Джанет Эдвардс - Рубеж

Адику сказанное явно не успокоило.

— Выход на публику с историей о вражеском агенте — это серьезный провал, но он ничто в сравнении с допущенной возможностью цели подобраться к телепату. Я десять лет провел членом ударной группы в отряде Миры и семь лет — заместителем главы ударников у Мортона. И не припомню настолько ужасного рейда.

— Ты преувеличиваешь, Адика, — ответил Лукас. — Я вышел из лотереи всего три года назад, и могу перечислить дюжину случаев гораздо хуже этого.

— Это потому, что ты три года работал у Кита, — уныло проговорил Адика. — Все знают, что сочетание прерывистой телепатии и личностных проблем сводит множество его чрезвычайных рейдов к хаосу.

— Это моя вина, — несчастным тоном заявила я. — Я слишком поздно предупредила вас, что Элвин направляется к моему укрытию. Все его мыслительные уровни раз за разом повторяли одни и те же слова: ему нужно спрятаться в безопасном месте. Я до последнего момента не понимала, что он думает не об убежище в целом, а хочет укрыться в квартире главы службы политики улья.

— Ты не виновата, Эмбер, — поспешно отреагировал Лукас.

— Абсолютно не виновата, — подтвердил Адика. — Команда охотников позволила цели вырваться и достичь местонахождения нашего телепата. Мы оказались в экстремальной ситуации, когда цель обезвредили телохранители. Полная некомпетентность.

Он вздохнул.

— Лукас, у твоей тактической группы есть голографическая запись произошедшего во время прорыва преступника?

— Есть, — сказал Лукас. — Это место, со всеми его баками и подвесными переходами, настолько сложно, что Халли из кабинета тактиков вела запись в реальном времени.

— Я бы хотел ее получить, — попросил Адика. — Я просмотрю голограмму, как только мы вернемся, а затем альфа-группа соберется в спортивном зале для детального обсуждения ошибок.

Члены ударной группы обменялись беспокойными взглядами. Все мы знали: говоря о детальном обсуждении, Адика подразумевал, что будет на них орать.

— Полагаю, Тобиас еще прослушивает передатчик, — угрожающим тоном прибавил Адика. — Хотя он не участвовал в этом рейде, я особенно хочу видеть на встрече и его тоже.

— Вспомни, что сразу после рейда мы проводим совещание лидеров групп, — мягко сказал Лукас.

Адика фыркнул.

— Когда совещание закончится, я встречусь с альфа-группой. Рофэн, почему это переливание крови занимает столько времени?

— Оно уже завершилось, — ответил Рофэн. — Мы передали пациента медикам и ровно через десять секунд будем с вами в лифте.

— Правда? — подозрительно спросил Адика. Он начал обратный отсчет с десяти и, дойдя до нуля, открыл двери лифта.

— Правда. — Рофэн ввел красную группу в лифт.

Адика разочарованно взглянул на заместителя и снова закрыл двери. Мы быстро проехались на лифте, затем в напряженном молчании — на экспресс-ленте и другим лифтом добрались до отдела. Когда двери открылись, я увидела Лукаса впереди толпы, дожидавшейся нашего возвращения. Он выступил вперед, обхватил меня и встревоженно посмотрел на мое лицо.

— Эмбер, если ты слишком устала для совещания лидеров групп, то…

Я перебила его:

— Давай проведем эту встречу. Я знаю, ты не предложил бы устраивать ее сразу после рейда, не будь она жизненно важна.

Я заколебалась, не зная, спросить Лукаса о цели совещания или прочитать его мысли, но отвлеклась при виде Зака, появившегося из толпы и заспешившего к Рафаэлю. Я беспокойно наблюдала, как эти двое быстро пошептались и взглянули на Адику. Они же не собирались…

Я поморщилась, когда парочка обнялась и страстно поцеловалась.

Адика неверяще посмотрел на Зака и Рафаэля и разгневанно зашагал к ним.

— Что вы вытворяете? — громовым тоном спросил он.

Ребята оторвались друг от друга и посмотрели на командира.

— Мы как раз вступили в отношения, — сказал Зак.

— Мы понимаем: правило, запрещающее отношение с членом той же ударной группы, означает, что одному из нас придется покинуть альфа-группу, — добавил Рафаэль.

— Если вы это понимаете, почему же выбрали друг друга? — Адика в отчаянии всплеснул руками. — Вы могли без проблем найти партнера в бета-группе. И до сих пор можете.

— Не думаю, что их влечет ко мне, — придушенным голосом ответил Зак.

— А я совершенно уверен, что меня не влечет к ним, — прибавил Рафаэль.

Адика выдохнул с явным раздражением.

— Поговорим об этом позже. Лукас, где ты устраиваешь это срочное совещание лидеров групп?

— В четвертом конференц-зале, — отозвался тот.

Адика повернулся и стремительно двинулся в сторону оперативной секции отдела. Мы с Лукасом обменялись выразительными взглядами и последовали за ним более спокойным шагом.

— Полагаю, ты заметил, что происходит между Заком и Рафаэлем, — сказала я.

Лукас рассмеялся.

— Я не телепат, но очень опытный поведенческий аналитик. Взаимное влечение Зака и Рафаэля было очевидно по тому, как они старательно избегали прикасаться друг к другу.

— Я знала, что они планируют вывалить на Адику новость о своих отношениях, — заметила я. — И обсуждала это с ними. Но не понимаю, почему они решили сделать это в тот момент, когда он уже взбешен.

— Потому что у них не было выбора, — ответил Лукас. — В настоящий момент в каждой ударной группе есть одно свободное место. Зак и Рафаэль знают, что вылетевший из альфа-группы должен перейти в бета- или совсем покинуть отдел. Как только Адика упомянул о переводе Тобиаса в бета-группу, им пришлось рассказать ему об отношениях.

Я пробежалась пальцами по волосам. Очевидно, я слишком устала, чтобы думать ясно. Ведь знала, что Заку и Рафаэлю нужно место в бета-группе. И слышала, как Адика упоминал о переводе туда Тобиаса. Но не подумала, что две эти ситуации входят в прямое противоречие.

— Как бы Адика ни сердился, что Зак и Рафаэль вынудили его выставить одного из них из альфа-группы, можно не сомневаться в его решении, — сказала я. — Это двое из его лучших людей.

— Согласен, — подтвердил Лукас. — Адика не станет жертвовать Заком или Рафаэлем, чтобы удержать в отряде Тобиаса.

— Значит, ты думаешь, что Адика не откажется выкинуть Тобиаса из альфа-группы, даже если это означает его увольнение? — грустно спросила я.

Лукас остановился и повернулся ко мне.

— Прочитай меня, Эмбер.

Я связалась с разумом, от чтения которого у меня до сих пор захватывало дух. Ошеломляющее количество блестящих мыслительных уровней пролетали со скоростью экспресс-ленты. Некоторые из них анализировали сегодняшний рейд, другие планировали предстоящее совещание, но уровень предвысказанных мыслей обращался прямо ко мне.

«Я знаю, ты защищаешь членов своей ударной группы, Эмбер, но ты должна понять, что Тобиас стал тяжелой проблемой».