Александр Удалов - Трамвайность [litres]

– Любик… он успел… – Девушка облокотилась о стену.

– Что? – Веник и сам был готов сползти по стенке от малодушия.

Гелиос разом очнулась от шока.

– Быстрее! Любик успел передать сообщение по коммуникатору.

– Ты с нами? – по-деловому спросил Лори у Родеги. Перевернув стол с карточками, он схватил Кицу за руку.

– Нет. И вам лучше не дергаться, – ответила Родега. – Будь у меня тензир, я бы остановила вас.

– Но у тебя его нет, поэтому счастливо оставаться, – бросил Веник, выбегая наружу под сорочий стрекот.

Когда все садились в беседку, в дверях появилась Родега. На фоне освещенного проема ее высокая фигура выглядела темным предупреждением.

– Гелиос, ты ответишь перед Тенями за измену. И ты тоже, мосградец.

«Как только, так сразу», – подумал Веник.

Беседка рванула с места, отбрасывая за спину бунгало, пальмы, цветы, звезды, лунные дорожки на воде.

– Спасибо, что залетел за нами, – сказал Лори, усевшись на диване напротив. – На небесах зачтется, Птах отблагодарит.

– Лучше пусть начинает благодарить на земле. – Веник поежился от мысли о небесах.

– Ну да, ну да. Смотри, что я успел прихватить. – Лори похлопал по лежащему рядом мешку. – Книги. Малек подкинул, чтобы мы «скрашивали чудесные мгновения отдыха за чтением иномировой литературы». Вот ведь каплун общипанный, мало того, что принес мои же книги из последней зависшей партии, так еще ни словом не обмолвился о завтрашней церемонии.

– Он самый. Общипанный, – подтвердил Веник, вспомнив, как Малек быстро убежал при появлении Селены.

– Кстати, тут есть экземплярчик не к ночи читаемой «Неизведанной поэзии» Пфаля Гордого. Знаешь, что стихоблуд писал о Кабу? Как раз по теме.

– Нет! – У Веника захватило дух, когда машина сделала резкий поворот на дорожке, и «чашка» подскочила вверх.

Лори показал на девушек, что сидели от него с двух сторон:

Веник покосился на Гелиос, но та сосредоточенно смотрела перед собой, положив ладони на салфетку столика управления. Он хотел подбодрить ее, но тут на плече шевельнулся хамелеон. Без прелюдий робот заявил:

– Фиксирую запуск протокола защиты в Центре безопасности Восточного Прибрежья. Красный уровень. Безысходность.

– Красный означает мобилизацию Искривленных… Гармония, убереги нас, они – то зло, что нельзя остановить, – затравленным взглядом обвела всех Гелиос.

Серебряная в свете лун, перед машиной вынырнула обтекаемая капсула трамвая. Как только беседка остановилась, Веник бросился к своему шансу на спасение. Он готов был забарабанить в глянцевую обшивку, но П-3 предвосхитил это и развел в стороны футуристичные двери.

Гелиос не спешила вылезать из беседки.

– Прошу, чудесник, прикажи трамваю гнать до самого Тицена. Да, «П» сделает две обязательные остановки, но даже не вздумай покинуть вагон на «Кабу-3», в Центре исследований. Рыжика не спасти, вы не успеете. Если Искривленные уже погрузились в транспортный планер, скоро они будут здесь.

– Прыгай сюда, разберемся по ходу. – Веник протянул руку.

– Не могу, мой заботливый чудесник. Хочу, но не могу. Здесь заканчивается бунт. Я нужна Селене, чтобы не дать разрастись гневу. И я должна ответить за содеянное. Не перед Тенями, а перед своим народом.

– Брось, кондуктор, она не поедет. Совесть, которую в Кабу частично зовут Гармонией, не позволит ей оставить мать и сбежать от правосудия, – произнес Лори, забрасывая в трамвай свой мешок.

– Он прав, храбруля, – грустно улыбнулась Гелиос. Тога девушки в лунном свете делала ее похожей на печальное привидение. – Пожалуйста, будь осторожен. Я слышала, что с Горошком связывался Помнящий Флиц, представитель «Трамвайных линий Тицена». В городе началась новая революция. Еще там остался Стихиц. Береги себя. И помни – ты обещал.

Не дожидаясь ответа, Гелиос развернула беседку и на большой скорости помчалась назад. Ночь разом поглотила машину со своим пассажиром, но казалось, что последней погасла искорка – золотые кудряшки Гелиос.

– Я обещаю! – крикнул Веник в темноту, наполненную цветочным ароматом упущенных возможностей. Развернувшись к экрану со спящей головой человечка, он скомандовал: – П-3, вперед!

Двери сошлись, капсула сорвалась с места. Синий смайлик сразу же сменил эмоцию на недовольство.

– Кондуктор Веник, нет ли у тебя желания обилетить пассажиров?

Веник устало плюхнулся в мягкое кресло.

– Нет.

– Смело. Идешь против системы. Тебя заставляли жечь бумажные книги, но ты осознал их ценность и сбежал?

– Не угадал.

– Симулирую жалость. А что насчет ЛИПа, которого ты незаконно вывозишь в другие миры? Ты выбрал для него имя? В Кабу их называют Липиками или Помогушами. Реже Липучками. Почти никогда Прилипалами.

– Невыносимая тяжесть нарицания, – покрутил глазами робот.

– Хамчик, – зевнула Кица, усевшись возле окна-иллюминатора. – Я бы назвала его Хамчиком.

– Хама с него будет достаточно, – отозвался Лори.

– Поддерживаю, – согласился Веник. – Хам – то, что надо.

– Звучит, как механический тлен. Но я покоряюсь воле хозяина.

– Весь мир тлен, а люди в нем мокрицы, – поддержал собрата по разуму П-3.

– Людская суета. Невыносимо. Тлен. – Хамелеон переполз на спинку кресла, наверняка обидевшись на все человечество.

– Тлен превыше всего. Как и деградация.

«Они нашли друг друга. Роботизированное общество любителей тлена», – подумал Веник, вглядываясь в черноту неба – не летят ли жуткие Искривленные. Он еще не знал, что будет делать, когда трамвай достигнет «Кабу-3». Бей или беги – выбор небольшой. И здравый смысл подсказывает вариант не в пользу Патефона.

– Остановка «Кабу-2»! – прервался на объявление П-3. – Парадокс: если на производстве заменить людей роботами, это породит безработицу, но не безроботицу. Может ли робот быть без работы, а человек – без робота? Неужели дело в одной букве?

В эту минуту Веника не интересовал парадокс безроботицы, он в напряжении смотрел в открытые двери, ожидая нападения. Но все обошлось, трамвай понесся дальше.

– П-3, можно вообще не открывать двери на остановках? У нас все-таки чрезвычайная ситуация, а не рядовая поездка.

Смайлик на экране изобразил замешательство.

– Нельзя. Если кондуктор или его официальный помощник находится внутри вагона, предписано открывать двери. И держать их открытыми в течение одной минуты.

– А если, допустим, ты без кондуктора. Ты тоже всегда делаешь минутные остановки, даже с закрытыми дверями? – Венику хотелось понять принцип.