Александра Гринберг - Дочь шторма, невеста огня [≈ Жнец крови и пепла] [litres]

– Но мне двадцать семь…

– Да какая разница!

– А потом? Потом выйдешь?

Кажется, после очередной смерти она стала слишком сентиментальной. Потому что вместо поисков ближайшего окна – ну, или вон котлован какой замечательный! – Киара уткнулась носом в его плечо и буркнула тихое «ага». Таким, как Эйнтхартен, проще дать, чем объяснить, почему «нет». Но не удержалась и добавила уже громче и строже:

– Но учти: я пойду только за архимага!

Марк в ответ обнял ее. А позади них, едва стоящих на ногах, обнимающихся посреди разрушенной площади, залитой чужой кровью, братец Лайам ехидно возвестил:

– Ставлю десять золотых на скорую свадьбу!

– Окстись, Эрди. Какие уж тут ставки? – в тон ему откликнулся Алистер. – Мы с Мортимером их для того и свели, чтоб на свадьбе погулять. Как видишь, не прогадали!

– Однако. Может, брачное агентство откроете?

– Хм-м…

«Вот же придурки великовозрастные», – мысленно припечатала Киара. Но вышло беззлобно и почти ласково.

И правда ведь – не прогадали.

– Бездна! Киара, прекрати психовать! Это всего лишь свадьба, а не битва с нежитью! – Марк, еще час назад облачившийся в парадный костюм, сквозь пальцы наблюдал, как Киара мечется по дому.

– Да уж лучше нежить, чем бородатая рожа Альфарда! У твоей маменьки, случайно, еще одной филактерии нигде не завалялось?

При упоминании дражайшей и, к счастью, окончательно почившей матушки Марка передернуло. После тех событий минул год, но вряд ли хоть один иленгардец в ближайшие полвека забудет о фееричном воскрешении Элриссы аз-Саадат. На восстановление столицы ушел месяц – и это с использованием магии. Треть этого срока Марк на пару с Киарой провалялись в медотсеке Академии и с завидным единодушием бесили целителей – торчать в окружении белых стен им надоело в первый же день.

– Сплюнь, дура!

– Сам дурак! Куда я подевала свою шкатулку с украшениями? Боги, зачем мы вообще переехали?!

– Затем, что кто-то захотел еще одного кота, а расширять кладовку в старом доме было уже некуда. – Марк поднялся с кресла и поймал ее за талию. – Киа, успокойся. Ты прекрасна и без всей этой канители. Это даже не наша свадьба! Что ты будешь делать, когда будем жениться мы?

– Сбегу из-под венца, – буркнула Киара, но на объятья послушно ответила.

– Не сбежишь, уже поздно. – Он кивнул на тонкий серебряный браслет на ее руке и демонстративно подцепил его пальцем. Идти замуж его принцесса ни в какую не хотела, но на официальную помолвку все-таки согласилась. – Да и трудно будет прятаться от архимага.

– Ты сначала им стань!

– Лет через пять – обязательно.

Киара скептически фыркнула, на что Марк несильно ущипнул ее за бок.

Получить мантию архимага он не сильно стремился – в его двадцать восемь вполне хватало новеньких сержантских нашивок и нового же магистерского диплома. На то, чтобы его заработать, ушел год. Бесконечные тренировки с его персональной неблагой тираншей, бессонные ночи за учебниками и лекциями Эрдланга, обещания Грозной Морел вернуться в Академию – к концу своего переучивания Марк был готов сбежать в Ларданские горы, прихватив с собой новоявленного архимага Киару Блэр, вконец потерявшего совесть Генри и никогда ее не имевшего Энобуса. Теперь же его упорно тащили в архимаги Эрдланг, леди Фалько и, разумеется, уважаемая бабуля.

«Сын не удался, хоть из внука приличный человек выйдет!»

Марк пытался напомнить ей, что папенька, при всех его недостатках и любви к ужасающе безвкусным мантиям, все же архимаг и далеко не слабый боевик, практически в одиночку защищавший императорский дворец от армии нежити. Но реабилитироваться в глазах своей грозной матушки Альфарду удалось только после новости о скорой женитьбе.

Придирчиво оглядев будущую невестку, Морел сначала тяжело вздохнула: «Опять внуки чернявые будут. Клятые Эйнтхартены, всю породу мне испортили. Одна надежда на Блэр; мне нужна хоть парочка блондинов!» А потом, поразмыслив, согласилась с гаденько улыбающейся Киарой: «Ты права, дорогая, так ему и надо!» Будущая леди Эйнтхартен была сочтена достойным наказанием для сына.

– Ты успокоилась? – поинтересовался Марк, с неохотой отстранив от себя Киару.

Она капризно надула губы, но кивнула и отошла к зеркалу, в сотый раз за сегодняшний день придирчиво разглядывая себя.

– Может, мы никуда не пойдем? Ну правда, чего мы там не видели, на этих свадьбах?

– Да я бы с радостью, но ты же понимаешь, что твоя подруга нас сожрет?

– Поорет и перестанет! Ну Марк…

– Архимаг Блэр, соберитесь! Надевайте ваши самые неудобные туфли и вперед, затмевать своей красой моего папеньку!

– Такого затмишь! – От зеркала она все же отвернулась и решительно подхватила Марка под руку. – Ненавижу свадьбы. Боги, и когда я успела вас так прогневить?

Храм Пресветлой встретил запахом полевых цветов, украсивших зал, гамом уже собравшихся гостей и ужасающей торжественностью. Не успели они войти, как к ним, держась под ручку, вылетели два вихря в лице Глуни и Элси.

– Ну где вы ходите?! – хором заорали они и потащили их к одной из скамеек в первых рядах.

– Да мы вообще не собирались…

– Киара! Как ты можешь! – возопил Глуни с притворной укоризной. – Это же твоя лучшая подруга! Вы же вместе воспитывали кота! Она же!..

– Не начинай, а то и впрямь сбежит, – хмыкнул Марк, усаживая вновь скривившуюся Киару рядом с собой.

Зейра выглядела прекрасно – в сияющей алмазной тиаре и роскошном бледно-золотом платье, расшитом сверкающей нитью, она идеально подходила своему жениху. Альфард Эйнтхартен, горделиво подбоченившись, в удивительно скромном (ну, для него) костюме, с воодушевлением ожидал у алтаря свою невесту. Хоть у той под платьем и выдавался живот немалых размеров, а женилась эта эпатажная парочка явно не по залету.

– Я все еще настаиваю, что Зейра чем-то опоила твоего папеньку, – тихо прошептала Киара, подмигнув прошедшей мимо подруге.

– Вырезом на платье и шафрийской внешностью, – так же тихо отозвался Марк, мстительно улыбнувшись отцу – того ждала крайне веселая семейная жизнь. Зная крутой нрав Зейры, о похождениях по борделям кому-то придется позабыть до конца своих дней. За новоявленной леди Эйнтхартен – Зейра, вопреки установившимся в современной империи порядкам, предпочла расстаться с девичьей фамилией – не заржавеет отравить неверного муженька. И даже варить зелья ей для этого не придется – достаточно пойти на кухню и приготовить какое-нибудь нехитрое блюдо.

Запели послушницы Пресветлой, вознося молитву о счастливом браке; Лазоревый жрец у алтаря протянул руки вперед, призывая жениха и невесту обменяться клятвами. Марку вдруг стало тоскливо. Церемония, безусловно, была красивой и очень торжественной. Но он никак не мог представить себя в помпезной свадебной мантии, а Киару – в пышном платье, дающей клятву в сверкающем белизной зале и под песнопения в честь Пресветлой богини. Самое настоящее кощунство.