Саймон Морден - Билет в никуда [litres]

– Я еще не высказал свое профессиональное мнение, – поспешно поправил его Леланд. – Мне понадобится какое-то время. До тех пор я помолчу.

– Я знаю, что вы хотите вернуть Джима. И я хочу того же. Именно этим я и занимался. – Фрэнк опустил взгляд на стиснутые кулаки Фэна. – Ты же ведь не собираешься избить старика, да?

Положив руку Фэну на плечо, Леланд вонзил в него пальцы и потянул врача назад.

– Это не поможет. Мы придумаем что-нибудь получше.

– Черт возьми, что здесь происходит? – Фэн повернулся к Леланду. – Я больше не знаю, чему верить!

– Мы ученые. Все мы ученые. Мы смотрим на факты, мы смотрим на теорию и находим, какая версия лучше им соответствует. Вот чем мы занимаемся.

– А что если он прав? – понизил голос Фэн. – Что если он прав, по крайней мере насчет этой базы М-2? Разве нам не следует отправиться туда и выяснить, нет ли там Джима?

– Это решать Люси. Дорога туда дальняя. Она сопряжена с опасностями. А в настоящий момент у нас только один полностью заряженный багги. Такая дальняя поездка – Люси потребует, чтобы продублировано было все.

– Но он-то это сделал! – ткнул пальцем во Фрэнка Фэн. – Он ездил туда один.

– Это он так говорит. Никаких доказательств у нас нет.

– Как ты можешь быть таким… таким рассудительным? Джим ведь… пропал.

– Я в команде именно потому, что я рассудительный. Идем, поговорим с Люси. – Леланд обхватил врача за плечо. – Ланс, ты побудешь здесь?

– Если вы так хотите. Я бы предпочел отправиться в теплицу. У меня там много работы.

– Не сомневаюсь, Люси не захочет даже слышать об этом. Теплица имеет жизненно важное значение для нашей экспедиции. Тебе нужно принести поесть? Попить? В уборную?

– Я очень устал. Пожалуй, я просто немного подавлю подушку.

– Как скажешь. Я вернусь, если будут какие-либо новости.

Фрэнк лег на кушетку и закрыл глаза. Он услышал, как закрылась дверь, а через какое-то мгновение щелкнул замок. Все в порядке. Он сделал все возможное. Но он не знал, будет ли этого достаточно. Теперь же ему оставалось только ждать. И надеяться.

И тут вдруг Фрэнк поймал себя на том, что проваливается в сон. Подсознательно он даже успел удивиться, насколько быстро это происходит. «Я сейчас засну». Он так долго ждал этого.

Но вот уже Фрэнк снова проснулся. Слабый свет, проникающий через стенки модуля, стал другим. День близился к вечеру. Рядом с кушеткой стоял Леланд.

– В чем дело?

– Нам нужно кое о чем поговорить. На камбузе. – Он… сдерживался. Фрэнку захотелось узнать, в чем дело.

– Хорошо, через минуту буду готов.

– Обедать будешь?

– Пожалуй, буду. Осужденный не имеет права выбора.

– Пока что никакого решения не принято. – Леланд встал у открытой двери. – Как только ты будешь готов.

Фрэнк пришел на камбуз. Весь экипаж снова собрался здесь, на тех же местах. Перед каждым лежал планшет, а также остатки еды и кружка. А перед Люси еще и два пластиковых пакета в марсианской пыли.

– Не желаешь присесть? – предложил стоящий за спиной у Фрэнка Леланд. – Я тебе что-нибудь приготовлю. Кофе?

– Непременно. – Опустившись на стул, Фрэнк двинул его вперед. – Значит, нашли.

– Нашли. – Люси пододвинула пакеты к себе, подальше от Фрэнка. – Мы просто не понимаем, что это означает.

– Вы сообщили об этом «Ксеносистемам»?

– Нет. Нет, не сообщили.

– Можно спросить, почему?

– Спросить можно. Только я, скорее всего, не отвечу.

Фрэнк улыбнулся, затем пожал плечами.

– Ладно.

Юнь пододвинула к нему свой планшет. На экране был снимок со спутника.

Взяв планшет, Фрэнк отстранил его от глаз, чтобы изображение стало резким. Это был Керавнийский купол. Фрэнк уже много раз видел его. Наверху Рахе, внизу равнина.

– Значит, вам вернули карты, – сказал он.

– Да, – подтвердила Юнь. Нагнувшись, она пальцем переместила изображение так, чтобы в центре экрана был южный склон вулкана. – Ты можешь показать, где, как тебе кажется, находится вторая база?

Фрэнк чуть сместил изображение и увеличил масштаб, показывая канаву.

– Вот здесь. Спускаемый аппарат находится у западного конца, в паре сотен футов от пещеры.

Юнь увеличила масштаб еще больше, и Фрэнк догадался, что ее планшет синхронизирован со всеми остальными: собравшиеся видели то же, что и она.

– Ты имеешь в виду эту частично обвалившуюся лавовую трубку?

– Совершенно верно. Модуль находится под нависающей крышей. К югу от входа стоят панели солнечных батарей.

– Как ты сам можешь видеть, здесь ничего похожего нет.

– «Ксеносистемы» отредактировали снимок. Я предупреждал об этом.

Юнь кивнула.

– Поэтому я стала искать детали, указывающие на то, что изображение подверглось обработке. Повторение одних и тех же фрагментов. Размытые границы. Неестественные стыковки разных участков. Различия в оттенках.

– И ты что-нибудь нашла?

– Нет. – Она склонила голову набок. – Однако… Эти изображения составные. Собранные из отдельных полос, сделанных при очередном проходе спутника по орбите. Как ты сам можешь видеть. – Юнь переместила все изображение на восток и продемонстрировала более светлую полосу марсианской поверхности, зажатую между более темными границами. – Можно также отметить, что все полосы совпадают с направлением движения спутника. Это следствие перемещения камеры относительно поверхности. Мы наблюдаем такое постоянно и принимаем как должное. Если взять какой-нибудь слой и обозначить направление линий, отметив их… – Взяв электронное перо, Юнь выделила северный и южный концы линий. – Получится кое-что весьма любопытное. Все это едва различимо. Но я сейчас буду постепенно удалять этот слой, а ты посмотри на то, что под ним.

Фрэнк склонился к самому экрану. Сначала он ничего не понял. Затем до него дошло.

– Вот эта линия. Она прерывается. Не проходит целиком от начала до конца.

– Верно. Хотя это одна линия. Я не могу утверждать, что оригинальное изображение не содержало ошибок. Но, возможно, это указывает на то, что кто-то очень умело наложил на это изображение фрагмент другого. Больше никаких других неточностей я не заметила. Речь идет всего об одном, максимум двух пикселях.

– Но именно здесь и находится спускаемый аппарат!

– Само по себе это интересно, но недостаточно для категорического заключения. Но есть еще кое-что.

– Ты нарочно тянешь? – спросил Фрэнк.

– Я ничего не тяну, – ответила Юнь. – Я просто объясняю, что делаю.

– Ты нашла что-то или нет?

Юнь состроила гримасу.

– Нет. Но я нашла отсутствие чего-то. – Она прокрутила изображение на север, почти до самой вершины кратера, после чего увеличила масштаб до предела, так, что отдельные пиксели превратились в квадратики, сделав картинку зернистой. – Можно с большим трудом различить нашу вторую метеостанцию по тени от панелей солнечных батарей. Я выведу ее на отдельный слой, вот так.