Анна Велес - Магия крови [litres]

– Мне кажется, – ответил ей Нарышкин, – Вольдемару просто наплевать на Круг и на то, что они и мы знаем. Он просто ждет окончания церемонии.

– Что ты еще можешь дать Равновесию? – Ллир всем своим видом пытался показать собеседнику, что устал от его неправильных ответов.

– Я могу внести многое в этот мир и изменить сам принцип Равновесия! – не выдержал Вольдемар.

– Ну, хоть немного правды, – заметила Марси, подходя к друзьям с другой стороны. – Если правильно растолковать то, что он сейчас сказал. По сути, он уже послал Равновесие куда подальше.

– Я приведу силу, которая будет правдой! Я докажу свое право оружием! – продолжил претендент в Хранители. – Я требую своего права на поединок!

– Он явно не умелый оратор, – констатировал Дан с неприкрытым сарказмом. – И переговорщик из него так себе.

Нарышкин оглянулся на девушек. Ли и Марси согласно кивали и усмехались. Ева, похоже, даже не слышала мужа. Артефактор напряженно следила за врагом. Она нервничала. Нет, правильнее сказать, что маг находилась на грани паники. Дан обнял жену за плечи, стараясь поддержать. Он знал, что должно произойти дальше, как во все это замешана Ева и как много зависит сейчас от нее и… от всех них, вместе взятых.

– Хорошо! – Ллир получил подтверждение вызова от врага и решил заканчивать бесцельный обмен пустыми формальными фразами. – Назови имя того Хранителя, кому ты бросил вызов.

– Я вызываю на поединок Магнуса Скифа, Хранителя Запада! – Голос Вольдемара стал на октаву выше, будто он не мог полностью справиться со своими эмоциями. В его тоне звучало злорадство.

– Может, отец все же чем-то его обидел? – задумчиво предположила Марси, разглядывая врага.

– В прошлой жизни, – нервно усмехнулась Ли, напряженно наблюдая за дальнейшим развитием событий.

– Магнус Скиф, – обратился Хранитель Юга к старому вампиру, – принимаешь ли ты этот вызов?

– Конечно, – в своей обычной чуть ироничной и немного ленивой манере сказал Скиф. – Я никогда не отказываюсь от драки.

Он казался совершенно расслабленным, спокойным, даже опасный красноватый блеск в глазах почти перестал быть заметен.

– Тогда мы даем противникам пять минут, чтобы подготовиться к бою, – провозгласил Ллир.

Тут же все пришло в движение. Трое Хранителей встали рядом, что-то тихо обсуждая между собой. Свидетели поединка тоже сбились в кучку вокруг Евы и Дана. Магнус широкими шагами пошел к ним.

– Ева? – чуть вопросительно позвал вампир артефактора. – Мне сказали, у тебя что-то есть для меня?

Он улыбался ласково и весело.

– Я рад, что с тобой все в порядке, девочка.

Его забота чуть не довела Еву до слез, но она собралась, заставив себя выглядеть серьезной и решительной.

– Магнус, – быстро заговорила девушка, – тот пятый Хранитель, о котором нам рассказал Круг, он не просто запечатал клинок. Силу оружию смерти давали тринадцать предметов. Он уничтожил один из малых алтарей, куда должны были положить… это.

Маг вытащила из внутреннего кармана куртки завернутый в тряпицу предмет и протянула его Скифу.

Магнус принял оружие очень торжественно и бережно, одной рукой он взялся за рукоять, другой плавно сдернул тряпку, внимательно осмотрел кинжал и чуть напряженно усмехнулся.

– Мизерикордия? – удивился он. – Серьезно?

– Конечно, – заверила его Ева. – Клинок Милосердия. Разве плохая причина для убийства?

– Да просто отличная! – заверил ее вампир.

– Кажется, ты сам говорил, – продолжала девушка очень серьезно, твердо и убедительно, – если все элементы не будут собраны, клинок Смерти не сможет действовать в полную силу или вообще обернется против своего носителя. Я дала тебе то, что сможет противостоять даже такому мощному оружию. То, что имеет равную с ним силу.

– Отлично! – Магнус вертел кинжал в руках, рассматривая его с удовольствием и уважением. – Я знал, что ты не подведешь.

– Я верю, что ты победишь, – Ева выпалила это, возможно, слишком поспешно и эмоционально. Она не знала, как еще убедить Магнуса, а именно это и было особенно важно.

– Конечно, он победит, – уверил ее Кир. – Ты же не думала, что какой-то выскочка сможет занять место Скифа в Кругу?

– Положись на этот кинжал, – настойчиво уверяла Ева своего друга и названного отца. – На него и на свои силы.

– Мы верим в тебя, Скиф, – поддержал ее Дан. – Не зря же девчонки рисковали собой в Нише.

– Верно, Магнус, – поддакнул своему заместителю Глава Стражи. – Попробуй только не победить, и я сверну тебе шею.

– Папа, только ты имеешь право на место в Круге, – сказала Рона, обнимая отца. – Клинок не подведет.

– И ты не подведи, – с вызовом заявила Хранительница Севера, подошедшая к Магнусу со спины. – Я три дня гоняла тебя на разминках. Не смей меня позорить.

Скиф усмехнулся, кивнул им всем, поцеловал каждую из дочерей, потом обнял Еву, прошептал ей на ухо «спасибо» и повернулся к своему врагу.

Вольдемар все это время продолжал стоять один на дальнем конце утоптанной площадки, которую с трудом, но можно было назвать ареной. У него по-прежнему был немного вызывающий вид. Глинский не сомневался в своей победе. Он просто с нетерпением ждал поединка, веря в свой план.

Ева вместе с Даном встала сбоку от площадки для боя. Маг не спускала с Вольдемара глаз. Она верила… Она практически молилась. Муж сжал ее руку, стараясь молча поддержать, как-то дать ей понять, что он тоже верит, потому что только их вера сейчас и имела значение. Нарышкин на мгновение обернулся, пробежал глазами по лицам остальных. Рона кивнула ему, напряженно, нервно, но в ее глазах была та же убежденность и твердость. Марси даже позволила себе выдавить легкую улыбку. Младшая дочь боялась за Скифа, но держалась, старалась быть сильной. Ида выглядела намного спокойнее. Она чуть приподняла руку и показала Дану кулак с поднятым вверх большим пальцем: знак одобрения. Михаил просто кивнул, встретившись с другом взглядом. Ли постаралась улыбнуться и кивнула, будто что-то обещая. Кир и стоящая рядом с ним Белая Кошка синхронно подмигнули.

Все знали, все понимали. Все должно получиться. Дан обнял жену за талию и сосредоточился на поединке, будто собираясь транслировать Скифу свою уверенность.

Ллир снова сделал шаг вперед, отделившись от группы Хранителей.

– Время вышло, – объявил он. – По законам поединков Равновесия, Магнус Скиф, ты имеешь право на выбор формы испытания.

– Я полагаюсь на силу своего оружия, – спокойно ответил старый вампир. – Я воин, родился им и им же умру… когда-нибудь.

На последних словах он улыбнулся.

– Мы принимаем твое слово, – церемонно поклонился Хранитель Юга. – Круг Хранителей дает право на поединок силой оружия. И по законам чести и Равновесия во время боя соперникам запрещается использовать собственную магию. Вы принимаете условие?