Сара Маас - Дом Земли и Крови [litres]

Казалось, сам воздух в комнате бурлит от напора его голоса. Глаза ангела сверкали. Ах, если бы Брайс отважилась прочитать чувство, отраженное в этих глазах!

Но в этот момент зазвонил телефон Ханта. Ангел вскочил, вытаскивая аппарат из заднего кармана брюк. Едва взглянув на экран, плотно сложил крылья.

– Микай? – отважилась спросить Брайс.

– Обычная легионерская рутина, – пробормотал Хант и встал. – Я отлучусь на несколько часов. Наоми подежурит на крыше. Если хочешь, ищи дальше, – сказал он, кивнув на экран ноутбука. – Но в этот раз давай крепко подумаем, прежде чем затевать что-то отчаянное ради получения яда.

– Понятное дело.

Ханту можно было улетать, но он не удержался, взъерошил ей волосы и прошептал, коснувшись губами уха:

– Жеже гордился бы тобой.

Брайс обдало жаром, и этот жар еще долго не спадал.

Перепробовав еще несколько паролей, она вздохнула и выключила ноутбук. Чутье подсказывало: они приближаются к разгадке. Другой вопрос: готова ли она сама?

Наутро у нее начались месячные. Они не просто явились, а ударили по ее телу, как грузовик, на полной скорости въехавший в стену. Событие было вполне ожидаемым.

Хант, как всегда, готовил завтрак, не успев причесать всклокоченные после сна волосы. Услышав ее шаги, он замер, затем повернулся и быстро оглядел ее с ног до головы. Его сверхъестественное чутье сразу уловило запах крови.

– Месячные, – только и сказал он.

– Каждые три месяца, как по часам, – проворчала Брайс.

У чистокровных фэек менструации бывали крайне редко. У человеческих женщин – раз в месяц. Она застряла где-то посередине.

Брайс плюхнулась на стул у кухонного островка. Проверила телефон: новых сообщений не было. Юнипера и Фьюри молчали. Даже мать не грозилась оторвать ей голову за пропущенный визит к медведьме.

Хант поставил перед нею тарелку с яичницей и беконом и чашку кофе.

– Тебе нужны какие-нибудь лекарства?

– У меня есть от спазмов. – Брайс глотнула обжигающего кофе. – Спасибо за заботу.

Хант что-то буркнул и выложил себе на тарелку остатки ячницы. Не садясь, жадно проглотил несколько кусков, после чего сказал:

– Возвращаясь к синту и противоядию. Я думаю, Рог связывает все нити воедино. Нам нужно сосредоточиться на поисках Рога. Охранник пока остается последней жертвой, но я сомневаюсь, что охота за Рогом прекратилась. Уж слишком много усилий потрачено. Нам обязательно нужно найти Рог. Есть у меня ощущение: как только мы его найдем, убийца избавит нас от дальнейших поисков и сам выйдет на нас.

– А может, убийца или убийцы уже нашли место, где Даника спрятала Рог, – предположила Брайс, успевая жевать яичницу. – Может, они хотят дождаться начала Встречи.

– Вполне допускаю. Тогда тем более нам нужно поскорее узнать, у кого находится Рог.

– Даже Рунн не может его найти. Даника не оставила никаких зацепок на этот счет. И все места, где она бывала в последние дни жизни, не подходят для тайников.

– В таком случае сегодня нам стоит вернуться к отправной точке. Еще раз проанализировать все, что мы знаем, и…

– Сегодня не могу. – Доев яичницу, Брайс отнесла тарелку в раковину. – У меня несколько встреч с клиентами.

– Перенеси их на другой день.

– Джезибе обязательно нужно, чтобы они состоялись сегодня.

Хант пристально посмотрел на нее, будто проверяя, так ли это, затем кивнул:

– Ладно.

Он посмотрел на нее с досадой и какой-то тревогой. Брайс постаралась этого не заметить.

– Жестокая ты сегодня, Биби, – вздохнула Лехаба. – И не вали все на свои месячные.

Брайс сидела за столом в центре подземной библиотеки и растирала саднящие виски.

– Извини, – пробормотала она.

Ее телефон лежал рядом и молчал.

– Сегодня ты даже не пригласила Ати на обед.

– У меня дел по горло, – гладко соврала Брайс. – Не могу отвлекаться.

Хант ей не звонил, поскольку и ему она наврала, что сегодня Джезиба через камеры следит за галереей и ему необходимо оставаться на крыше.

Она совсем завралась. Как раз сегодня ей острее всего требовалось его присутствие. Ей хотелось получать звонки и сообщения. Сказала Ханту, что должна подготовиться ко встрече с клиентами, а сама часами копалась в разных текстах, пытаясь выудить хоть крупицу новых сведений по Рогу. Ничего. Все это был читано-перечитано.

Из недр библиотеки донеслось негромкое царапанье. Брайс пододвинула планшет Лехабы и задала максимальную громкость аудиосистемы. Пространство наполнилось оглушительной музыкой. Сквозь этот гром донесся сердитый «плюх». Краешком глаза Брайс увидела, как никс удалился вглубь аквариума. Его прозрачный хвост мелькнул и скрылся в темной воде.

Кто бы мог подумать, что громкая, отупляющая музыка явится идеальным средством отпугнуть никса?

– Он хочет меня убить, – прошептала Лехаба. – Я это чувствую.

– Сомневаюсь, что ты для него аппетитная закуска, – возразила Брайс. – Так, на зубок.

– Он знает: едва я окажусь в воде, как тотчас погибну.

Для огненной спрайты это была еще одна разновидность пытки, о чем Брайс догадалась с первых дней работы. Так Джезиба не давала Лехабе расслабляться. Клетка внутри клетки, как и для всех остальных узников библиотеки. Нет лучшего способа устрашить огненную спрайту, чем громадный аквариум, который постоянно у нее на виду. Если с пустым аквариумом Лехаба как-то свыклась, то с появлением никса ее страхи всколыхнулись.

– Он и тебя хочет убить, – заявила Лехаба. – Ты не обращаешь на него внимания, и его это злит. Я вижу, с какой ненавистью он смотрит на тебя, Биби, и какой голод в его глазах. Когда кормишь его, будь предельно осторожна.

– Буду, – пообещала Брайс.

Площадка для кормления была слишком маленькой и не позволяла никсу никаких агрессивных маневров. Голову из воды он так и так не высунет, опасаясь задохнуться. Единственную угрозу таили его ручищи в момент, когда площадка была опущена в воду. Но всякий раз, когда Брайс набивала площадку стейками, никс уходил на дно аквариума и прятался среди камней, дожидаясь, пока корм медленно опустится на дно.

Никс хотел охотиться. Хотел нападать на что-то крупное, сочное и устрашающее.

Брайс взглянула на темный аквариум, подсвеченный тремя встроенными прожекторами.

– Вскоре никс наскучит Джезибе, и она подарит его какому-нибудь клиенту, – соврала Брайс Лехабе.

– Зачем она вообще нас собирает? – шепотом спросила Лехаба. – Я что, не личность? – Она указала на татуированное запястье. – Почему властям понадобилось это унизительное клеймо?

– Потому что мы живем в Республике, которая решила, что угрозы установленному порядку должны наказываться самым жестоким образом. Так, чтобы другим неповадно было бунтовать. – Слова Брайс звучали сухо и холодно.