И колено потер. То самое, про которое уже и подзабыл. И вспомнилось, как предупреждал целитель, что с коленом этим вот не нужно шутить, что, если не быть осторожным, то Лука рискует захромать.

А то и вовсе без ноги остаться.

- Да чтоб тебя сплющило, - жжение за пазухой сделалось и вовсе невыносимым.

Будто мало ему было.

Лука захромал вдоль стены, опираясь на нее, опасаясь лишь одного, что стал слишком медлителен и путеводная нить оборвется. Она дрожала, то появляясь, то исчезая, чтобы вновь появиться, но уже слабее. И тогда камень вспыхивал вновь, а кожу уже не щипало, кожа уже облезала.

Лука достал бы, но что-то подсказывало: оставлять камень нельзя.

И в руках его не удержишь.

Руки ему свободные нужны, а то мало ли что.

Одной за стену держаться, потому как ногу с каждым шагом пронизывала острая боль. Во второй револьвер.

Правда…

Лука все же остановился, чтобы стянуть рубашку. Драная. Грязная. Слишком тонкая… а если и штаны добавить?

- Погоди… а то ж не дойдем.

На белесой стене завихрились спирали. Спешить надо. Силы уходят. Источник свободен и призраков больше ничего не держит. Кроме разве что благодарности.

…призраки неразумны, следовательно, благодарности испытывать не могут. Это его просто башкой приложило, вот и лезет всякая дурь.

Лука скинул ботинки и поморщился. Нога стремительно опухала, что было нехорошо.

Очень нехорошо.

Ничего… с ногой он потом… как-нибудь. Колено остатками одной штанины перехватит, а поверху ремнем. Ремень хороший, крепкий. Во вторую штанину он сунул комок с камнем. Ткань рубашки успела высохнуть и слегка дымилась.

А если рванет?

- Идем, что ли… - Лука смахнул пот.

Хорош, герой.

Полос на стене появилось сразу несколько, будто кто-то растопыренными пальцами протянул. И потревоженная светящаяся штука, что покрывала стены, задрожала.

- Еще бы сказал, куда идем…

Лука поскреб спину.

Следы от розовых шипов зудели. И видит Бог, он точно мог сосчитать их, каждую, мать его, царапину, от которой расползался огонь.

Все-таки не стоило лезть.

И трогать тоже… а поспешить надо… если, конечно, его не на кладбище ведут… а что, он здоровый, тащить тяжело, другое дело собственными ногами… пусть и ковыляя… сплошная выгода… еще и лопату в руки.

Лука фыркнул.

Но с пути не свернул. Вот все говорили, что он слишком упорным был, порой неоправданно. Коридор разродился очередной лестницей.

И дорожка исчезла.

Зато на плечи будто льдом плеснули. Хорошо… замечательно… Лука остановился, закрыл глаза, наслаждаясь моментом.

Дверь он видел.

Такую хорошую дубовую дверь, которую с размаху не выставишь. Вон как вросла в камень. И видно, что ставили ее не для того, чтоб любой идиот с полпинка вышиб. Да и пнуть сейчас не особо выйдет.

Лука потер колено.

В том, что ему нужно было за дверь, он не сомневался.

Спустившись на пару ступеней, Лука положил руку на дерево. Влажное. Петли металлические и судя по блеску, без магии не обошлось. В такой сырости ржавчина моментально появляется. Стало быть…

Ручка гладкая.

Стоило надавить, и пошла вниз, только внутри замка будто хрустнуло что-то, правда, очень и очень тихо. И камень опять полыхнул, да так, что зубы пришлось стиснуть, чтоб не заорать.

Но ручка пошла.

И дверь приоткрылась. Слегка. Этой щели хватило, чтобы услышать голоса. Один голос, от которого волосы на спине стали дыбом, и Луке пришлось закусить губу, чтобы не зарычать.