Джон Скальци - В клетке. Вирус. Напролом [сборник litres]

– И вы хотите нанять меня, чтобы я заставлял людей поверить, что им будет лучше без самого необходимого?

– Лучше так – чтобы вы помогли людям понять, что есть и другие варианты, кроме жизни в долг и затворничества.

– Мы говорим об одном и том же.

– Не думаю. Так или иначе, это лишь одна сторона. Есть и другая. Когда нехадены начнут пользоваться трилами, а мы с вами знаем, что это произойдет очень и очень скоро, понадобится человек, которому они поверят, на кого будут опираться, осваивая новые для себя технологии.

– Понятно, – кивнул я. – Значит, вот кто ваша настоящая цель.

– Разумеется, – уже с легким раздражением ответила Паркер. – Я вам скажу так, Крис. Этот рынок надо будет кому-то обслуживать. Технология, прежде доступная только хаденам, станет общим достоянием. Трилы смогут использовать все. И кто, по-вашему, должен извлекать прибыль из этой ситуации? Компания, созданная и управляемая хаденами, или нехадены, кому нет дела до наших потребностей, кто вытеснит нас на обочину и будет просто делать деньги? Крис, мы заслуживаем того, чтобы стать первыми на новом рынке.

– И первыми разбогатеть.

– Да! Ну, то есть стать еще богаче. – Она немного помолчала, глядя в сторону, потом заговорила снова: – Я все понимаю, Крис. Вас беспокоят этические вопросы. Вы не доверяете «МобилОн». Но это одна из причин, по которой я хочу видеть вас в нашей команде. Чтобы вы держали нас в узде. И чтобы все остальные знали, что вы держите нас в узде. Это хорошо как для самой компании, так и для ее публичного образа.

– А еще помогло бы вам с моим отцом.

– В смысле?

– Он ведь пока не решил, становиться вашим инвестором или нет.

– Дело не в этом. Хотя, конечно, если вы к нам присоединитесь, договориться с ним будет легче. Я не стану разубеждать вас в обратном, ведь вы умный человек, и это было бы оскорбительно с моей стороны. Но уверяю вас – мое предложение останется в силе независимо от того, станет ваш отец нашим инвестором или нет. Я по-прежнему приглашаю вас в свою команду.

– Я не могу участвовать в рекламной деятельности. Это запрещено правилами ФБР.

– Поэтому я и спрашивала, довольны ли вы своей работой.

– Достаточно доволен, чтобы не бросать ее ради рекламных денег.

– А как насчет рекламных денег и доли? – спросила Паркер. – По нашим расчетам, уже через пару лет после того, как мы выпустим акции «МобилОн» в свободную продажу, рыночная капитализация в сотню миллиардов долларов уже не будет фантастической цифрой. Вы сами станете миллиардером, Крис. Без всякого трастового фонда.

– Два с половиной процента за то, чтобы быть вашим рекламным лицом?

– Не совсем. За такой кусок пирога мы захотим вас всего с потрохами. У вас будут и другие обязанности. Заниматься лоббированием в конгрессе, писать статьи во все издания и вообще всегда отправляться туда, куда вам скажут. Вы будете работать, а не просто улыбаться и махать ручкой. Но оплата будет того стоить.

– Если вы преуспеете.

– Как я уже сказала, – улыбнулась Паркер, – новый рынок очень скоро откроется. Уже открывается. И прямо сейчас решается вопрос, кто придет на него первым. Мы в выгодном положении. Если присоединитесь вы, будет еще лучше.

– А как я объясню свой уход тому, кто рассчитывает стать одним из совладельцев лиги, дело которой я сейчас расследую?

– Ну а как вы объясняете то, что ведете дело лиги, совладельцем которой надеется стать ваш отец? Можете оправдать одно, значит сможете оправдать и другое. Я хочу внести ясность, Крис: мое предложение никак не связано с вашим расследованием. Моя доля собственности в хилкете совсем из другого источника. Это семейные деньги. А ваше расследование сможет продолжаться и без вас. Агент Ванн знает свое дело, не так ли?

– Как я понимаю, вы ждете от меня быстрого ответа, – сказал я.

– В следующий понедельник у меня несколько встреч с потенциальными инвесторами. Я была бы счастлива сообщить им, что вы с нами.

– Я не смогу уволиться за неделю.

– Да, но вы можете подать заявление. Для меня хватит и этого.

– То есть вы хотите ответ к понедельнику.

– Вообще-то, я бы с удовольствием услышала его прямо сейчас.

– Я не могу принимать решение в такой спешке.

– Хорошо, тогда в воскресенье днем. А еще лучше в пятницу вечером. Я буду на первой игре сезона «Бостон бэйз», но приму ваш звонок.

– Вы сказали, что провели тот опрос несколько месяцев назад, – сказал я.

– Да.

– Тогда почему вы связались со мной только сейчас, когда я в самом разгаре расследования, к которому вы, по меньшей мере, имеете отношение? Почему не пару месяцев назад, когда ничего этого еще не случилось?

– Хотите правду? – спросила Паркер.

– Конечно.

– Вы – четвертый в списке самых авторитетных хаденов США. До вас мы связывались с первыми тремя.

– Что ж, это справедливо, – улыбнулся я.

– Простите, – сказала Паркер.

– Но я же сам сказал, что хочу правду.

– Да, сказали, – подтвердила Паркер. – Теперь вы знаете. Надеюсь, это вас убедит в том, что у мен нет никаких зловещих планов на будущее.

– Возможно.

– Вы уверены, что не хотите ответить прямо сейчас?

– Уверен. – Я встал и подошел к борту. – Три метра, говорите?

– Что? Ах да. Вы можете подождать, когда я верну лодку обратно.

– Думаю, не стоит утруждаться, – сказал я.

Среди хаденов считалось дурным тоном загадочным образом возникать в чужом личном пространстве и так же исчезать из него. Большинство из нас пользовались для этого специальными входами, которые открывал владелец. Паркер использовала автомобиль на дороге. Мне это показалось слишком долгим путем.

– Как хотите, – сказала она. – Известите меня о своем решении как можно скорее, Крис. Не хочется лишний раз напоминать, но от вашего ответа слишком много зависит.

Я кивнул и прыгнул в воду, заскользил вниз, ощущая мокрую одежду на теле. Вода выглядела чистой, и я видел дальше чем на три метра, различая в глубине темное размытое дно. Казалось, нет никаких причин, чтобы я не мог добраться до него.

Кроме того факта, что через три метра я попал из воды в какое-то безликое серое пространство. Дно было иллюзией, как и все остальное. Я начал подниматься от дна озера, направил свое виртуальное тело вверх и увидел яхту, которая качалась на поверхности, удаляясь от меня все дальше и дальше, до тех пор пока я внезапно не обнаружил, что стою в своей пещере. Не лежу, не падаю, не делаю что-то еще, а просто стою. Меня бесцеремонно вышвырнуло из пространства Паркер и вернуло в свое.

«Просто неверный код», – подумал я.

Поступил сигнал вызова. Кто-то пытался до меня дозвониться. Оказалось, Ванн.

– Где вы были? – спросила она, когда я ей перезвонил.

– Выслушивал предложение о новой работе, – ответил я.