Анна Велес - Магия крови [litres]

– Да, – легко согласился Скиф.

– Да! – почти с ликованием подтвердил Вольдемар.

– Нарушение слова приведет любого из вас к смерти, – выдал Ллир очередную формулу. Ева знала, что это не просто дань ритуалу. В Волшебном мире были такие негласные правила. Нарушение слова на самом деле несло отступнику мгновенную смерть. Древняя магия таких формул просто разорвала бы Избранному сердце, и никакой клинок бы не помог.

– Они подстраховались, – тихо сказал Дан Еве. – Если клинок Смерти в бою должен подпитываться жизненной силой своего носителя, сейчас Вольдемар не сможет это сделать.

Девушка даже не кивнула. Она застыла, не сводя глаз с арены.

– Магнус Скиф, представь нам твой выбор оружия, – приказал Хранитель Юга.

Вампир поднял над головой клинок.

– Я выбираю кинжал Милосердия, – провозгласил он. – Я думаю, это будет символично!

Ллир не удержался и усмехнулся, но тут же, снова став серьезным, кивнул:

– Принято! – Он повернулся ко второму участнику поединка: – Вольдемар Глинский, назови свое оружие.

Маг шагнул вперед, распахнул полы своей куртки и каким-то слишком резким движением вытащил из-за пояса джинсов клинок. Это тоже был кинжал, тонкий, с довольно длинным узким лезвием. Простая рукоять, никаких украшений. Только сам неизвестный металл клинка чуть сиял – не от солнца, а просто сам по себе.

– Я выхожу на бой с этим кинжалом, – в его голосе было торжество и ликование. – Именую его клинок Малах-ха-мавет!

– Принято, – кивнул Хранитель Юга. – Готовьтесь к бою.

И он шагнул в сторону, прочь с арены.

– Ева! – Дан занервничал. – Ева, что это такое? Что за именование?

– Он просто назвал одно из имен этого оружия, – напряженно ответила ему жена, ни на секунду не оторвав взгляда от двух фигур в центре поляны. – Клинок Ангела Смерти. Он несет смерть своим прикосновением, и против него бессильны любые другие виды оружия.

– Но… – Нарышкин растерялся: – Ты не сказала этого Скифу.

– А зачем? – Ева повернулась к нему. Дан с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть: у его любимой женщины в тот момент был совершенно чужой, холодный и тяжелый взгляд.

Артефактор снова уставилась на участников поединка, продолжая внутреннюю молитву.

– Начали! – объявил Ллир.

Магнус просто стоял посреди арены и ждал. Конечно, внешне он выглядел очень спокойным, даже будто усталым. Но он родился воином и когда-нибудь им же и умрет. Каждая мышца в его теле была готова к бою. Вольдемар перехватил свой кинжал удобнее и стал приближаться к противнику широкими уверенными шагами. Он шел вперед, наращивая скорость, кинжал плясал в его руках, лезвие выводило немыслимые линии, будто всполохи пламени, маг постоянно менял направление движения лезвия, будто надеялся сбить противника с толку. А возможно, он показывал таким образом свое умение управлять оружием.

Но Скифу это было неинтересно. Он видел многих противников. Он знал, что тот, кто по-настоящему опасен, не будет устраивать из смертельного поединка спектакль. Если идешь убивать, убивай. Вольдемар был уже в двух коротких шагах от старого вампира. Скиф продолжал смотреть только на лицо мага и улыбаться уверенно и нагло. Продолжая играть с клинком, Глинский заставил лезвие кинжала выписать в воздухе восьмерку, а затем сделал простой прямой выпад. Магнус молниеносно выставил свой кинжал так, чтобы блокировать лезвие. Оружие встретилось в бою, издав простой металлический лязг.

Ева до крови закусила губу. Ей казалось, она сейчас просто рухнет на колени от внезапно навалившейся слабости. От безграничного облегчения. Дан, все еще державший ее ладонь, так сильно сжал руку, что чуть не сломал жене пальцы. Он тут же постарался ослабить хватку, но Ева, похоже, этого даже не заметила.

Когда клинки соприкоснулись и простая железка Скифа удержала клинок Смерти, Вольдемар пораженно замер. Этого не должно быть! Это невозможно! Он в изумлении уставился на лезвие. Скиф вскинул свободную руку и от души двинул кулаком в скулу противника. Глинский тихо вскрикнул, отлетев в сторону и падая на землю. Контакт клинков был нарушен.

По ряду зрителей прокатилась волна изумления и радости. Скиф остался спокоен. Он просто стоял и ждал, пока его соперник придет в себя. Вольдемару было трудно это сделать. Он лежал на земле и никак не мог поверить в происходящее. Клинок Смерти не мог предать его! Все ритуалы были соблюдены, все жертвы принесены. Ничто не могло остановить руку Смерти, тем более какой-то простой кинжал! Глинский кинул на противника быстрый взгляд. Может, Скиф все же использовал магию? Тогда бы старый вампир был уже мертв. Но Магнус продолжал смиренно ждать, пока Вольдемар поднимется. Причем вид у Хранителя Запада был такой… усталый, какой бывает у старого фехтовальщика, который учит бестолкового новичка простому приему.

Глинский разозлился. Что-то пошло не так! Но клинок Смерти по-прежнему опасен. Он все равно убивает одним своим прикосновением. Надо просто встать и ударить! Вольдемар вскочил на ноги. Скиф приветствовал его слабой улыбкой, будто говоря «наконец-то». Издав какой-то горловой звук, Глинский яростно кинулся вперед, выставив свое оружие и метя прямо в сердце старого вампира. Магнус плавно качнулся в сторону, чуть крутанул запястьем, снова принимая лезвие противника на свой клинок, потом заставил его скользнуть чуть дальше, по ладони Глинского и чуть надавил в нужный момент, перерезая врагу сухожилие на запястье.

Вольдемар взвизгнул, кровь брызнула на песок. Раненая рука больше не могла удерживать клинок Смерти, драгоценный кинжал начал медленно падать, но у Скифа были другие планы: он резко присел, взмахнул мизерикордией и наотмашь врезал ею по падающему кинжалу. Снова звякнул металл, клинок Смерти изменил траекторию, набрал скорость и просто врезался в тело своего хозяина, а потом отскочил и застыл на земле, все еще чуть заметно сияя. По всей длине лезвия, кроме маленького пятнышка, испачканного буквально каплей крови.

Глинский замер. Еще миг назад его занимала боль в руке, но теперь… Все его тело ослабло и будто потеряло способность служить ему. В глазах потемнело. Кое-как Вольдемар заставил здоровую руку дотронуться до того места, под ребрами, куда ударилось лезвие клинка Смерти. Он не видел крохотной царапины, просто почувствовал пустоту под рукой, а потом начал медленно заваливаться на бок.

В этот момент Ева вырвала свою ладонь из руки мужа и расплакалась от просто бескрайнего, необъятного облегчения, закрывая лицо.

Скиф еще стоял рядом с телом врага. Старый вампир видел, как стали меняться очертания фигуры Глинского: они поплыли и будто начали растворяться. Магнус чуть тронул плечо убитого носком ботинка.