Наталья Солнцева - Ожидай странника в день бури [Золотые нити]

– Как пропали? – голос Сура охрип от волнения.

– Пошли в туалет. Ну и...

– Что еще за «ну и...»? Где ты их ждал?

– В зале... – понуро признался Влад. – Туалет, между прочим, женский. Мне что, туда с ними идти надо было?

– Куда они могли деться?

– Я думаю, они сбежали. Знаешь женщин? Никогда не догадаешься, что могут выкинуть...

– Где их теперь искать?

– Они тут увлеченно шушукались... хихикали... Как я не догадался, что у них на уме?! Мы их найдем, Сиур...

– Подожди-ка... – он вспомнил дилетантскую любовь Людмилочки к детективным романам. – Дурехи! Кажется, я догадываюсь, куда они могли отправиться.

Как назло, на шоссе образовался затор. Машины впереди двигались черепашьим темпом.

Влад чувствовал себя виноватым, и ему хотелось срочно исправить свою оплошность.

– Они могли додуматься поговорить со Сташковым или, чего доброго, проследить за ним, – сказал Сиур.

– Смеешься? Они же с работы сбежали!

– У них, наверное, обеденный перерыв... И у Сташкова тоже.

Влад окончательно запутался.

– Какой Сташков? Какой банк? Можешь ты объяснить толком?

– Долго рассказывать. Где «Континент-банк», знаешь?

– Конечно...

Вереница автомобилей наконец тронулась. Сиур замешкался. Сзади нетерпеливо сигналили...

Людмилочка приложила палец к губам, глаза ее округлились от страха. Подруги затаили дыхание и прислушались. Нет, им не показалось: кто-то осторожно, тихо ступал по битому стеклу.

– Бежим отсюда!.. – шепнула Тина.

Людмилочка прикрыла веки и отрицательно покачала головой. Поздно! Она обвела взглядом помещение: его разделяла перегородка. Дверей не было. Никакой мебели, ничего. Спрятаться негде. Что ж, раз выбора все равно нет...

Тина поняла ее без слов, и они поспешно юркнули за перегородку, присели на корточки и прижались к шершавой панели.

Тот, кто крался по этажу, явно старался остаться незамеченным. Хотя встретить кого-то в недостроенном здании было маловероятно. Значит... у него не самые лучшие намерения. Есть ли шанс, что он не заглянет за перегородку?

Тине хотелось посмотреть, что происходит. Она заметила, что между панелями есть зазор, приникла глазом к дырочке и замерла...

Мужчина в черных джинсах и футболке, в низко надвинутой кепке повернулся к ней спиной и некоторое время стоял неподвижно. Не заметив ничего подозрительного, он достал продолговатый футляр и подошел к тому самому окну, которое девушки облюбовали для наблюдения за выходящими из банка людьми... как бы в раздумье раскрыл футляр...

Тина слышала, как Людмилочка напряженно дышит ей в ухо.

Человек принял позу стрелка и... прицелился? Он собирается выстрелить! Слишком много раз она сама прицеливалась, чтобы не узнать эти характерные движения...

Стрелок приподнял козырек кепки, устроился поудобнее и уже больше не отвлекался. Спустя несколько минут раздался глухой хлопок. Выстрел?.. Он выстрелил!..

Панический страх охватил Людмилочку, и она больно вцепилась в руку Тины. Она столько раз видела подобное в фильмах! В голове не укладывалось, что человек произвел настоящий выстрел по настоящей мишени, то есть по живому человеку...

С улицы раздался женский вопль... Стрелок спокойно, быстро положил оружие на кучу мусора, вскочил, отряхнулся, надвинул кепку и быстрым кошачьим шагом двинулся к лестнице.

Тина прижалась к подруге, закрывая ей рот рукой. Если бы они могли исчезнуть прямо сейчас, слиться со стеной или провалиться сквозь землю, – что угодно! По телу пробежали мурашки, внутри все похолодело и оборвалось...

Киллер двигался, словно в замедленном кадре, – она видела его сквозь туманную дымку, которая вдруг застелила взгляд, – мельком глянул вокруг и устремился по лестнице вниз. Секунды тянулись бесконечно...

Тина и Людмилочка не смогли увидеть, как Сташков вышел из дверей банка и направился в кафе, где привык обедать. В воздухе летал пух одуванчиков, который не только попадал в нос, но и садился на его новенький темно-серый костюм. Щегольски разодетый молодой человек только поднял руку, дабы элегантным щелчком сбросить с пиджака очередную пушинку, как почувствовал тупой удар в голову... Потом тишина и темнота поглотили все...

Он не успел ничего понять. Тело упало на тротуар, кто-то пронзительно закричал, кто-то подбежал, кто-то, наоборот, бросился прочь...

Из банка выскочил охранник, началась истерическая суета, всеобщая растерянность... Но тот, кто лежал, неловко подвернув ногу, не заботясь больше о чистоте своего костюма, – ничего этого не видел и не слышал. Он стремительно отплывал в свое путешествие из этого мира, одинокий, как каждый, с которым это случается...

Сиур как раз собирался свернуть в переулок, как оттуда на большой скорости выскочила серебристая «ауди» и помчалась в сторону проспекта. Он проехал еще квартал, издалека увидел суету во дворе банка и выругался...

– Опоздали!

Триллер развивался по самому банальному сценарию. Вокруг трупа на тротуаре собрались зеваки. Сиура тревожил вопрос, где девушки. Их нужно было найти и увезти отсюда. Очевидцы трагедии, вероятно, вызвали милицию.

Он сдал назад, во внутренний двор недостроенного здания, и тут же увидел бледную до синевы Людмилочку...

– Сташков уже ничего не расскажет, – пробормотал Влад, стараясь не отставать от машины шефа. – Стоп. У него есть жена!

Он не имел ни малейшего понятия, куда они направляются. Он терялся в догадках. Что происходит? Почему нужно охранять девушек? Что им может реально угрожать? Но вот убили же Сташкова... Конечно, времена нынче сложные. Вдруг они свидетельницы чего-то такого?.. Какого такого?

Потянулись унылые промышленные окраины. Судя по всему, они выезжают из города... Справа открылась болотистая долина, вдали чернел лес. Мелкие облачка у горизонта предвещали дождь.

Сиур сбавил скорость, выбирая место на обочине, где удобно было остановиться.

В траве стрекотали кузнечики, ветер приносил из долины запах стоячей воды. В воздухе носились стрекозы...

Тина и Людмилочка, притихшие и виноватые, вышли из машины. Сиур молчал. Владу хотелось курить, он полез было в бардачок за сигаретами, потом вдруг передумал. Заросшая камышом долина напомнила ему, как в детстве они с друзьями ходили на поиски аистов, далеко за пруды, как возвращались, усталые и счастливые, с целыми охапками камышей, желтых кувшинок и серебристых метелочек.

Эти метелочки очень любила его мама, – она ставила их в высокие вазы вместе с колосьями и васильками...

Людмилочка с примирительной улыбкой посмотрела на него и вздохнула.

– Не надо так нервничать. Мы просто хотели посмотреть на племянника... Надо же было знать, как он выглядит...