Саймон Морден - Билет в никуда [litres]

Юнь очертила контур станции с характерным выступом штанги.

– А вот здесь должна быть восьмая станция.

Юнь уменьшила масштаб, прокрутила изображение и снова увеличила картинку. На ней не было ничего кроме голого подтека лавы.

– Это указывает на то, что «Ксеносистемы» прислали нам новые изображения, не совпадающие друг с другом по времени. Я точно знаю, что здесь было изображение восьмой станции. Я сама ее видела, когда уточняла ее географические координаты. Итак, возможно, в спешке, перезагрузив удаленные файлы, кто-то допустил ошибку и взял более старое изображение. Я попрошу «Ксеносистемы» повторить, использовав более свежие снимки.

– Давай пока что не будем с этим торопиться, – сказала Люси, откидываясь на спинку стула. – Моей первоочередной задачей являются безопасность и благополучие всех находящихся на этой базе. В настоящий момент я не знаю, как лучше добиться этого. С одной стороны, мне сказали, что у Ланса психический припадок и он представляет серьезную опасность для окружающих. С другой – Ланс дал показания, и Леланд заключил, что они связные и не имеют внутренних противоречий, однако они не могут быть правдивыми, просто потому, что это чудовищно абсурдно.

– Спасибо, Леланд, – криво усмехнулся Фрэнк.

– Всегда пожалуйста.

– А с третьей стороны, налицо кое-какие тревожные нестыковки. Мы нашли пистолет. Спусковая скоба на нем спилена. Присутствие оружия на Марсе не поддается объяснению. Мне прекрасно известно, что первые космонавты имели с собой ножи, сигнальные ракеты и даже огнестрельное оружие на случай приземления во враждебное окружение, и на космических станциях также было оружие. Но я ума не приложу, зачем мог бы понадобиться пистолет на Марсе. Меня также не поставили в известность о том, что на ПМБ есть пистолет. А должны были. И я не знаю, почему он был спрятан снаружи.

Дальше. То, о чем нам только что рассказала Юнь. Ошибка? Возможно. Дефект изображения? Возможно. Все остальное просто нелепо. Сама мысль о том, что на Марс одновременно отправлена еще одна экспедиция, о которой мы ничего не знаем, в основе своей абсурдна. За горой находится другая база…

Ланс попросил не принимать окончательного заключения о его психическом состоянии до тех пор, пока кто-то не съездит туда и лично не увидит канаву, где якобы находится М-2. Я долго думала об этом. Нет абсолютно никаких оснований поддержать эту затею. Мы смотрим на снимки со спутников и ровным счетом ничего не видим. Однако по-прежнему остается вероятность – на самом деле это даже не вероятность – того, что Джим там. Наш пропавший товарищ. Поэтому завтра я сама отправлюсь туда, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос. С собой я возьму Айлу. Ланс, для тебя это последний шанс сказать, что я напрасно теряю время.

– Ты не напрасно потеряешь время. Просто будь осторожна.

Люси строго посмотрела на него.

– Ты разбил багги.

– Они пытались меня протаранить. Я ответил им тем же.

Она опустила голову.

– Я все сказала. Вот как мы поступим. Все остальное приостанавливается до нашего возвращения. Понятно?

Фрэнк не сдержался.

– Ты предупредишь Центр управления о том, куда вы отправитесь?

Люси посмотрела ему прямо в глаза.

– В это положение мы попали потому, что не соблюдали правила. Впредь мы будем неукоснительно их соблюдать.

– Однако про пистолет ты не собираешься говорить.

– Я пока что не решила. Не дави, Ланс.

– Я высказался.

Фрэнк покосился на тарелку с овощами, которую поставил на стол Леланд. До сих пор он ее не замечал. Придвинув стул к столу, он взял тарелку. И стоящую рядом с ней кружку кофе.

– Охрану можете не выставлять. Но, наверное, этого требуют правила.

Вернувшись в смотровой кабинет, Фрэнк сел на кушетку, вслушиваясь в звуки базы. Он построил ее своими руками. И этим можно гордиться.

Если вы заново просмотрите последние сообщения, то поймете, что у нас есть примерно двенадцать (12) часов на то, чтобы определиться с дальнейшими действиями. Если мы запретим поездку, последуют вопросы. Если разрешим, М-2 будет обнаружена. Лучшим для нас является третий вариант, «не сейчас», однако такое решение будет лишь временным.

Сэр, мы ждем ваших указаний.

[конец расшифровки]

Фрэнк проснулся от оглушительного грохота, донесшегося снаружи: казалось, рухнули стеллажи, выплеснув свое содержимое на пол. Сбитый с толку, не имея понятия, сколько времени прошло, он продрал глаза и окликнул:

– Эй, как вы там?

Поскольку в ближайшие мгновения ответа «все в порядке» не последовало, Фрэнк спрыгнул с кушетки и приложил ухо к двери.

Там что-то происходило.

Внезапно дверь содрогнулась. Фрэнк едва успел отскочить в сторону, как дверь, сорванная с петель, отлетела к противоположной стене, оставляя в ней вмятину. За дверью последовал Фэн, беспомощно раскинув руки и ноги. Налетев на выбитую дверь, он опрокинул стол и сполз на пол.

В кабинет вошел кто-то в скафандре «Ксеносистем», сжимая в поднятой руке обрезок трубы, готовый обрушить его на распростертого Фэна.

– А вот хрен тебе!

Оторвавшись от пола, Фрэнк набросился на неизвестного и, схватив его за плечи, заломил ему руки за спину. Не удержав равновесия, человек в скафандре повалился на пол к ногам Фрэнка.

Ухватив обрезок трубы обеими руками, Фрэнк крутанул его что есть силы. Кисти человеческих рук не предназначены для того, чтобы так изгибаться. Фрэнк вырвал обрезок трубы у неизвестного. Теперь у него появилось оружие, и, черт возьми, он без колебаний им воспользовался. Фрэнк изо всех сил ударил обрезком трубы по шлему, не для того, чтобы его проломить; просто он хотел, чтобы внутри шлема загромыхало. Он заглянул в стекло. Не тот тип, что был в прошлый раз; впрочем, Фрэнк удивился бы, если бы он в ближайшее время смог бы передвигаться самостоятельно. Человек другой, но те же самые полные отчаяния волчьи черты лица.

Неизвестный в скафандре попытался подняться, покачиваясь из стороны в сторону на выпуклости ранцевой системы жизнеобеспечения, чтобы опереться об пол. Фрэнк знал, что ни в коем случае нельзя дать ему встать.

Фэну удалось выбраться из завала: оглушенный, задыхающийся, он ничем не мог помочь Фрэнку, однако тот уже знал, как разобраться с противником, облаченным в полужесткий скафандр, и понимал, что лицом к лицу эту задачу не решить.

Напоследок еще раз хорошенько врезав обрезком трубы по шлему, Фрэнк переключил свое внимание на панель управления, оказавшуюся прямо перед ним. Развернув трубу концом вниз, он резко опустил ее. Распростертый на полу человек увидел это и перевернулся на бок, принимая удар жестким панцирем. Воспользовавшись моментом инерции, Фрэнк помог ему перевернуться до конца, и теперь неизвестный оказался ничком, а по голове его колотили металлической трубой, которую он сам же и принес.