Петр Никонов - Долго и счастливо

- Не хочу я твоего вина, Гленард, изжога у меня от него, - Тарбен раскатисто рыгнул. – Я, вон лучше холодненького пива еще выпью.

- И то дело.

В Ульсархе они сидели уже две недели. Тарбен прибыл в городок на следующий день после Гленарда, полный энтузиазма. Впрочем, огонь этот скоро угас после первой недели почти бесплодных поисков.

Всего в герцогстве Клафтхорд было четыре пограничных перехода на север, в сторону поселений бьергмесов. Крупнейший из них – здесь, в Ульсархе. Расчет Гленарда был на то, что пограничная стража записывает, когда, кто и куда поехал, и когда вернулся обратно. Нельзя сказать, что граница была оживленной. После новых Кратхольмских соглашений между Императором Славием и Королем Тарстеном, заключенных десять лет назад, товарооборот, конечно, вырос. Однако сравнить его с объемами торговли с тем же Кадиром и даже с племенами зорг даджидов на востоке было пока нельзя. В данный момент это было на руку, так как сокращало объем исследуемых записей, особенно сейчас, в середине зимы, когда дороги становились мало пригодными для передвижения тяжело груженных торговых повозок и саней.

Идея была в том, чтобы сравнить записи о тех купцах, которые покинули Империю, с записями бьергмесов о тех, кто проехал через их пограничные заставы. Из Клафтхорда купцы могли отправиться всего в три больших бьергмесских поселения: Стангхеде и Скиндбьерг, входящие в королевство Тарстена, и в город Виндельгранселе, контролируемый Королем Биргхиром (что, впрочем, официально не признавалось Тарстеном, считавшим и эти территории своими).

Если получение нужных записей в Стангхеде и Скиндбьерге прошло относительно легко, заняв лишь время на дорогу туда и обратно через продуваемые ледяными ветрами расщелины и холмы, то с Виндельгранселе пришлось потрудиться. Король Биргхир не испытывал теплых чувств к Империи и, соответственно, к Тайной Страже, поэтому помогать не хотел. Но золото всегда растапливает лед в сердцах, людских или бьергмесских, поэтому после долгих переговоров (а точнее, многоэтажной ругани) в исполнении Тарбена и после очень щедрой взятки (пятьсот золотых, огромные деньги, пришлось выгрести весь бюджет трех отделений Тайной Стражи) Гленард требуемые записи-таки получил. В итоге, появилась полная картина, которую сейчас и изучали за соседним столом Галхар с Джорресом.

Задача была найти тех купцов, которые покинули Империю, но не прибыли ни в один из бьергмесских городов. Логично было предположить, что единственным местом, куда они могли отправиться, было бы тайное убежище Джалила. Если же таких случаев не нашлось бы, это означало бы, что вся идея была неправильной, и нужно было бы придумывать что-то новое и начинать всё заново. Либо, что никакого убежища Джалила в этих краях не было.

- Гленард, - позвал Галхар.

- Да? – Гленард поставил кружку на стол и обернулся. – Что-то нашли?

- Может быть. Есть один купец, который каждый месяц покидает Империю, здесь, в Ульсархе. Ни в одном реестре бьергмесов, вроде не числится. Хотя с ними всё очень сложно, Гленард, многие записи неполные, многие имена не совпадают с имперским написанием. Некоторые могут отсутствовать из-за того, вероятно, что они заплатили бьергмесским пограничникам взятки вместо официальной пошлины. Но вот есть один, который уходит регулярно, нигде, судя по датам, у бьергмесов не появляется и через десять дней возвращается в Ульсарх.

- Интересно, - Гленард встал и направился к Галхару с кружкой в руке. – Возможно, это то, что нам нужно. Нужно проверить, как минимум.

- Здесь еще есть кое-что интересное. Напомни, как звали твою родную деревню? Волчья погибель?

- Она самая, а что?

- Есть много деревень с таким названием?

- Я знаю только одну.

- Ну, так вот, похоже, что купец этот твой земляк. Некий Рейнард из Волчьей погибели.

- Ух-ты, интересно, дай посмотреть, - Гленард навис над столом. – И правда.

- Знаешь его?

- Может быть, - Гленард пожал плечами. – У меня двоюродного брата так звали, сына брата моего отца. Но это вообще-то популярное имя в тех краях. Так что это может быть, кто угодно. Я же там уже больше двадцати лет не был. В любом случае будет интересно посмотреть на земляка. Когда он должен здесь появиться в следующий раз?

- Если всё будет так же, как в прошлых месяцах, то он поедет через Ульсарх на север послезавтра. А обратно, соответственно, через десять дней после этого.

- Ну, будем надеяться, что так и будет. Джоррес, нужно немедленно предупредить пограничные патрули. Вдруг он в этот раз решит проехать раньше или через другой переход. Нужно его задержать, мягко, и немедленно вызвать нас.

- Слушаюсь, Гленард. Сейчас же отправлю гонцов.

- Спасибо. А мы сами подождем его здесь послезавтра. Слышь, Заноза, - Гленард обернулся к мрачному бьергмесу, - кажись, заканчивается наше сидение здесь. Будет тебе твой бой.

14 число II месяца 588 года После Падения Звезды

Пограничный переход на дороге из Ульсарха на север

- Вот они, - Джоррес, выглядывавший в окно, рукой подозвал Гленарда.

Тот подошел, протер иней на маленьком мутном окошке караульной избушки, выглянул. Трое больших грузовых саней, запряженные невысокими, но плотными мохнатыми лошадками. Трое возниц в тулупах. Один что-то обсуждает с пограничной стражей, двое других ждут на козлах своих саней.

- Ведите главного сюда, - скомандовал Гленард. – Остальных отведите в сторону, в другую караулку. Только спокойно, скажите, что нужно что-то проверить. Галхар, иди, осмотри повозки вместе со стражниками. Ищи что угодно, что может быть связано с Джалилом.

- Хорошо, Гленард.

Через пять минут стражники ввели в помещение одного из возниц в толстом овчинном тулупе и большой шапке из волчьего меха. Круглое раскрасневшееся лицо, заросшее бородой, острый нос, на вид лет тридцать пять.

- Травяной отвар? – предложил Гленард, протягивая кружку, исходящую паром.

- Благодарствую, ваша милость, - возница с поклоном принял напиток. – Морозно на улице нынче. Что-то не так, ваша милость? Мы люди простые, торгуем, постоянно здесь ездим, никогда никому проблем не создаем.

- Присаживайся, - Гленард жестом пригласил его сесть за стол напротив себя. – Как тебя зовут?

- Рейнард, ваша милость, - возница, подобрав полу тулупа, сел за стол, поставил на стол кружку и снял шапку. – Рейнард из Волчьей погибели.

- Куда путь держишь, Рейнард? Что везешь?

- Дак, к карликам этим, ваша милость. Торгуем мы помаленьку. В деревеньке-то нашей много не заработаешь, вот я и подался в торговлю. Зерно, картошка, овощи, мясо, колбасы, всякие мелочи. В этом, Скиндбьерге-то, хорошо всё это раскупается.

- А обратно что возишь? Уголь, металл и инструменты, как все?