Александра Гринберг - Дочь шторма, невеста огня [≈ Жнец крови и пепла] [litres]

На этот раз из окон уже знакомого дома не валило никакого зеленого дыма, что, несомненно, радовало и вместе с тем внушало опасения. Ему хватило нескольких минут общения с Зейрой, чтобы понять: без выкрутасов разного рода та обходится крайне редко. Подобная тяга к приключениям на свою задницу отличала всех шафрийцев, славившихся горячей кровью и страстной натурой. Неудивительно, что благообразный, хотя бы с виду, Альфард Эйнтхартен в свое время крепко запал на одну из отвязных шафрийских девиц.

Пришлось подождать с минуту, прежде чем дверь открылась, явив взору Зейру Яллес собственной персоной. Одетую в домашнее платье и весьма грозную, учитывая здоровенную чугунную сковородку в руках и не менее внушительный синяк на скуле, медленно заживающий прямо на глазах. Судя по легкому запаху алкоголя, утро у соседки Киары началось весело.

– А-а, мальчик-красавчик, ты вовремя! – При виде него Зейра сменила гнев на милость. – Я-то думала, опять эта грымза Неида притащилась за арендной платой на неделю раньше. – Жестом она пригласила его войти и тут же скрылась в холле. – Бусик, спрячь когти, забой парного мяса на обед отменяется! Элси, детка, твой бывший пришел!

– Это который? У меня их много! – послышался знакомый веселый голос, и Марк мысленно застонал. Элси он хоть и любил, но с ужасом представлял, какой допрос ему сейчас придется пережить. Особенно после нескольких бокалов денмарского – любимого пойла младшей Фейергольт.

Ответить ей Зейра не успела – Элси сама вышла в коридор. И в следующий миг уже стиснула Марка в объятьях с удивительной для ее хрупкого телосложения силой.

– Солнце мое, я так скучала! Куда ты пропал? О, и Генри здесь! Иди ко мне, мой хороший!

В жизни Генри существовали только две женщины, которых он любил. Данка, всякий раз оставляющая ему лучший кусочек мяса, и Элси, обладающая какой-то редкой магией очарования, действующей на всех мужчин, независимо от их видовой принадлежности. Вот и сейчас, стоило ей наклониться, пес упал на спину и начал поскуливать оттого, что ему почесывают пузо. К несчастью для Марка, длилось это недолго – вскоре Элси подняла голову и вдруг подозрительно оглядела его с ног до головы. Поднялась и, устроив тонкие руки на его плечах, заставила повернуться кругом. И выдала деловито:

– Так и знала, что тебе пойдет темная ипостась!

Откуда она вообще пронюхала, что он стал темным, Марк уточнять не стал – Элси всегда узнавала интересные новости одной из первых.

– Осталось сменить гардероб, и тогда все горячие девчонки Иленгарда твои!

– У него уже есть – горячее некуда, – хохотнула Зейра. – Так, нечего тут в коридоре рассиживаться, у нас винишко стынет!

И они, одновременно схватив Марка за руки, потащили его на кухню.

– Эм-м, я как бы по делу… – попытался возразить Марк, но куда там – справиться с одной-то Элси сложно, а уж здесь…

Сумасшедшие девицы усадили его на стул и всучили в руку объемистый бокал с вином. Марк принюхался – и впрямь денмарское, одно из самых дорогих, судя по редкому лиловому цвету. Наверняка подарок раджа Амара, торговца шафрийскими шелками и давнего поклонника Элси, вот уж года два уговаривающего ее пойти к нему в жены. Рыжие девчонки – редкость на юге.

– Успеется с делами! – Элси уселась напротив и нетерпеливо повела обнаженными плечами. – Лучше расскажи, что у тебя с нашей пташкой. И вообще все рассказывай, не то умру от любопытства!

– И прекрати пялиться в чужие декольте, а то все Киаре расскажу! – пригрозила Зейра, плюхаясь на стул рядом. – А она у нас жутко мстительная и кошмарно ревнивая. То еще сочетаньице, знаешь ли!

Марк тотчас же отвел взгляд – он и впрямь засмотрелся на умопомрачительный вырез платья Элси. Никаких чувств, кроме братских, он к ней давно не испытывал, но нельзя не признать, что Элси – одна из самых горячих штучек в столице. Пришлось тряхнуть головой, напоминая себе, что дома его ждет еще более горячая блондинка и любоваться ею можно без всяких платьев.

Рассказывать ничего не хотелось – он и без упоминаний о случившемся чувствовал постоянную ярость и то, как беснуется внутри магия. Надоело. Не добавлял спокойствия и разговор с Альфардом. Пришлось сжать кулак, гася мигом вспыхнувшие искры на пальцах, но Элси все равно заметила и посерьезнела.

– Выкладывай, Марки, что творится в этом вертепе.

Деваться некуда; тяжело вздохнув, Марк с неохотой принялся пересказывать все, что случилось за последние дни. Некоторые подробности, разумеется, опускал – ни к чему им знать, как сильно бывший светлый маг Маркус Эйнтхартен желает смерти некоторым личностям. Элси непривычно хмурилась, Зейра то и дело подливала всем вина, а расположившийся у ног Генри мрачно поглядывал на всех троих. Его эта душещипательная история тоже ничуть не радовала.

– Весело, ничего не скажешь, – заключила Зейра и вдруг заорала так, что Марк вздрогнул: – Бусик, счастье мое, прекращай дуться, это всего лишь собака!

Бусик был откровенно оскорблен присутствием в доме «всего лишь собаки». В ответ на все попытки его обнюхать он отмахивался массивной лапой и грозно топорщил шерсть на загривке. Генри такой прием не сильно смущал – за обширной тушей кота скрывались не менее обширные миски с едой, которые тот явно охранял от посягательств нежеланных гостей.

В том, что гости они нежеланные, сложно было усомниться: если на Генри кот глядел с брезгливым недоумением, то его хозяина явно примеривался сожрать вместо обеда. Вельможный господин Энобус даже оставил свой пост, чтобы гневно пошипеть и «закопать» ноги Марка – как если бы тот был кучкой дерьма в лотке с песочком. Долго, правда, эта пантомима не продлилась – Генри добрался-таки до кошачьих мисок, и Бусик, гневно вздыбив хвост, побежал восстанавливать границы.

– А чего удивительного? – Зейра пожала плечами в ответ на ошарашенный взгляд Марка. – Ты у него девушку увел.

– Мне стоит к нему ревновать? – весело поинтересовался он.

– Я бы ревновала!

Марк оглянулся на кота и поежился – тот продолжал пялиться на него, как на кровного врага.

– Пожалуй, нам лучше поторопиться, пока эта пушистая зверюга не сожрала нас с Генри. Ты смотрела книгу?

– А как же! – заверила Зейра, в избытке чувств всплеснув руками. Она подскочила со своего места и скрылась в гостиной. Вернулась уже с книгой и, не слишком аккуратно грохнув ее о стол, открыла на странице, переложенной несколькими листами бумаги. – Старое наречие, будь оно неладно… Вообще, милейшая книжечка, явно писана некросом для некроса.

– Есть что-нибудь интересное?

– Ну, как я поняла, книжица сия живописует бытие Наместников Тьмы – ты в Академии должен был про них слышать, всяко ж занятия не прогуливал… Конкретно в этой главе расписывается, – Зейра состроила пафосно-глуповатую рожицу, – как чудовищна, коварна и э-э… разрушительна власть одержимой любви. Я вся прям трепещу! Короче, некий архонт Салман основательно съехал крышей после смерти жены, «имя чье ужасно и запретно». Тут только сказано, что она вместе с ним состояла в ордене. В общем, был этот Салман до того крут, что удержал душу жены «в камне и железе», а потом вернул ее к жизни «на зов живой крови», что бы оно там ни значило. Женушка вернулась в объятья супруга не сразу – сначала отожралась как следует на мирных жителях, а затем и о бедняге Салмане вспомнила. Точнее, прибила его без всяких сантиментов. Тут сказано: «В смерти его было ее бессмертие и ключ к истинному могуществу, ибо влечет кровавого жнеца лишь власть и чужая погибель». Не, ну он сам-то понял, что написал? Древний графоманишка! – Зейра выразительно поморщилась. – Кстати, «лич» на старом наречии и означает «жнец». Но имперские, чтоб их, сказочники решили, что «жнец» звучит не круто.