Елена Звездная - Город драконов. Книга третья [litres]

Умелое!

Вероятно, если бы в этот миг его рука дрогнула, а дыхание выдало бы все то смятение, в коем должен был бы пребывать мужчина, только совершивший признание в собственных чувствах, я бы, возможно, отреагировала иначе.

Возможно…

Но смущения не было. Не было сомнений. Не было даже стыда по поводу нарушения моего личного пространства. Было лишь касание, что во мне, к моему собственному стыду, пробудило непонятное и необъяснимое тепло и желание прильнуть щекой к его ладони в стремлении продлить ласку…

И это заставило оцепенеть.

Так задыхается и цепенеет человек, которого предали. Так замирает тот, кто получил удар в спину от персоны, которой искренне доверял. Так рушится все.

И вместо смятения, что рвало мою душу, я взглянула в глаза дракона с яростью, на которую имела полное право.

– Уберите руки! – потребовала прежде всего.

Стоит ли говорить, что мое требование было проигнорировано?!

– Анабель, – очень мягко произнес лорд Арнел, став каким-то немыслим образом еще ближе, и это при том, что между нами не хватило бы места и тончайшему листу бумаги.

– Уберите руки и… всего себя! – Все мои эмоции совершенно покинули меня, сменившись воистину праведным гневом, и от пощечины лорда Арнела спасло лишь одно – у меня не было возможности ударить его.

Понимал ли это дракон? Вероятно, да, иначе мои ладони, причем обе мои ладони, не оказались бы в плену тотчас же. Но это едва ли был тот плен, что нес в себе боль, угрозу или же насилие – дракон удерживал, но так, что это можно было назвать скорее лаской. Мягкий захват, осторожное поглаживание большими пальцами, а затем обе руки Арнел поднес к своим губам, пристально глядя в мои глаза и, несомненно, пользуясь собственным преимуществом в силе и положении, собираясь поцеловать каждую…

Удовольствие, в котором он определенно не собирался себе отказывать.

Удовольствие, которое я совершенно открыто могла бы назвать крайне сомнительным и никоим образом не жаждала испытать.

– Лорд Арнел, – проговорила, не предпринимая попыток вырваться и мрачно глядя в его темные глаза с вертикальным зрачком, – прежде чем вы совершите что-либо из того, что, очевидно, намереваетесь, я бы хотела напомнить вам, что я не горничная, которую можно зажать в узком проходе. И не леди, которая все свое негодование способна выразить лишь пощечиной. И я даже не уличная девушка, лорд Арнел, а потому… как житель вашего города предупреждаю – либо вы прекращаете свои домогательства немедленно, либо вам придется сильно пожалеть о собственной несдержанности!

На угрозу лорд Арнел отреагировал с трудом, но сдержав полную понимания своего превосходства усмешку. Его губы дрогнули лишь на миг, но сколь мимолетно было это проявление эмоций и сколь быстро дракон избавился от неявного, но торжества, на которое, будем откровенны, он имел полное право. В том смысле, что лорд Арнел был куда как более высокого происхождения, нежели я, он был богат, влиятелен и более чем могущественен в магическом плане, но… я шесть лет прожила с драконом, и ему стоило бы это учитывать.

Однако… градоправитель Вестернадана, видимо, предпочел о данном факте моей биографии не вспоминать. Забыть. Не брать во внимание…

– Последнее предупреждение, лорд Арнел, – с трудом сдерживая охватившую нервную дрожь, вмиг ослабившую все мое тело, произнесла я.

Но дракон лишь усмехнулся. Действительно, что скрывать, если все и так уже более чем понятно.

– Анабель, – целовать мои похолодевшие ладони Арнел не стал, хотя это желание отчетливо читалось в его глазах, – я сказал – вы услышали.

И, отпустив меня, дракон плавно отступил к противоположной стене, скрестил руки на груди и посмотрел на меня так, словно ничего не было и он все тот же джентльмен, который никак и ничем не пресекал границ дозволенного. Немыслимо, но факт, имеющий место.

И это вызвало во мне более чем обоснованный гнев!

О, как много я хотела бы сказать этому лорду! И о скольком поведать! И воистину – не покидало желание все же наградить пощечиной того, кто только что более чем оскорбил.

Повторив его жест, скрестила руки на груди, на миг отвлеклась на импульс поискового заклинания профессора Наруа, ответила на зов, затем, повернув голову, посмотрела на лорда Арнела. Он стоял с небрежением преступника, которому совершенно плевать на уже наточившего топор палача и более того – ему плевать на толпу, собравшуюся лицезреть казнь и жаждущую крови.

Увы, я едва ли могла считать себя как палачом, так и толпой, алчущей кровавого зрелища. Мне совершенно нечего было противопоставить этому дракону здесь и сейчас, и даже не здесь и потом. Да, я была в гневе, но этот гнев смешался с ощущением собственной полнейшей беззащитности. Да, я могла оказать сопротивление и оказала бы, видит Бог, но передо мной стоял дракон с запредельными возможностями, а потому я предприняла шаг к примирению и сообщила:

– Полагаю, лучшим решением для нас обоих станет забыть о том, что здесь… имело место. Я сделаю вид, что ничего не слышала, вы – что ничего не говорили.

Арнел усмехнулся.

В полумраке тайного прохода его усмешка казалась издевкой скульптора, решившего разбить свою идеальную скульптуру, и мраморно-белое лицо лорда сейчас было, как никогда, подобно творению из камня. Но лишь на миг.

– Анабель, – пристально глядя мне в глаза, серьезно произнес лорд Арнел, – вам знакомо выражение «Мой дом – моя крепость»?

Второй импульс от профессора Наруа я проигнорировала, но, отступив от стены, решила продолжить путь, не вступая в диалог. Я была несколько пьяна, основательно оскорблена и окончательно зла на того, кто идеально подходил на роль объекта для несбыточных девичьих желаний, но едва ли мог назваться достойным собеседником.

– Всего доброго, лорд Арнел, – сказала я на прощание.

И даже сделала несколько шагов, прежде чем остановилась, услышав тихое:

– Вам не следовало входить в мой дом не в качестве гостьи.

Это действительно остановило меня. Это и ощущение разливающейся в воздухе угрозы.

– Я полагаю, – произнес между тем лорд Арнел, – об этом тайном пути вам поведала леди бабушка, и это весьма подло с ее стороны, причем подло по отношению не ко мне – к вам.

Что ж, это заставило меня обернуться и обратить вопросительный взгляд на владельца данного поместья. Но если я надеялась на ответ, то, как и всегда, когда дело касалось драконов, совершенно напрасно.

Потому что вместо ответа я услышала вопрос:

– Что вы совершили, Анабель? Чем довели леди Арнел до состояния лютой ненависти?

Потрясенно моргнув, я развернулась и, не став ничего отвечать вовсе, продолжила путь, чтобы вновь остановиться, едва услышав: