Петр Никонов - Долго и счастливо

- Значит, отправляемся в Клафтхорд?

- Ты – нет, принцесса, - Гленард покачал головой. – Мне нужен кто-то очень надежный и чрезвычайно способный во главе Тайной Стражи, пока я буду искать Джалила. Я не могу бросить всю Империю на произвол судьбы в такой момент. Но я и не могу доверить поиск Джалила кому-то еще, потому что доверять сейчас нельзя никому. Почти никому. Поэтому, я отправляюсь в Клафтхорд сам, тайно, а ты берешь на себя командование Тайной Стражей. И, кстати, запускаешь все те мероприятия по поиску Джалила во всех герцогствах. Пусть думают, что мы ищем этого козла обычными методами и ничего не подозреваем. А мы, тем временем, с помощью всяческих мелких пакостей, а потом и с помощью госпожи Артаны, проверим лояльность наших коллег, как и собирались.

- Я думала, что Артана отправится с тобой. Как ты собираешься победить Джалила без помощи Знающих? Он, вроде, уже показал тебе, что его сила превосходит твою. Ты же не собираешься найти его, чтобы просто глупо погибнуть?

- Не собираюсь. Но я хочу попросить Артану остаться здесь, чтобы защитить и мою семью, и семью Императора. В этот момент мне важно быть уверенным, что никто не ударит мне в спину, в самое мое уязвимое место.

- Вот Лотлайрэ-то обрадуется! – Миэльори скептически усмехнулась.

- Она поймет. Хотя рада не будет, - Гленард пожал плечами. – Но я не могу представить лучшей защиты для нее. Если, конечно, госпожа Артана не против.

- Я не против, Гленард, - Артана тепло улыбнулась. – Я сделаю всё, чтобы защитить твою семью. Я понимю, что для вас с Лотлайрэ я как снег на голову, но я дейстительно надеюсь стать хотя бы маленькой частью твоей семьи – я воспринимаю ее, как свою. Так же, как я воспринимаю своей семьей всё наше сообщество вархов. Я намерена немедленно отправить послание в страну вархов. Я попрошу у них помощи для тебя. Они пришлют нескольких сильных Знающих в Клафтхорд, чтобы сопровождать тебя и попытаться победить Джалила. Где им можно будет с тобой встретиться?

- Есть такой городок в северном Клафтхорде, называется Ульсарх, - вспомнил Гленард. – Там, насколько помню, очень хорошее отделение Тайной Стражи. Оттуда и начнем. Твои Знающие могут найти отделение Стражи в Ульсархе, а там скажут, где найти меня.

- Хорошо, Гленард.

- Миэльори, я возьму с собой Галхара, он может мне понадобиться. Еще Витольда и человек десять из его боевой группы. Не больше, чтобы не привлекать внимания.

- Хорошо. Как официально будет оформлено твое отсутствие, чтобы я знала?

- Официально я еду в отпуск в Кратхольм разгребать последствия нападения и, по секрету, лечить душевные раны после купания в дерьме. Так всем и говори. Мы отправимся в герцогство Сидлерд, поближе к Кратхольму, а оттуда, маленькими дорожками, в Ульсарх. Дольше, но привлечем меньше внимания. Кстати, пошли тайное послание полковнику Тарбену. Пусть отправляется в этот Ульсарх как можно скорее.

- О, Заноза снова в деле! Соскучился по его ругательствам, Гленард?

- Нисколько, принцесса. А вот боец он хороший. Да и с бьергмесами, как-никак, поможет поладить, если придется. Говорят, они его теперь уважают. Кто бы мог подумать.

- Хорошо. Сказать, чтобы он захватил с собой боевую группу?

- Не нужно. Это привлечет внимание. Если потребуется, мы наберем бойцов из гарнизона Ульсарха. Город приграничный, там должно быть достаточно большой гарнизон.

- Хорошо, командир.

- Ну, тогда договорились, - Гленард поднялся. – Быстро собираемся и выдвигаемся завтра утром. Миэльори, на тебе Тайная Стража. Артана, на тебе моя семья. Доверяю вам, девушки, всё, что у меня есть.

- И еще ключ от сокровищницы, пожалуйста, - Миэльори хитро улыбнулась.

- А он тебе нужен, принцесса? Мне казалось, что у тебя своих сокровищ теперь хватает. Графство-то у тебя не бедное. Ладно, если серьезно, то эта часть хранится в руках Лотлайрэ. Вот так, всё раздал трем главным женщинам в моей жизни и отправился в дальний поход. Пойду, что ли, обрадую Лотлайрэ этим. И заодно распоряжусь по поводу вина и обеда для всех нас.

- Гленард!

- Да, принцесса?

- Шутки шутками, но ты действительно отправляешься в опасный бой. Опаснее, возможно, никогда и не было. Ты уверен, что тебе это действительно нужно? Мы здесь можем смеяться, но мы все понимаем, что шансов вернуться живым у тебя очень мало. Возможно, мы расстаемся навсегда…

- Не хорони меня раньше времени, Миэльори. Я всё-таки надеюсь еще увидеть твои прекрасные глаза. Вон, Артана тебе скажет, какой я живучий. Артана, какие, по твоему, мои шансы на победу и успешное возвращение?

- Не знаю, Гленард, - девушка тяжело вздохнула после некоторого размышления. – Прости, если честно, думаю, что Миэльори права. Мне страшно. Я чувствую, что скорее всего, если ты уедешь искать Джалила, мы с тобой в этой жизни уже не увидимся. Но я не знаю…

- Понятно, - Гленард, заметно помрачнев, кивнул. – Ладно, пока еще я жив, и я намерен сохранить это состояние как можно дольше. Но такова уж жизнь стражника Тайной Стражи. Только Лотлайрэ ничего не говорите, хорошо? Не нужно ее пугать раньше времени.

- Хорошо, Гленард, - Артана кивнула.

- Ну, и ладно. Тогда давайте пить, есть и радоваться жизни. А завтра – в бой, и будь что будет. И да помогут нам Боги и Вселенная.

18 число II месяца 1268 года После Падения Звезды

Лазарет в лагере геопартии

- Сильвия, расскажите мне о Беатрис.

- Что именно, Рэйнар? – за сутки, прошедшие с их прошлого разговора, Сильвия словно постарела на несколько лет. Ее вид, еще более усталый и изможденный, явно свидетельствовал об еще одной мучительно-бессонной ночи.

- Что вы о ней думаете?

- Уверенная в себе, хороший специалист по отзывам Гретэль и Лаверны. Очень увлечена своей работой. Возможно, даже слишком. Но это опять по рассказам других участников экспедиции. Я сама с ней практически не общаюсь. Просто не пересекаемся.

- А кто общается?

- Не знаю, - Сильвия устало потерла виски. – Гретэль, наверное, они вместе живут. Больше не знаю, что сказать, Рэйнар.

- Она к вам когда-либо обращалась за медицинской помощью?

- Нет, никогда.