Петр Никонов - Долго и счастливо

- Вы пришли нам помочь? – Гленард приветливо улыбнулся.

- Да. Мы получили весть от Артаны.

- Мы ждали вас в Ульсархе.

- Слишком далеко. Это было бы потерянное время. Потерянные силы. Мы знали, что вы придете сюда. Решили ждать здесь.

- Вы знали, где укрывается Джалил?

- Не знали. Догадывались. Знали примерное возможное место. Здесь одна дорога, по которой вы могли идти.

- Спасибо, что ты пришла. Без вас нам было бы сложнее. Представишь мне своих спутников?

- Конечно. Это Верлах и Латимер. Они не Знающие, но хорошие воины. Это Гленард. Я о нем рассказывала.

- Проходите, присаживайтесь, угощайтесь.

- Спасибо, Гленард.

- Думаешь, мы сможем победить Джалила? – Гленард и Моррель сидели на старом поваленном дереве в стороне от всех остальных.

- Не знаю. Я же никогда раньше с ним не сражалась. Постараемся.

- Моррель, то, что он мне рассказывал, про то, что ему три тысячи лет, и что он создал вархов. Это правда?

- Сложно сказать, Гленард. Я чувствую природу его силы. Она близка нашей силе и нашим умениям. Он действительно силен. Я изучала тех, кто напал на нас по его приказу. Если он их создал, он очень силен. При такой силе нет ничего сложного в том, чтобы жить долго. Не уверена, что тысячи лет. Но несколько сотен – легко. Я хотела бы так уметь. Но что в нем правда, а что нет… Я смогу сказать, когда увижу его.

- Надеюсь, это скоро случится. Может, даже через пару часов. Ты можешь его почувствовать?

- Не здесь. Там мощный источник силы. Это… Это как смотреть на солнце. Ничего другого не видишь. Но в горах много таких. Просто это один из самых сильных. Мы давно о нем знаем, но нам сложно сюда добираться. Формально это территория бьергмесов. Хотя сами они редко здесь появляются. Пытались копать шахты. Но их поражала какая-то странная болезнь. И они ушли. Но я думаю, что Джалил здесь. Слишком заманчиво.

- Понимаю. Ну, скоро выясним в любом случае. Даже если его самого здесь нет, мы просто лишим его ценного убежища.

- Ты встречался с ним, Гленард?

- С Джалилом? Да. Он приходил в мой дом, долго со мной разговаривал, рассказывал всякие занимательные вещи. Предлагал сотрудничать, но я отказался.

- Правильно сделал. Он всегда обманет. Скажи, у него был амулет? Камень, фиолетовый.

- Был. Висел на цепочке, на груди. Такой гладко отшлифованный большой овальный лиловый камень. Как опал, но только другого цвета. И искорки внутри, как живые. А что это за камень? Ты знаешь?

- Я знаю о нем. О нем есть легенда. Но ее мало, кто знает. В этом камне хранится вся сила Джалила, накопленная за века. Что-то он тратит, но что-то хранит на будущее. Такие камни были у тех, кто начал нашу историю. У тех, кто создал вархов. Но они были уничтожены или утеряны. Я помогу тебе победить колдуна, Гленард. Но камень я заберу себе. Вам он не нужен. А моему народу поможет.

- Я не уверен, что это правильно, Моррель. Никто, включая тебя, не знает истинной силы Джалила и, соответственно, этого камня. Это может быть опасно. Я предпочел бы уничтожить этот камень. Или хотя бы исследовать его в безопасном месте совместными усилиями вархов, а также наших и альвийских ученых. Такая сила должна быть очень аккуратно изучена, а после этого – принадлежать всем.

- Нет, Гленард. Ты получаешь Джалила, я получаю камень. Это моя цена.

- Вот как? Я думал, что вы помогаете нам, потому что Джалил угрожает и вам тоже.

- Он не угрожал нам, пока не появился ты. Его люди пришли за твоим ребенком. Не за нами.

- А как же ваша помощь Империи? Мы помогаем вам, дали вам землю в Империи, отношения Империи и вархов сейчас теплые, как никогда раньше. Зачем тогда мы торгуемся?

- Мы помогаем Империи, Гленард. Мы соблюдаем все наши договоры. Даже больше. Мы прислали к вам своих людей, - она кивнула в сторону Галхара. – Но мы не обязаны участвовать в войнах Империи. Особенно в войнах с таким противником, как Джалил. Хотите, чтобы мы воевали за нас? Хорошо. Вы можете нанять нас. В данном случае, моя цена – этот камень. Это будет очень сложный бой, Гленард. Очень опасный противник. Мы все можем умереть. Мне нужна большая цель, чтобы на это согласиться. Сила Джалила, его накопления – хорошая цель. Не бойся. Я использую ее на доброе дело. Помогу нашему народу достичь новых уровней. Не здесь. В Сферах. Мы сможем больше, чем сейчас. Мы давно этого хотим. Тренируемся, изучаем. Но эта сила – это то, что нам не хватает для того, чтобы ступить на следующую ступеньку. А вы сами всё равно не сможете ее использовать.

- Не получится ли так, что вместо опасного мага Джалила, у нас под боком появится опасный маг Моррель?

- Я и так живу с вами рядом уже много десятилетий. Пока что ничего плохого ты от нас не видел. Только хорошее. Я даже родила ребенка от вашего Императора.

- Как, кстати, поживает Тэлфрин?

- С ним всё хорошо. Скучает по своему другу Винфреду, которого Артана увезла с собой.

- Ты не хотела бы вместе с ним как-нибудь посетить Рогтайх? Заодно познакомить Славия с его сыном, а Тэлфрина с его отцом.

- Нет. Не нужно. Тэлфрин – варх. У него много силы, большое будущее. Ему не нужна Империя. Слишком отвлекает. Смешивает Сферы. Если Славий хочет увидеть сына, он всегда желанный гость в стране вархов. Но пока он не очень к нам стремится.

- Я передам ему твое приглашение в гости. Возможно, его это заинтересует.

- Замечательно. Но сначала давай победим Джалила или хотя бы выживем. Мы договорились по поводу камня?

- Да, Моррель. Если ты поможешь мне победить Джалила, ты можешь забрать камень с его груди, в котором, как ты говоришь, хранится накопленная сила Джалила. Я не скажу, что я очень рад этому, но если это цена твоей помощи, я готов ее заплатить.

- Спасибо. Мы готовы выдвигаться, когда вы готовы.

- Хорошо, - Гленард оглядел их маленький привал, - думаю, можно собираться прямо сейчас. Все уже готовы.

- Тогда идем. Гленард, имей в виду, он очень опасен. Даже с моей помощью у нас очень мало шансов победить. И даже выжить.

- Тогда почему ты идешь?

- Потому что шансы всё-таки есть. Но будь очень осторожен.

- Я постараюсь, Моррель. Но нам нужно победить. Нужно победить, даже если я сам не выживу.

С виду это была обычная маленькая деревенька в горах. Шесть низких бревенчатых домов с заснеженными крышами вокруг большой площадки, над парой из них поднимался дым очагов. В большой горе, отвесно поднимающейся над деревней, на высоте примерно четырех метров было видно отверстие высотой примерно в человеческий рост – вход в пещеру. К нему вела крепкая лестница из толстых бревен.

На площадке между домами двое людей пилили бревна на дрова, перетягивая туда-сюда большую пилу. Еще один поселенец разрубал отпиленные чурбаки на дрова. Обычная с виду картина, но что-то в ней казалось не так. Какими-то слишком выверенными и механически-однообразными были движения жителей деревни.