Екатерина Лесина - Одинокий некромант желает познакомиться

Нет, парк получился… милым? Пожалуй. Ухоженным. Идеальным.

Неживым.

Но это, кажется, заметила лишь Анна. Она обогнула его по Швейной улице, где выстроились в ряд одинаковые дома. Два этажа, односкатные крыши, общие дворы и мастерские, переходящие из дома в дом. Кружева, ленты, пуговицы, броши и булавки всех видов. Здесь все еще витал специфический запах красок, хотя красильные мастерские давно уже стояли за городской чертой.

Зато улица была прямой и широкой.

А вот Весенняя вихляла, и Анне пришлось скинуть скорость, чем и воспользовались окрестные мальчишки. Они долго бежали следом, визжа от восторга.

Вот и окраины.

И прямая дорога, возникшая, стоило признать, стараниями градоправителя. Дорогу Анна оценила, и не она одна. Мотор взревел и… она летела.

Вновь летела.

Полузабытое ощущение скорости заставило Анну улыбаться. Она опустила боковое стекло, и ветер ворвался в салон. Он коснулся щеки, принес запахи моря и берега. Она тысячу лет не выходила к морю. А ведь в первые дни каждый день нанимала извозчика, выезжала к берегу, просто так, просто посмотреть и вот… все забыла, все забросила.

Анна рассмеялась, не боясь быть подслушанной: ветер не выдаст.

Он здесь, рядом.

Он понимает.

И еще быстрее.

Так, чтобы солнечная дорога и под колеса, чтобы взлететь по этой дороге до самых небес… до небес не получилось, а вот старый лес вдруг оказался рядом. Он приветливо загудел голосами деревьев, и ветер оставил Анну. Ему хотелось погулять в ветвях.

Анна сбросила скорость и развернулась.

Возвращаться?

Ей не хотелось. Быть может, позже, когда проклятье напомнит о том, что Анна вовсе не такая, как другие люди, что ей следует вести себя осторожней или…

…или она разобьется? Влетит на полной скорости в дерево. Чем не смерть? Быстрая. Легкая. Без мучений.

Нет.

Она остановилась на берегу и, выбравшись из мотора, провела ладонью по раскаленному капоту.

— Тебе понравилось? Быть может, завтра попробуем вновь?

Анне показалось, что она уловила одобрение.

Она сняла обувь. И костюм бы сбросила — здешний берег был прилично диковат, безлюден пока. Чуть позже, когда солнце войдет в свои права, и здесь появятся люди, из числа приезжих, которыми каждый год наполняется город, а пока…

Она может позволить пройтись по линии прибоя.

И коснуться шелковой воды пальцами. Найти круглый камушек. Понаблюдать за мальками, которые настолько осмелели, что подобрались к самым ногам. Они тыкались в пальцы, а стоило пошевелиться, бросались прочь.

Здесь было хорошо.

Анна не знала, сколько времени провела на берегу. Много. И это было отличное время, но в какой-то момент она ощутила жажду. А следом и голод. Стоило бы взять с собой не только сумочку с кошельком. Что ж… завтра она соберет корзину для пикника: вряд ли строители управятся за день, а с пересадкой… можно нанять помощника.

Временного.

В конце концов, Анна заслужила выходной.

Она омыла ноги морской водой, надела босоножки. Конечно, песок прилипнет, но… все равно переобуться не во что. И костюм слегка измялся. Но сейчас эти мелочи совершенно не портили настроения.

В городской кондитерской, которая за последний год стала будто бы больше, было довольно-таки людно. Впрочем, день выдался жарким, а лимонад здесь делали отменный. К нему предлагали пирожные, что песочные корзиночки, украшенный горами взбитых сливок, что длинные палочки эклеров с маслянистым сладким кремом, что пироги или штрудели с самыми разнообразными начинками.

Трепетали сине-белые зонтики. Ветерок шевелил такие сине-белые скатерти, изредка заглядывая в тарелки к людям.

На террасе места не нашлось, но и к лучшему.

Здесь все… слишком любили разглядывать друг друга, и Анна вдруг ощутила, как уходит радость. Она даже остановилась было — до дома пару минут езды, и она вполне способна потерпеть, но странное, прежде несвойственное ей упрямство, заставило сделать шаг.

Три ступеньки.

И ее хромота становится особенно заметной.

Разговоры прерываются, и Анна ловит чужие взгляды. Пока… не злые.

— Госпожа…

— Анна.

Костюм все же измят, и прическа растрепалась… Анна выглядит нелепо, должно быть. Жалко. И недостойно этого места.

— Мы вам рады, — на личике молоденькой девочки, наряженной в бело-голубое форменное платье с морским воротничком, застыла улыбка. — К сожалению, на террасе свободных мест не осталось, но я могу предложить вам столик у окна. Поверьте, так даже лучше…

Анна кивнула.

И снова ступени.

Зря она сюда пошла.

Совершенно зря… колокольчик на двери. Полумрак. Прохлада. Запахи ванили, корицы и шоколада. Журчание воды по стене. Анна слышала, что ее сделали, но не думала, что это и вправду красиво… влага и зеленоватый налет на камнях, но характерного запаха плесени нет.

Крохотный столик у окна, расположенного где-то высоко. Вдруг появилось ощущение, что Анна попала в сказочное подземелье. Только дракона и не хватает…

…узкогорлый графин с лимонадом.

Лед в хрустальной чаше.

— Сегодня особенно удался «Шварцвальд», — девушка протянула книгу меню. — Удивительный вкус и вишня, прошу отметить, свежая. Мы используем только лучшие…

Пусть будет «Шварцвальд», Анне все равно.

— И кофе, — попросила она, когда девушка уже отступила. — А к нему лед.

Торт и вправду был хорош.

Глубокий шоколадный вкус и кисловатая нота вишни, пропитанной коньяком. Кофе… пожалуй, слабоват и слегка пережарен, но Анна давно поняла, что хороший кофе далеко не в каждом доме сварить способны. Нынешний вполне ее удовлетворил.

Она просто сидела, вновь наслаждаясь моментом, лениво раздумывая, стоит ли прихватить коробку сладостей для мальчишек. Тех же сахарных тросточек или витых кренделей из разноцветной карамели. Или, возможно, мятных пастилок? Нет, мяту дети не очень жалуют, а вот разноцветное драже их порадует.

А их наставника?

Куда он пропал? И вернется ли вовсе, или же тот разговор с Никанором…

…она вздохнула.

— А я тебе говорю, что ее точно убили! — возбужденный голос донесся из-за декоративной решетки, украшенной искусственным плющом. Растение было исполнено с большим мастерством, но от этого лишь сильнее раздражало. — Мне Аська сказала…

— Твоя Аська…

— На рынке об этом только и разговоров, — голос был смутно знаком, и Анна повернулась к решетке, разделявшей столики. — Ее просто-напросто выпотрошили…

— Фу… Светик, не сейчас же…

— С каких это пор целители стали столь брезгливы? Что твой батюшка говорит?

— При чем здесь мой батюшка?

— Так разве тело не в больничку доставили? Я читала, что в таких случаях тела всенепременно в больничку доставляют, а там уж старший целитель проводит осмотр.