Александр Удалов - Трамвайность [litres]

Несколько параллельных дорожек струнами проходили через пышные заросли ночного сада. В отличие от остального комплекса, здесь горели светильники. На их рассеянный желтый свет слетались мотыльки, что бились сейчас о колпаки плафонов. Отодвинув заслонявшую обзор ветку, Веник застыл. На него сразу же наткнулся идущий сзади Лори.

– Ты чего?

– Там Малек. И Артана! – Веник побежал к друзьям.

Те стояли рядом с высокой дверью в противоположном конце теплицы. На обоих были надеты маски-респираторы.

– Малек, Птах тебя заклюй в темя, что ты тут делаешь? – Лори хлопнул приятеля по плечу.

– Узнав от Липика, что в Центре исследований переполох, я сразу догадался: здесь не обошлось без вас. Приехал проверить. И точно – двери выбиты, а бедняжка Артана Кица прячется от ужасных Искривленных за горшком с узколистной пальмой. Я решил вывести ее отсюда через Оранжерею, так ближе к трамваю.

– С тобой связывалась Гелиос, она что-то говорила? И как ты оказался так быстро рядом с Центром? – с недоверием спросил Веник.

– Ох, я, право, не знаю, кондуктор, что ответить. Все потом, потом. Давайте поторопимся, пока нас не поймали Искривленные! Вот, берите и надевайте, через Оранжерею можно пройти только в респираторах. – Малек снял с крючка три маски.

– У нас птичий маскарад намечается? – Лори покрутил синий респиратор с фильтрами.

– Пыльца сфаргуса многолетнего, или же сфаргуса Мальтуса, во-о-он того удивительного цветка. – Малек показал пальцем на густые кусты с фиолетово-белыми бутонами. – Она может вызвать очень сильную аллергию.

– Ладно. – Веник надел маску себе, помог нацепить ее Патефону. Не хватало им еще надышаться иномировой пыльцы.

– В общей базе данных нет информации по сфаргусу Мальтуса, – шепнул на ухо Хам, когда Веник уже перешагнул порог Оранжереи.

– Конечно нет. Сфаргус – самая главная ценность Кабу. – Малек последним зашел внутрь. – У меня качественные звуковые усилители, ты уж прости, кондуктор.

– А что в нем такого ценного? – настороженно спросил Веник.

Лори уже добежал до конца Оранжереи и подергал дверь – заперто. Заметив, что тот начинает высматривать на земле камень, Малек предупредил:

– Не разобьется, партнер. Это усиленный стеклопластик. Прошибается разве что беседкой на полном ходу. – Он развернулся к Венику и сказал: – Я – не Селена, чтобы проводить церемонии. Сегодня из-за вашего глупого рейда погибло четверо моих солдат. И мне понадобится пополнение.

– Ты о чем? Малек, дружище, объясни! – потребовал Лори, возвращаясь по дорожке назад.

Веник качнулся в сторону кабуанца.

– Стоять!

Малек зашел за спину любовавшейся цветами Кице. Одной рукой обхватив шею девушки, второй он взялся за фильтры ее респиратора.

– Подойдете ближе, и я сдерну с нее маску. Ну что же вы такие беспокойные, а? Вам бы дождаться церемонии и принять дозу пыльцы, чтобы впустить Гармонию внутрь. Так нет же, устраиваете побег, да еще не просто сбегаете, а лезете сюда. Вы прямо вынудили меня действовать раньше времени.

– Пыльца вызывает не просто аллергию, да? – сообразил Веник.

– Умница, кондуктор. В отфильтрованном виде при девяносто восьми процентах она дарит Гармонию. В чистом виде – на все сто превращает в Искривленного, заполняя мысли бесконечной жаждой насилия. А вот и один из них. Не правда ли, душка?

Через теплицу к Оранжерее протопал ходячий доспех. Еле протиснувшись через не запертую Мальком дверь, монстр встал рядом с ним. Прогудел сквозь шлем:

– Центр зачищен, владыка Мальтус.

– Владыка? Малек… – начал Лори.

– Ах, все маски сброшены, какая жалость. – Быстрым движением Малек сдернул респиратор с Кицы и оттолкнул ее в сторону отрешенного Патефона.

– Птах, помилуй! – Лори первым успел зажать девушке рот и нос.

– Поздно, мой разлюбезный партнер. В Оранжерее настолько высокая концентрация пыльцы, что первый же вдох запустил процесс. Не везет Кицуне, то Иволга ее подставит, то в Клетку бросят, то в Искривленную превратят. Кстати, превращение занимает где-то сутки, так что…

– При чем тут Иволга? – Веник попятился от Малька и его убер-солдата.

– При сем. Спорю на всю блажь Гармонии, это она обдурила шестаков и убедила их объявить войну остальным мирам. Обдурила и тебя, мосградец, ну да какой с тебя спрос, ты чистый лист. Но Тени… Признаюсь, не ожидал, что наши Высочайшие настолько трусливы и боятся родимой Бездны как огня.

– Не понимаю. – Веник продолжил отступать.

– Чистый лист, я же говорю. Ты даже не пешка из ваших шахмат, даже не карточка «пень» из тиценской игры нонций-пли. Ты бол-болат, случайный человечек из древней пьесы. Хочешь знать, что происходит? С помощью Тенекола Иволга вот-вот проделает брешь в границе между Кольцами. И к нам с Внешних пространств хлынут армии Бездны, Зеленого Лисо, Орбитали, может, кого еще. Все сразу или по очереди, не суть важно. Главное, что наши миры падут один за другим. Кто защитит – Тени? Трижды «ха»! Они забьются в какую-нибудь дыру, пока их любимый Чик-Чирики будет гореть в пламени войн. Селена и другие старейшины-дегенераты Кабу не смогут дать достойный отпор. Про Мосград я умолчу – ни высоких технологий, ни сильной магии, слабее вас только Тицен.

– К чему ты ведешь, гузно глухаря?! – выкрикнул Лори.

– У меня есть план, Лорикет. Грандиозный, – Малек ощерился. – Я давно ждал подобного Кризиса и поэтому готовил свою маленькую – пока что! – армию. Нас ожидают века разрушений, и кто, как не Искривленные, идеально подходит для новых времен? Я возглавлю самую жуткую армаду всех миров. Сначала пыльцы сфаргуса отведают жители Тицена, потом Мосграда, Чик-Чирики.

– Да ты больной, – вырвалось у Веника.

Он не мог поверить, что еще днем этот розовощекий веселый паренек устраивал ему экскурсию по райскому побережью.

– Если только чуть-чуть. Все-таки возраст, сами понимаете. Задолго до всяких Теней, до того, как Тицен потерял свою память, а ольдиане – остатки рассудка, до того, как Внешнее Кольцо отделилось от Внутреннего и двуединые живые транспортеры оказались потеряны… Задолго до всего я попал в Сад, ныне известный как Пепелище. Там я нашел чудесный цветок, вдохнув пыльцу которого познал истинное блаженство. Я – Мальтус, основатель Гармонии! И вам, дорогие мои гости, я уготовил судьбу первых солдат новой эры – Дисгармонии. На колени!

– На колени, червь! – Искривленный в два шага оказался рядом.

Страж лишь легонько нажал на плечи Веника, а он уже почувствовал, как затрещали кости, как сила вдавливает его в землю.

– По… мо… гите…

Малек засмеялся:

– Кондуктор, ты все пропустил, пока бубнил себе что-то под нос. Твой ЛИП чокнутый. Он только что пытался вырубить Искривленного своим языком. Он, а-ха-ха, языком, ха-ха, Искривленного, умора… Фальстарт, Помогуша. Или как там тебя, дефектная железка.