Леонид Зайцев - Игры времени. Дилогия [СИ]

С другой стороны, слушателем Ломов оказался очень внимательным. Они изначально договорились не вести никаких записей, но тот, похоже, в них и не нуждался. И вопросы, которые он задавал, ясно показывали, что у этого человека профессиональная память. Будто в его голове работало записывающее устройство.

Однако Артур не мог не заметить, что помимо самой сути его повествования, его слушателя особенно интересовало то, что и как делала Селена. Хотя, подобный интерес можно было отнести к особенностям профессии обоих. Один специалист подробно интересовался работой другого специалиста его профиля.

Пока они разговаривали, Карина трижды приносила им чай. Только остро осознав необходимость отлучиться в туалет, Артур понял, как быстро пролетели почти три часа. Отпрашиваться было как-то неудобно. Но и тут Ломов словно прочёл его мысли. Молча кивнул и указал рукой себе за спину, где за плотной гардиной оказалась скрыта комната отдыха с диваном, визором и горкой посуды, а так же ванная комната и прочие удобства.

Когда Артур вернулся, то застал своего собеседника в некоем подобии нирваны. Хозяин кабинета сидел, а скорее, полулежал в своём кресле с закрытыми глазами и перебирал пальцами (Артур не поверил собственным глазам) чётки. Правда, каждая костяшка этих бус была выполнена в виде оскаленного черепа.

Стараясь не производить шумовых эффектов, он медленно опустился на своё место и замер. Ни малейшее колебание ресниц не показало, что Ломов заметил его возвращение. Но он его заметил.

— Мне очень не нравится то, что вы мне рассказали, Артур, — он второй раз назвал учёного по имени. — Всё даже хуже, чем я думал. Разумеется, если мои выводы справедливы. Вы не обязаны считать их истиной, но к сведению советую всё-таки принять.

Он продолжал говорить, оставаясь в прежней расслабленной позе, и не открывая глаз.

— Этот «Шляпа» меня тоже очень смущает, — вынуждено согласился Артур. — Он может оказаться кем угодно.

Лицо хозяина кабинета стало похожим на морду шарпея.

— Да бог с ней, с вашей шляпой! — отмахнулся он. — В том и дело, что вы — умный человек — за этой шляпой не разглядели важных деталей! Понятное дело, что это агент Центра. Ясно, что не он убрал настоящего посланника. Другое дело, что он нарушил с полдюжины параграфов закона о невмешательстве в прошлое. Но и это лишь ради того, чтобы нейтрализовать подобное вмешательство неких других сил.

Честь учёного оказалась задета. И он тут же нахохлился, как обиженный какаду. Ломов мог быть, каким угодно профессионалом в искусстве охранения секретов, но он не был историком-реконструктором.

— Возможно, просто от того, что я не рассказываю вам некоторых подробностей, — сварливым голосом начал Артур, — вам может показаться…

Один только взгляд внезапно открывшихся глаз начальника службы безопасности заставил его замолчать. Он вдруг осознал, что действительно всё время думал только о том незнакомце, абсолютно не обращая внимания более ни на что.

— Что я прозевал? — уже спокойно-покорно спросил он.

Ломов резко весь подался вперёд, оказавшись лицом к лицу с Артуром в прямом смысле. Даже их дыхание стало общим. Начальник службы безопасности обхватил шею своего собеседника и привлёк ещё ближе к себе. Так, что их лбы соприкоснулись.

— Что? — уже испугано проблеял Артур.

— Вашего встречающего убила женщина!

— Не факт. Женщина выманила его.

— Не тупи, Коноз.

— Пусть так, но в центре несколько женщин-оперативниц.

— Четыре, — кивнул головой Ломов. — Одна в декрете, вторая беременна, третья уже год как перешла в личную охрану Самого!

— Значит она?

Так бывает. Когда неприятный ответ нам уже известен, мы порой цепляемся за сучки альтернативных возможностей. Они обламываются, но мы цепляемся вновь и вновь, не желая поверить в очевидное.

— Последние двое суток она с моими людьми готовит выступление Директора в Совете Наций. Это не она.

— Но мы говорим о сегодняшнем дне, — не унимался Артур, — а атака произведена явно из будущего.

Он сказал и сам испугался. То, что до сих пор жило только в его мозгу, вырвалось наружу. Ведь по всем канонам современной науки о времени будущего ещё нет! Прошлое уже состоялось, а то, что предстоит, мы лепим сами сейчас. А вот теперь выходило, что знаменитые мировые умы в этом случае ошиблись.

— Вот-вот, — вздохнул Ломов. — А ты видел эту охраницу? Ту, что готовит выступление на этом чёртовом форуме?

— Нет.

— Она разве что слона из стойла увести сможет, но не как не молодого офицера!

— Возможно, в будущем окажутся ещё оперативницы, — не очень веря своим словам, предположил Артур.

— Просто имей в виду, — сдался Ломов. — Всё возможно. Вот только тогда это должно быть весьма отдалённое будущее. Ибо подобных профессионалок на горизонте сегодня не наблюдается даже в проекте. Уж поверь мне. Моя служба отслеживает всех оперативников с момента зачисления на курсы.

Час от часу не легче, подумал ошарашенный Артур. В его практике не случалось ещё столь затейливо закрученных причинно-следственных связей. Даже история с Ириной Кауфман не казалась теперь особо замысловатой. Настал тот момент, когда учёный, возомнивший, что знает практически всё в своём направлении науки, внезапно понимает, что, на самом деле, не знает почти ничего. Пожалуй, так чувствовал себя Коперник, вдруг обнаруживший, что вопреки тому, что вкладывали в его голову знаменитые учителя, Земля-таки вращается вокруг Солнца, а не наоборот.

Допотопное, на первый взгляд, устройство на столе начальника службы безопасности противно заверещало. Одновременно браслет на его руке зарделся красным. Ломов недовольно поморщился. Он провёл рукой со светящимся браслетом над селектором, активировав его и категорично произнёс:

— Да, он у меня. Как только мы с ним закончим, он обязательно зайдёт к вам.

Затем он на несколько мгновений замер, ибо ответ был слышен только ему.

— Это я превышаю свои полномочия? — Усмехнулся он на лишь ему доступное замечание невидимого собеседника. — В данной ситуации, это вы скорее пытаетесь мне помешать их осуществлять.

Он вновь замер, выслушивая возражения.

— К вашему сведению, Коноз на данный момент является главным подозреваемым по делу об убийстве Саймана Ли. Я вообще могу задержать его на двое суток. — Он вдруг подмигнул обалдевшему Артуру. — И не под домашним арестом, как вы, видимо, надеетесь.

Снова минута тишины.

— Это ваше право, — кивнул после Ломов. — Если вы желаете между нами таких отношений, то, пожалуйста. Хотите чистого официоза? Валяйте. Я мог бы отпустить вашего сотрудника через четверть часа. Но коль вы так ставите наши отношения, то идите к нему. Но учтите, что без письменной санкции Директора я теперь его вам не верну!