Петр Никонов - Долго и счастливо

- И что там в этом замке?

- Мы не смогли проникнуть внутрь, - Леонис развел руками. – Но там явно кто-то есть. Мы видели, как туда приезжали телеги. Видимо, с провизией, обратно уезжали пустыми. Но мои люди не видели никого, кто подходил бы по описанию на кого-то из тех, кто нападали на Крейгана или на Кратхольм.

- Гленард, ты думаешь, что это и есть логово Джалила? – Император повернулся к Великому Инквизитору.

- Это очень вероятно, Славий. Очень похоже на его прежние убежища, известные нам. Вдалеке от всего, подальше от людских глаз. Все следы ведут в Хейлам и в этот Адхарках.

- И что ты предлагаешь?

- Как можно быстрее захватить замок. Чем дольше наши люди находятся в Хейламе, тем больше вероятность, что Джалил или кто бы там ни был в этом замке, узнают об их присутствии. Я хочу срочно туда послать особую боевую группу и захватить замок. Под командованием лично полковника Бальтасара. А также при моем личном участии и при участии полковника Галхара. И я надеюсь также на помощь Роллена.

- Мы не должны при этом ослаблять защиту Его Величества, Гленард, - Миэльори, молчавшая до этого, встряхнула золотыми волосами. – С учетом того, что угроза и нам, и Императору, имеет магический характер, кто-то из вархов должен постоянно находится рядом с Императором и Императрицей. Мы должны учитывать возможность того, что и этот, как его, Адхарках лишь приманка, а Джалил нанесет удар здесь, когда мы уведем всех вархов на штурм замка.

- Разумно, Миэльори. Во время нашего отсутствия ты будешь командовать и Тайной Стражей, и охраной Дворца, вместо полковника Бальтасара. Я возьму с собой в Хейлам Галхара, а Роллена я прошу помочь нам здесь защитить Императора и его семью.

- Конечно, Гленард, - Роллен кивнул. – Я привлеку еще нескольких вархов из тех, кто постоянно живет здесь, в столице, и обладает способностями. Нас немного, но мы сможем сделать так, чтобы кто-то постоянно находился рядом с Императором Славием, Императрицей Ниарой и принцессой Катариной.

- Тогда решено, - Гленард хлопнул ладонью по столу. – Миэльори командует здесь, усиливая стражу на случай возможной ловушки, а мы с Бальтасаром, Галхаром, тридцатью семью бойцами специальной боевой группы и еще двумя десятками бойцов поддержки из гарнизона Айрбена отправляемся сегодня же в Хейлам. Морем будет быстрее всего. Ветер сейчас хороший, «Тень», корабль Тайной Стражи, домчит нас до Фанагмора за полтора дня. Завтра к вечеру будем там, а к утру послезавтра уже сможем штурмовать замок.

- Хорошо, Гленард, - Славий согласно кивнул. – Только осторожнее там.

- По мере возможности, Ваше Величество. Тогда предлагаю завершить собрание и начать готовиться к отправке. Мне нужно заскочить домой в Рогтайх попрощаться с женой, и я встречу всех остальных на борту «Тени».

- Мы будем там, как можно скорее, Гленард, - Бальтасар поднялся с места.

- И да, уважаемые советники и коллеги, - Гленард предостерегающе поднял руку. – Прошу вас никому не рассказывать ни о чем, что вы слышали здесь сегодня. Даже вашим семьям. Хотя бы несколько дней, пока мы не захватим этот чертов замок. Ваше Величество?

- Хорошо, закрываем совет, - Славий поднялся с места. – Всем спасибо.

- Совет объявляется закрытым, - провозгласил барон Вэйлин ан Бейтдуб.

- Гленард, подожди минутку, - полковник Бальтасар поймал Гленарда в коридоре.

- Что такое? Что-то случилось?

- Нет. Просто есть новость. Важная.

Гленард выжидающе посмотрел на него.

- Императрица Ниара беременна.

- Вот как? – Гленард удивленно поднял брови. – Информация точная?

- Да. Напрямую от ее докторов. Они работают на нас, как ты знаешь.

- Интересно… - Гленард почесал затылок. – Новость, однозначно, хорошая. Если родится мальчик, то это решит все наши проблемы с возможным династическим кризисом. Просто прекрасно, я бы сказал.

- Мы усилим охрану Императрицы и будем еще более пристально наблюдать за каждым, кто к ней приближается.

- Это правильно. На кону будущее Империи. Нельзя допустить, чтобы что-то случилось с этим ребенком.

- Слушаюсь, Гленард. Мы сделаем всё, зависящее от нас, и даже больше. А если родится девочка?

- Ну, тогда мы просто окажемся в той же ситуации, что и сейчас. Ничего не изменится. Тогда и будем решать.

- Понимаю. Хорошо, Гленард, не буду тебя задерживать. Встретимся на борту «Тени».

- До встречи, Бальтасар.

«Интересно, - подумал Гленард, смотря в спину удаляющемуся полковнику, - почему я эту новость узнаю от него, а не напрямую от Славия? Император просто еще не успел мне рассказать? Или?..»

- Гленард, это кто? – Лотлайрэ встретила мужа на пороге дома, с мрачным видом скрестив руки на груди.

- В смысле?

- Кто эта женщина, которая сидит у нас в гостиной? И почему с ней мальчик, похожий на тебя?

- Откуда я знаю, Лайрэ? – Гленард пожал плечами. – Я же еще их не видел.

- Да неужели? А вот она говорит, что приехала к тебе. Что вы с ней старые знакомые. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Дай я сначала на нее посмотрю, а потом уже буду что-то рассказывать. Пока что я вообще ничего не понимаю.

- Ну-ну…

Гленард быстрым шагом направился внутрь дома. В гостиной на диване сидела молодая блондинка с большими голубыми глазами, светлыми волосами, постриженными на уровне плеч, и явно полуальвийскими чертами лица. Длинный серый плащ, покрывающий ее фигуру и составляющий всю ее одежду, определенно свидетельствовал о ее принадлежности к вархам. Мальчик лет девяти, сидевший рядом с ней на диване и с интересом разглядывающий комнату, был, и правда, похож на Гленарда, равно как и на его сына Славия.

- Артана! – Гленард узнал варханскую Знающую.

- Гленард, - девушка поднялась и улыбнулась.

- Ээ… Лотлайрэ, позволь мне тебе представить госпожу Артану, Знающую вархов. Госпожа Артана, это моя жена Лотлайрэ.

- Очень приятно познакомиться, - Артана поклонилась.

- И мне тоже, - Лотлайрэ холодно улыбнулась. – А кто же этот чудесный мальчик?

- Это мой сын, Винфред. Мой и Гленарда.

- Как интересно! – Лотлайрэ притворно-радостно всплеснула руками. – Гленард, а ты мне ничего не рассказывал ни про твоего сына, ни про твою возлюбленную варханку! Как же ты мог забыть такие незначительные подробности?

- Лотлайрэ… - Гленард не знал, что сказать.

- Не смей сейчас со мной разговаривать! Я не хочу ничего слышать. Если ты хочешь мне что-то объяснить или рассказать, то ты, кажется, опоздал лет на десять. Я пошла к себе. Не уверена, что хочу тебя видеть сегодня и вообще в ближайшее время. Госпожа Артана, мне приятно познакомиться. Однако, учитывая обстоятельства, я не думаю, что ваше присутствие в этом доме уместно. Как я понимаю, наличие у вас сына от моего мужа и ваше присутствие здесь означает то, что мы будем видеться время от времени. Как благородная женщина я буду обращаться с вами вежливо, однако не ждите с моей стороны теплого отношения. Всего доброго, - Лотлайрэ развернулась и, не оборачиваясь, скрылась в глубине дома.