Уна Харт - Дикая Охота [litres]

Глаза Гидеона азартно вспыхнули, он даже перестал жевать на секунду. Но Томас и Салли отрицательно покачали головами, и он снова сник.

– Когда-то люди и «народец» шастали туда-сюда, как ни в чем не бывало, прямо через туманы, но сейчас дорог остается все меньше. Кое-кто из местных, чтобы вы знали, слишком себя переоценивает! Самомнение больше, чем желудок у чуваков, про которых я сейчас сериал смотрю, – представляете, каждый весит по крайней мере три центнера!

Томас задумчиво позвенел вилкой о край тарелки, и Салли, подскочив, положила ему еще вафель и подлила кофе.

– Все, что ты перечислил, все эти места… Туда люди попадают после смерти?

Гидеон так сильно поперхнулся, что кофе потек у него из носа. Салли пришлось подавать ему салфетки.

– Иногда, – признался отец сиплым голосом. – Некоторых туда загоняет Дикая Охота и развлекается, пока не надоест. На Той Стороне нет смерти. Это не значит, что тебя невозможно убить, ты просто не умираешь насовсем. Но есть еще Врата, и вот оттуда уже не возвращаются. Я слышал только об одном парне, который сумел выбраться, но это случилось так давно, что даже я был еще мальчишкой.

Он поежился – так театрально, будто у него над ухом провели гвоздем по стеклу.

– Отлично. Так что с лошадью? – спросил Томас.

Гидеон был явно разочарован, что не сумел переубедить сына, но спорить после вчерашнего уже не рисковал и послушно рассказал, как подманить скакуна Дикой Охоты. Оказалось, нужно всего ничего: пара ведер виски и побольше сырого мяса. Конь наверняка изголодался, пока шастал по лесу. Добыть немного зайчатины или кабанины для него не проблема, но вот алкоголь в чаще не водится.

Томас велел отцу нарезать бумаги, чтобы превратить ее в деньги, и отправляться в супермаркет за всем необходимым. Незачем откладывать дело в долгий ящик. Вдобавок его все еще волновало, куда могла деться младшая сестра. На какое-то мгновение он даже засомневался, не прикончил ли ее. Его память пестрела пробелами: когда живешь большую часть времени в темноте, а в редкие визиты на поверхность наблюдаешь за миром чужими глазами, поневоле начнешь сомневаться, в своем ли ты уме. Но он точно помнил, что Вивиан смотрела на него там, на Пике, как на человека, которого собиралась убить. Если она и впрямь поставила себе такую цель, то будет добиваться ее во что бы то ни стало. В их семье настойчивость в крови.

После завтрака Салли сказала, что хотела бы забрать вещи из своего дома. Томас вызвался ее подвезти. То, что девушка потом отправится с ними на Ту Сторону, никто даже не обсуждал – это казалось очевидным.

Ему было любопытно, как выглядит жилище Салли. Наверняка обстановка походит на нее саму: такая же стандартная и обезличенная, будто хозяйка боится даже в мелочах иметь свое мнение… Но перед отъездом следовало еще прибраться в кухне их временного жилья. Томас помог Салли составить посуду в раковину и подошел сзади так близко, что сделай девушка шаг назад, уперлась бы спиной ему в грудь.

Салли ничего не сказала и даже не обернулась, а просто замерла, выжидая, что будет дальше. Томас втянул носом воздух рядом с ее волосами. Легкий запах шампуня, а под ним – ничего. Человеческая кожа всегда чем-то пахнет, но Салли словно была сделана из пластика.

Она открыла краны и налила на губку немного моющего средства. Двигаясь, она задевала парня локтями, но не обращала на это внимания. Казалось, ни его, ни ее просто не существует. Томас постоял так еще мгновение и отошел.

Он никак не мог взять в толк, что всем от него надо. Ни одной свободной минуты! Все время: «Гидеон, принеси то», «Гидеон, подай это»… Ударившись в бега вместе с сыном (которого, между прочим, он освободил!), он рассчитывал получить взамен хоть немного почтительности и покоя. Ну, может, еще чуточку благодарности. Ведь это его стараниями Томас родился и прожил всю жизнь в чудесном мире, пока его отец был вынужден трястись на потном животном среди галдящих придурков с оружием!

Его дитя с самого рождения обитало среди сокровищ: маленьких баночек с душистыми кремами, цветного попкорна, зеркальных шаров, зонтиков для коктейлей и миллионов ярких рекламных флаеров, которые дают тебе просто так, за то, что ты всего лишь прошел мимо. Удивительно, но сын совсем этого не ценил! А вот Гидеон – ценил и жалел только о том, что не может втиснуть все это цветастое великолепие в одну комнату. А еще лучше – в сундучок, который он повсюду носил бы с собой.

Втайне Гидеон рассчитывал, что если поможет Томасу переправиться, куда тот хочет, то останется один. Среди людей легко выжить, если ты хорош собой и умеешь превращать мусор в деньги. Так что, когда мальчишка высадил его у супермаркета, у Гидеона уже почти созрел план.

– Я вернусь за тобой через час, понял? – сказал Томас. – Мне нужно подбросить Салли до дома.

Гидеон собирался сделать сыну замечание и напомнить, что к отцу нужно обращаться с уважением и добавлять «господин мой», но передумал. Потер недавно раненную руку.

– А где она живет? Может, мы могли бы переехать туда?

Нынешнее жилье было тесновато для всех его красивых вещиц.

– На углу Тринадцатой и Южной улиц, – отозвалась Салли. – Маленький домик под черепичной крышей.

– Нам незачем переезжать, – отрезал Томас. – Мы скоро уберемся отсюда.

Не дав отцу возразить, он закрыл окно и уехал.

Ну и ладно!

Супермаркеты Гидеон любил почти так же, как кинотеатры, или даже больше. Здесь можно было все трогать руками, доставать, открывать, нюхать и пробовать. Он взял тележку и тщательно обошел каждый ряд. Яблоки сияли от воска, пакеты с чипсами сочно хрустели, а бутылки с газировкой обещали автомобиль тому, кто найдет изображение машины под крышечкой. Накинув чары, чтобы никто не помешал, Гидеон терпеливо открутил каждую крышечку и заглянул под нее, однако рисунка не обнаружил. Обидно, но что поделаешь. Зато он отлично провел время!

Он не знал, как долго пробыл в магазине – никогда не отличался пунктуальностью, – но наконец разжился ящиком виски и охлажденными окорочками. Заодно познакомился с чудесной женщиной! Она тоже выбирала курочку, хмурясь и придирчиво осматривая каждую тушку. Наверняка из такой внимательной покупательницы вышла бы чудесная хозяйка! Раз ему не дали влюбить в себя чуткую Салли, может, стоило присмотреться к этой даме. Она казалась крепкой и хорошо сложенной – не то чтобы свежей, как первоцвет, но еще вполне пригодной к употреблению, как эта курица, которую она разглядывала.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросила женщина.

Она его заметила!

– Может быть, – таинственно протянул Гидеон и засверкал чарами.

Пускай она увидит то, что ей придется по душе: накачанного красавца с мощными руками или чувственного художника с непокорным вихром. Лицо незнакомки смягчилось.