Ася Михеева - Восьмой ангел

Советник Зиллур поднял бровь.

— Вы понимаете, что мое время… э-э… дорого?

— Ну неужели все эти вопросы у вас не задокументированы? — удивился Михаил. — Вы же не предполагаете мне все это лично рассказывать?

Он явно попал куда-то не туда. Лицо советника Зиллура стало напоминать лицо знакомого бриджиста при изучении карт — даже глаза блестеть перестали.

— Боюсь, что доступ к документации должен быть соответствующим образом сертифицирован, вы же должны понимать, что множество посторонних интересуется финансовыми потоками станции… — начал советник Зиллур и сделал многозначительную паузу.

Ну конечно же. Финансовый вопрос! Михаил мысленно себя отругал — очевидная же тема. Надо срочно успокоить советника Зиллура, пока он не начал предлагать взятку.

— Боже, нет! — вскричал Михаил. — Только не финансовые вопросы, я же дебета от кредита не отличу! Нет-нет. Чисто… ну, обрядовые вещи. А то в заявке стоит — вы откройте и посмотрите — неблагоприятное знамение, а какие у вас знамения считаются благоприятными? Откуда Федерации это знать-то? Я вот знаю одну станцию, где ни одно серьезное дело не начинают, пока кто-нибудь из жриц не забеременеет. И чуть ли не всей станцией работают над вопросом.

Советник Зиллур надулся. Он понимал, что Михаил издевается, и понимал, что Михаил знает, что он это понимает, но съехать с темы денег было важнее.

— Вообще-то для этих вопросов вам лично я не нужен, — чопорно сообщил он.

— Ну разумеется, — заулыбался Михаил, — мне гораздо больше подойдет кто-то, кто, так сказать, в гуще событий, а не над ними находится, вы же все-таки, честно скажем, уже слишком высокого полета человек для нужных мне подробностей.

— Вам лучше тогда какую-нибудь старушку, — с надеждой высказался советник Зиллур.

— Ну что вы, нет, это же не верифицируемо. Прихожане обычно путаются в обрядовости, у двух старушек вечно три версии того, как правильно. Мне нужен квалифицированный специалист.

— Это тоже занятые люди, — задумчиво сказал советник и побарабанил пальцами по столу. — Может быть, вас устроит молодой сотрудник?

— Давайте сделаем так, советник Зиллур, — задушевно сказал Михаил, — я выясню все, что смогу, у молодого специалиста, а с оставшимися вопросами приду к вам обратно, и мы посмотрим, что там останется?

На том и порешили. Михаил остался ждать в кабинете, пока советник Зиллур приведет достаточно безответного референта или младшего подавальщика пластика для принтера. Что-то они тут совсем уже мышей не ловят, расслабились до неприличия. Финансовые потоки блюдут строго, а по обрядовым вопросам никого. Так вы, бородатые парни, слонятку-то не продадите, а народ продолжит зубрить физику где-нибудь в ремонтных мастерских. Хотя… Ключевое слово этого парадокса — транзитники. Стоимость семи светильничков в причальном храме превосходила стоимость двух светильничков в медитативном заведении примерно в сто раз. Могли просто потерять население из виду за низкой рентабельностью — ох, тогда будет вообще смешно.

— О, привет! — сказал молодой специалист, входя в дверь вперед советника Зиллура. — Ты куда тогда пропал?..

— Привет! — вскричал Михаил, вскакивая и крепко пожимая протянутую руку. — Ну, ты же знаешь: шеф свистнул — надо бежать, наше дело подневольное…

Судя по взгляду советника Зиллура, жизнь бородатенького молодого специалиста висела на волоске, но провернуть фарш назад и найти другого молодого, а этого вернуть и допросить Михаил не позволил. Быстренько поблагодарив Зиллура, Михаил унесся с зажатым в клюве молодым специалистом, так и не понявшим подлянки. Ну ничего, ему объяснят… Чуть позже.

Своего кабинета у бородатенького Дональда (меня все зовут Алди, Дон — это звучит ужасно, ты не находишь, Михал?), разумеется, не было, постоянным родом его деятельности последние три месяца было заваривать чай советнику Зиллуру и бегать в местные молельни с напоминаниями о своевременной выплате арендной платы за помещение и налога с оборота.

— Да ну их, заходишь, а они стоят такие и батарейки в свечках меняют, и ка-а-ак вдруг все присели, руки за спины! Как будто мне разница есть.

— То есть перезаряжают светильники?

— Ну да! А продают как новые! Короче, я тебя отведу тут в один кабак, там спокойно посидим. Затраты спишешь как представительские.

— Э-э, — не согласился Михаил, — я б на твоем месте так не рисковал. Меня, если что, выкинут поевшего, на том дело и кончится, я уеду послезавтра — а тебе тут жить.

— Сцуко, — огорчился Алди, — тогда пошли в «Раковинцу», там подешевле.

— На твой страх и риск, — продолжал гнуть свое Михаил.

— Ладно, ладно, разберемся, ну кофе попьем, надо ж куда-то сесть.

Михаил решил, что пара чашек кофе независимо от ценника стоит того, чтобы обозреть заведение, но делиться этими соображениями с Алди не стал, а просто с недовольным видом потащился следом.

Дело того, как оказалось, стоило. Во-первых, Михаилу довелось пронаблюдать препирательства между Алди и изящным распорядителем заведения о том, достоин Михаил попасть внутрь или нет, и зафиксировать, что считается в этой местности аргументами «за» и «против».

«Не местный» — это плюс.

«Мы его не знаем» — это минус.

«Советник Зиллур поручил» — это плюс, но, как ни странно, не решающий.

«Оплатим приватность» — разговоры закончились, распорядитель кивнул и повел их внутрь.

Во-вторых, сама внутренность заведения, куда могут пустить даже такого дешевого леща, как Михаил, изобиловала излишествами и дизайном звериной серьезности. При этом стол, за который они сели, был из тяжелого темного пластика с разводами «под дерево», но не деревянный. В-третьих, карта увеселительных товаров превосходила карту блюд и напитков как толщиной, так и размером. Михаил тщательно ее пролистал — кальяны, вина, нюхательные и жевательные смеси, пластыри… Чего тут только нет, какие озорники. В-четвертых, цены в заведении измерялись не в уже понятных Михаилу смоковетских, а в каких-то совершенно незнакомых единицах. Короче, простенькое заведение для начинающих бонз верещало о культурной неустойчивости элиты еще громче, чем заседание «политбюро».

Михаил отыскал в меню чашку кофе без особенных присадок, согласился оплатить Алди такую же. Карточку, к его удивлению, планшет изящного распорядителя принял, списав какие-то, само собой, невозможные деньги, и они с бородатеньким информантом наконец остались вдвоем.

— Так ты откуда такой? — бодро спросил Алди, но Михаил заявил, что сначала работа, потом удовольствия, и принялся давить из жертвы информацию. Алди, впрочем, не сопротивлялся и даже излучал воодушевление.

Итак, храмов, известных помощнику советника по психологической обработке, тьфу, поддержке населения, на станции Смоковетс числилось пятнадцать. Три из них практически не приносили дохода и, по словам Алди, в основном стояли закрытыми, но по большим праздникам службы велись и там. А вообще, по слухам, — Алди облизнулся — по крайней мере в пяти храмах, в том числе в тех, пустующих, местная публика практикует ритуальный каннибализм и оргии.