Джон Скальци - В клетке. Вирус. Напролом [сборник litres]

– Да знаю я, за кого он играл, – обиделся Тони. – Чего искать-то?

– Просто взгляни и, если что-нибудь покажется необычным, дай мне знать.

– Ладно, хочешь быть загадочным – на здоровье.

– Это же не трудно?

– Нет, просто так дольше искать. Поищу, пока буду пытаться крякнуть твой кошачий ошейник.

– А с ним в чем загвоздка?

– «В чем загвоздка», – передразнил Тони. – В другой раз, когда захочешь ковырнуть намертво защищенное оборудование, Крис, дай мне знать. – Он дал отбой, а я вернулся к чтению грязных сплетен.

У меня не было цели, перелопачивая весь этот шлак, поверить хоть во что-нибудь. Я просто хотел оценить настроения, которые сложились вокруг первой смерти хилкетиста на поле.

Через пару часов чтения я убедился, что эта история захватила внимание целой страны. Все крупные новостные издания, освещавшие в том числе и спортивные события, напечатали материалы на эту тему, а говорливое блогерское сообщество с энтузиазмом их поддержало. Впрочем, пока ничего откровенно шокирующего или из ряда вон выходящего никто не опубликовал. Даже идиотские конспирологические теории были вполне себе адекватными, насколько вообще могут быть адекватными конспирологические теории.

Это меня слегка удивило. Любителям строить теории заговора здесь было где разгуляться. Взять хотя бы смерть Алекса Кауфмана, наступившую сразу после смерти Дуэйна Чэпмена. Ни для кого не являлось секретом, что мы расследуем оба этих дела. Однако кроме «Пост» и «Глоб», да еще скупого сообщения от Ассошиэйтед пресс, очень немногие отреагировали на смерть Кауфмана, разве что перепечатали новость от АП. Самый обширный материал под громким заголовком «Смерть Алекса Кауфмана могла бы стать сенсацией, но умер Чэпмен» вышел в «Пост». Думаю, они там слегка перегнули палку и, по сути, признались, что смерть Кауфмана на фоне трагедии с Чэпменом им совершенно неинтересна.

А еще это означало, что пресс-служба СХЛ очень хорошо выполняла свою работу, отводя внимание от Кауфмана как одного из членов руководства лиги. Это не означало, что новость о Чэпмене меньше вредила их имиджу – как-никак известие о смерти игрока на поле не лучший вариант в любой формулировке, – но так они хотя бы могли держать под контролем только одно событие.

Хотя, конечно, тоже до поры до времени. Скоро эксперты дадут заключение по кровати Кауфмана в отеле, а также по смежному номеру. Вот тогда и поглядим.

Я еще немного посмотрел и послушал посты с комментариями, оценивая разные точки зрения, а потом закрыл все окна одновременно, отчего мгновенно наступившая тишина показалась почти физически осязаемой. После этого я зашел на универсальный фанатский сайт, который вполне ожидаемо назывался «Хилкетопедией».

На страничке Дуэйна Чэпмена сразу выскочил его аватар, созданный по образу и подобию его физического тела, и фотография, на которой он управлял игровым трилом, перепрыгивая через Марсело Гиббонса из нью-йоркской команды во время одного из матчей своего первого сезона. Это была одна из его лучших игр, в то время когда он еще подавал большие надежды. Однако настоящей звезды из него не получилось. Он был достаточно хорош, чтобы оставаться в составе «Бостон бэйз», но никто из менеджеров не боялся, что его переманит другая команда, когда истекал срок контракта и он переходил в статус свободного агента.

А вот Ким Силва, его подруга по команде и, как теперь выяснилось, любовница, была именно таким игроком, которого руководство очень боялось потерять. Ее страничка на «Хилкетопедии» содержала длинный список ее заслуг, рекордов, наград и прочих спортивных достижений. И если Чэпмен был просто одним из игроков, то Силва – тем человеком, вокруг которого строилась вся игра команды.

По-другому и быть не могло. Ведь только благодаря ей на чемпионате прошлого сезона, в общем-то, посредственные «Бэйз» выиграли у Лос-Анджелеса, команды гораздо более заслуженной и сыгранной. Именно с ее появлением «Бэйз» вошли в высший дивизион. А без нее остались бы в лучшем случае середнячками.

Явное лидерство Силвы в лиге щедро оплачивалось. Кроме того, что с ней был заключен бьющий все рекорды баснословный контракт, ее имя вдобавок использовалось для рекламы разного рода продукции, не всегда связанной с хилкетой. К примеру, она поддерживала пепси, хотя особое очарование этого напитка чаще всего было недоступно хаденам. Мы просто не могли пить газировку. Во всяком случае, большинство из нас. Силва заболела синдромом клетки довольно рано и едва ли успела прикипеть к этой дряни, но если компания выбрала ее «лицом бренда», это было их личным делом.

Страница Силвы в «Хилкетопедии» отображала полный список ее рекламных контрактов с приблизительной оценкой годовой стоимости каждого. Как у многих спортсменов высшего эшелона, ее доход от рекламы значительно превышал ее годовой заработок в лиге. Я прокручивал список, складывая в уме цифры.

И вдруг остановился, когда увидел, что у Силвы было соглашение с компанией «Лабрам» о рекламе их добавок для капельниц. То есть тех самых добавок, которые использовал Чэпмен в день своей смерти.

– А вот это уже любопытно… – пробормотал я вслух, ни к кому не обращаясь.

Наши ребята как раз сейчас проверяли содержимое капельницы на предмет чего-нибудь необычного. И если окажется, что Силва делила свои припасы с Чэпменом, для нее это будет иметь весьма существенные последствия. Может, она еще и поэтому вдруг так хотела поговорить с нами?

Я закрыл сайт «Хилкетопедии» и начал, по своему обыкновению, выводить на виртуальный экран изображения всех персонажей, с которыми мы уже имели дело в ходе расследования. Дуэйн Чэпмен. Его жена Марла. Его помощник Альтон Ортиц. Алекс Кауфман. Чиновники Североамериканской хилкетной лиги Маккензи Стодден, Оливер Медина и Коретта Барбер. Комиссар СХЛ Уэнделл Гордон. Потом неохотно добавил к ним своих родителей. Я не пытался таким образом составить список подозреваемых или людей, вовлеченных в мутные дела, а хотел лишь выстроить связи между ними. Чтобы понять, не упустили ли мы с Ванн чего-нибудь важного.

А я нутром чувствовал, что мы действительно что-то упустили. Пока наше расследование можно было описать одним словом – «облом». Две подозрительные смерти, пожар в квартире, изъятый из доступа поток информации, кот с базой данных в ошейнике да еще толпа трилов-извращенцев. И вместе с тем никаких веских оснований считать, что Дуэйн Чэпмен умер насильственной смертью. Максимум, что мы имели, – это запись СХЛ, показывающая, что его мозговая активность резко выросла. Но мы пока не могли это связать ни с каким внешним воздействием.

Я смотрел на лица, выстраивая линии связей между всеми этими людьми. Что-то в этой схеме упорно настораживало.