Уна Харт - Дикая Охота [litres]

– Фу! – скомандовала она. К ее удивлению, гончие послушно сделали несколько шагов назад. Она потянула на себя свободный конец водорослей – и с недоумением уставилась на охапку черных бинтов, которые обвивались вокруг щиколоток и запястий, как живые. Грейс потрясла руками, но ленты только сдавили их сильнее. Она сидела в гнезде из тряпок и не могла встать. Что за бред!

Тем временем внимание собак привлекло что-то в море, и они понеслись к воде. Краем глаза пленница заметила движение. Она попыталась крикнуть, но бинты добрались до шеи и сдавили горло, лишая голоса. Чья-то фигура выросла над белой пеной, но у Грейс все плыло перед глазами, и она не могла рассмотреть, кто это.

За спиной посыпались мелкие камушки. Кто-то схватил девушку за затылок и уткнул ее лицо себе в грудь, от которой пахло антисептиком и мокрой травой.

– Грейс, пожалуйста, не шевелитесь, – раздался мягкий голос Диана Кехта. Она сделала над собой усилие и перестала дергаться: опустила руки, расслабила мышцы и закрыла глаза. Ленты тут же соскользнули вниз, как обычные тряпки, будто и не пытались только что задушить ее.

– Алва, мы не смотрим, можешь выходить!

– Благодарю, – отозвался тот.

Вот, значит, почему тут так много собак! Псы всегда крутились вокруг Алвы – он единственный подкармливал их и никогда не отмахивался от назойливой ласки.

Бинты заскользили вдоль щиколоток Грейс, будто их подхватил ветер. Она чувствовала непреодолимое желание повернуться, чтобы посмотреть им вслед, и даже дернула головой, но Диан Кехт положил теплую ладонь ей на затылок и слегка надавил, не давая двинуться.

– Можете оборачиваться, – сказал Алва сконфуженно.

Ее спаситель отступил, и девушка смущенно кашлянула. Диан Кехт был по-прежнему в белом – и как ему удавалось оставаться чистым целый день? Зато лицо казалось уставшим. А как выглядит Алва, она все еще не знала: он уже успел надеть перчатки и так плотно обмотал бинты вокруг головы, что ни островка кожи не осталось на виду.

– На Алву нельзя смотреть, – напомнил Диан Кехт. – Поэтому он проводит свои гигиенические процедуры в стороне. Странно, что вас не предупредили.

Алва рассеянно чесал уши собак, которые крутились у его ног и лизали кончики пальцев. Грейс показалось, что он тяготился человеческим обществом и искал уединения, как и она сама совсем недавно.

– Что будет, если вас увидеть? – спросила она, стараясь, чтобы вопрос не прозвучал грубо.

– Потеряешь память.

Голос у Алвы звучал странно: как будто у него внутри сидели несколько человек, которые говорили хором.

– Совсем?

Он пожал плечами.

– Зависит от того, как долго смотреть.

«Неплохой способ, – рассудила Грейс. – Р‐раз, и все – никаких прошлых тревог, только прекрасное светлое будущее». На мгновение она малодушно представила, как было бы легко забыть Лору, и сама же устыдилась этой мысли.

– Я хотела с вами поговорить, – сказала она Диану Кехту.

Тот кивнул, как будто только этого и ждал.

– С удовольствием. Но мне тоже нужно побеседовать с остальными, пока все не разошлись. Еще нужно забрать Александра. Я оставил его голову за скалами, когда заметил вас с Алвой и побежал.

Словно в ответ на его слова, вокруг резко выключился свет и появились звезды.

Так работала магия Макдара.

Оказывается, ее искали. Что ж, приятно… Карах заверял Грейс, что не знал про купающегося в бухте Алву, и даже раздраженно прикрикнул на охотника в бинтах: почему тот не подал знак, где плавает? Дайре поддакнул и предложил изобразить табличку вроде тех, которые устанавливают на нормальных пляжах: «Купаться запрещено».

Пока их не было, компания успела разжечь костер и поставить жариться рыбу, которую Рон натаскал из моря. От нее шел такой приятный запах, что у Грейс заурчало в животе. Правда, желание вгрызться в ароматное кушанье быстро прошло, когда она заметила, что лососи подергивают хвостами и плавниками, будто плывут сквозь огонь. Для нее и Диана Кехта заботливый Тыковка приготовил отдельную похлебку из бобов и специй.

Перед тем как все уселись ужинать, охотник в белом снова получил свои четыре удара. На этот раз кнут взял в руки Карах. Он проделал процедуру без всякого злорадства – с таким лицом выполняешь работу по дому, досадуя лишь на то, что мог бы провести время поинтереснее.

В этот раз Грейс решила не смотреть на эту сцену. Никто не останавливал ее, когда, захватив с собой Александра, она отошла к кромке воды и села на песок.

– Вы сегодня ходили брать плату у той женщины? – спросила она приятеля, который был непривычно молчалив и хмур.

– Угу.

Похоже, Диан Кехт сказал ему что-то неприятное насчет тела, но допрашивать Грейс не стала – просто дождалась, пока экзекуция закончится и все соберутся ужинать. Похлебка из бобов была острой и вкусной. Белая туника Диана Кехта потемнела на спине от крови, и Грейс села рядом с Фраганом и Карахом, чтобы не видеть это пятно.

– Друзья мои, я бы хотел с вами кое-что обсудить, – обратился Диан Кехт к остальным охотникам после еды.

– Давно пора. – Дайре, чье кольцо на чокере слабо посверкивало в свете костра, мягким движением губ снял остатки мяса с рыбьего скелета и кинул его на песок, где кости-елочки задергались, словно пытались добраться до воды.

– Я долго думал, что можно сделать с проблемой нашего общего друга…

– Да говори же ты прямо, наконец! – раздраженно выпалил Карах. – У него нет тела. Это не проблема, это, мать вашу, ого-го какое дерьмо! Давайте перестанем называть это «неурядицей» или «неудобством»! А то можно подумать, что он в службу поддержки не дозвонился или на почте посылку потеряли.

Фраган похлопал приятеля по плечу своими длинными когтями. Диан Кехт поморщился – то ли от резкой реплики, то ли от боли в спине. Грейс стало за него обидно. В конце концов, он тут единственный, кто хоть как-то пытается помочь Александру, пока остальные гоняют мяч и едят рыбу! Но тут она вспомнила, что тоже неплохо провела время за пляжным волейболом, и прикусила язык.

– Карах погорячился, – низким хриплым голосом заметил Макдар, сидевший на тюленьей шкуре Рона. Глаза коротышки в темноте горели угольками, как у хэллоуинской тыквы. – Но мысль верная. Ты наш целитель, Диан Кехт. Лучший из лучших, если я правильно помню. Ты возвращал нам оторванные руки, вправлял суставы и заставлял требуху у нас внутри работать как надо. Разное бывало за столько охот… Что же теперь?

Диан Кехт склонил голову, и темные волосы скрыли его лицо.

– Я хороший целитель, Макдар. Но даже я не могу справиться в случаях, когда нарушена целостность позвоночника.

– То есть, когда хребтина переломлена, тут ты бессилен? – уточнил тот.