Джанет Эдвардс - Рубеж

Я моргнула.

— Организация встречи действительно необходима или вообще возможна?

Лукас пожал плечами.

— Зависит от характера командира игры. Засланные члены ударной группы также поговорят с другими игроками и попытаются найти намеки на личность или местонахождение командира игры. На подростковом уровне живет более пяти миллионов человек, и полмиллиона из них — в Синей зоне. Ты не можешь просмотреть в поисках командира такое количество разумов, поэтому мы должны сузить для тебя область проверки.

— Полагаю, это так.

— Даже если наши люди под прикрытием определят для тебя район проверки, выявление командира игры может оказаться непростым, — продолжал Лукас. — Возможно, он или она не обладает таким своеобразным разумом, как дикие пчелы. Все подростки склонны к легкому нарушению правил. Командир игры просто делает это необычным способом.

— Я бы не назвала подстрекательство тридцати тысяч подростков к проникновению в технические районы легким нарушением, — едко заметила я. — Особенно, если эти тридцать тысяч включают моего брата.

— Я согласен, что «Синий подъем» вышел далеко за приемлемые для подростковой игры границы, — сказал Лукас.

— Не просто вышел! — крикнула я. — Я только сейчас сообразила, что именно он привел к проблемам с Грегасом и Тобиасом. Брата втянули в игру и отправили в вентиляцию. Из-за этого он встретил дикую пчелу, проявился как пограничный телепат и был арестован ударной группой Миры.

Я перевела дух.

— Тобиас не успел в лифт, потому что группа «Синего подъема» спровоцировала чрезвычайный рейд. Из-за игры он вылетел из альфа-группы, вышел из себя и случайно меня ударил.

Лукас съежился.

— Эмбер, пожалуйста, не сердись на меня за все это. Я помогаю изо всех сил.

На мгновение я подумала, что Лукас как обычно дурачится, притворяясь испуганным, но потом поняла, что он действительно боится моей злости. Мы приближались к Новому году, и Лукас пугался собственной тени.

Я поспешно справилась с голосом.

— Я не сержусь на тебя. И глубоко ценю твою помощь. Я просто говорю, что Золотой командир Мелизенда права. Мы должны как можно скорее закрыть «Синий подъем».

На следующее утро после завтрака мы с Лукасом встретились с Адикой у лифтов. Спустились на два уровня, на третий промышленный, и дошли до комнаты ожидания, которую использовали днем раньше. Стулья еще стояли кружком, и Базз с Меган уже ожидали нас.

Когда мы с Лукасом сели, Меган заговорила:

— Эмбер, у Тобиаса было полно времени успокоиться, так что ты получишь ясное представление о его психологическом состоянии.

— Ты будешь читать разум Тобиаса отсюда, — твердо сказал Адика. — Пожалуйста, не предлагай увидеться с ним и не пытайся найти способ удержать его в этом отряде. Золотой командир Мелизенда дала мне четкие приказания об обеспечении твоей безопасности и…

Я подняла руку, останавливая его.

— Не собираюсь. Я расстроена, что ты и Меган сообщили о произошедшем Золотому командиру Мелизенде. Это было совершенно необязательно и могло вызвать у всех проблемы.

— Член моей группы ударил телепата, — жестко сказал Адика. — Моя обязанность как лидера ударников доложить об инциденте Золотому командиру, какие бы последствия это ни повлекло для меня лично или кого-то другого.

— И я как твой личный врач обязана сообщать о любой болезни или ранении, — прибавила Меган.

— Наверное, это так, — ворчливо признала я. — Ладно, я займусь чтением разума Тобиаса.

И закрыла глаза. Я привыкла проводить перекличку в ударной группе и, называя имя, автоматически связываться с разумом каждого. Должно быть, сотни раз я подключалась к разуму Тобиаса таким образом, но на этот раз подумала о его имени… и ничего не произошло.

— Что-то не так. — Я в тревоге открыла глаза. — Мне не удалось установить связь для переклички с Тобиасом. Вы уверены, что с ним все в порядке?

Меган нахмурилась.

— Тобиаса держат в двойных кандалах, и ему неудобно, но он совершенно здоров и пять минут назад сидел в кресле. Охранники постоянно за ним наблюдают. Надеюсь, никто из них…

— Мои люди в бешенстве из-за Тобиаса, — сказал Адика. — Они наговорили ему грубостей, но не дошли бы до причинения физического вреда.

— Уверен, никто не причинял вреда Тобиасу, — странным тоном подтвердил Лукас. — Думаю, у нас другая проблема. Полагаю, Эмбер пытается найти Тобиаса стандартным способом.

Я вновь закрыла глаза и на этот раз миновала яркий блеск Лукаса, гранитную твердость Адики и дотянулась до знакомых мыслей четырех ударников, несущих охранную службу. Рядом с ними находился ярко-красный разум, обладающий своеобразным видом, звуком, вкусом, запахом и ощущением, которые я так часто встречала в чрезвычайных рейдах. Разум, желавший отомстить завистливым соперникам, сговорившимся против него, уничтожившим карьеру, а теперь запершим его в камере. Разум, разгневанный на телепата, который знал об их планах, но не остановил заговорщиков.

— Тобиас стал дикой пчелой, — в отчаянии прорыдала я. — Он ненавидит меня. Он ненавидит нас всех. Он думает, мы намеренно уничтожили его карьеру, и хочет отомстить, уничтожив нас. Как это могло произойти?

Лукас многозначительно взглянул на Меган и Адику.

— Вы должны оставить нас с Базз с Эмбер.

Адика мгновенно встал и вышел. Меган с сомнением посмотрела на меня, но последовала за лидером ударников. Когда за ними закрылась дверь, Лукас опустился передо мной на колени и взял мои руки в свои.

— Эмбер, ты всегда избегала обдумывать некоторые факты о своей ударной группе. Помнишь, я говорил о подростковых играх и о том, что улей разрешает их как важный канал сброса пара для мятежных и склонных к риску подростков? Без этого канала они могли бы вступить в серьезные стычки с властями.

— Да, помню.

Лукас пристально посмотрел мне в глаза.

— Некоторые подростки не просто мятежны и любят риск, но и потенциально склонны к насилию. В их случае крайне важно обеспечить подходящую отдушину, поскольку растущее разочарование может сподвигнуть их к превращению в диких пчел. Когда эти подростки проходят лотерею, их склонность к насилию берется под контроль и направляется в рабочее русло, вроде роли ударников, становясь благом для улья.

Лукас уже обсуждал со мной тот факт, что лотерея выбирает в ударную группу кандидатов, склонных к жестокости. Но он был прав: я избегала мыслей об этом в прошлом. И не хотела думать сейчас.

— Обычно прохождение лотереи решает проблему, — сказал Лукас. — Тобиас — один из редких случаев, когда отказ приспособиться к обстоятельствам в критический первый год после лотереи ведет к усилению разочарования.