Джанет Эдвардс - Рубеж

Она застонала.

— Даже если тот злодей не станет нас искать, нам никогда не выбраться отсюда самим. Фонаря не осталось, и мы понятия не имеем, где находимся. Ты должен вернуть наши инфовизоры, чтобы мы могли позвонить в аварийную службу.

— Нет! Если мы попросим помощи, то попадем в неприятности.

Боль моей цели затрудняла мысли, но я начала передавать детали через коммы.

— Я нашла раненого. Там почти кромешная тьма, и я не вижу ничего, чтобы определить точное место. Этот человек находится на расстоянии, по крайней мере, одного коридора к северу от меня, хотя больше похоже на два квартала, и как минимум на пять уровней выше. Он получил удар ножом в руку и, вероятно, потерял много крови. С ним два человека, и один наложил ему тряпичный жгут.

Я перевела дух.

— Раненый лежит на каком-то холодном металле, возможно, на крышке бака. Один из его спутников — мужчина и застыл от ужаса перед темнотой. Другая — женщина, она спорит с раненым. Судя по голосам, все довольно молоды. Определенно, не старше меня.

— Люди спорят, — повторил Лукас. — Один из них — наша дикая пчела? У нас ситуация с заложником, Эмбер?

— Нет. Эти трое были атакованы дикой пчелой. Юноша получил ножевое ранение, но девушка поборола дикую пчелу. Им удалось сбежать, вскарабкаться по лестнице и скрыться. Девушка думает, преступник продолжает искать их внизу, и спор идет из-за того, что раненый парень забрал все инфовизоры и не хочет звонить в аварийные службы.

— Ты уверена, что именно пострадавший не хочет обращаться за помощью? — спросил Адика. — Мне это кажется бессмысленным. Ему же нужно лечение.

— Раненый не хочет просить помощи, поскольку думает, что они попадут в неприятности, — объяснила я. — Согласна, это звучит неразумно, но он не слишком ясно думает даже на уровне предвысказанных мыслей, а ниже все просто смешалось от боли.

— У нас трое беззащитных гражданских, прячущихся на вершине бака, — хмуро заключил Лукас. — Дикая пчела уже серьезно ранила одного из них и, возможно, прямо сейчас продолжает охоту внизу. Очевидно, вокруг баков нет ламп с датчиками движения, но какое-то освещение должно быть.

— В этом районе есть верхний свет, — подтвердила Николь. — Обычно его включают во время технических работ.

— Наша дикая пчела или не знает, как включить лампы, или предпочитает продолжать поиски в темноте, — сказал Лукас. — Может быть, мы сами зажжем свет позже, но пока пусть злоумышленник думает, что контролирует ситуацию.

Он помолчал.

— Эмбер, я хочу, чтобы сейчас ты оставила эту троицу и попробовала найти дикую пчелу.

Я вышла из наполненного болью разума парня и начала осматривать территорию в поисках преступника. При этом смутно осознавала, что беседа по передатчику продолжается.

— Посылаю всем в ударной группе данные об освещении, — сказала Николь.

— Рофэн, тебе надо защитить и вывести в безопасное место не одного, а троих, — проговорил Адика. — Калебу и Рафаэлю лучше присоединиться к красной группе.

— Мы не можем подвергнуть невинных людей опасности, выведя на них дикую пчелу, — заметил Лукас. — Если злоумышленник бродит по нулевому уровню, то красной группе следует избегать его, то есть подняться на лифте на сорок шестой промышленный и найти люк в полу. По плану, вы должны спуститься на веревках на вершину одного из баков, а затем добраться до пострадавших по подвесным переходам. Не открывайте люк, пока я не прикажу.

— Красная группа выходит, — доложил Рофэн.

Через мгновение я нашла разум, пылавший гневом.

— Цель обнаружена. Дикая пчела находится в трех кварталах к западу от меня и на уровень выше.

— Синяя группа должна занять позицию и приготовиться к загону цели, — сказал Лукас. — Не показывайтесь, пока красная группа не доберется до пострадавших и не сможет их защитить.

— Понятно, — ответил Адика. — Синяя группа выходит.

Я читала мысли, наполненные бурлящими эмоциями.

— Дикая пчела в бешенстве. Те люди зашли на его территорию. Узнали его секрет. Проявили неуважение и посмеялись над ним.

— Наша цель считает это место своей территорией, — сказал Лукас. — То есть хорошо ориентируется в этом районе нулевого уровня. Прохожие случайно наткнулись на него и узнали его постыдную тайну. Он ответил внезапным переходом к насилию.

— Эмбер, у цели есть фонарь? — спросил Адика.

— Он никогда не носит фонарь на нулевом уровне, поскольку временами здесь проходят технические работники, — отозвалась я. — Он помнит каждый дюйм этих мест и научился передвигаться, используя только свет от контрольных панелей.

— Он одет в форму техника? — спросил Лукас.

— Ощущение от ткани не похоже на технический костюм, у одежды есть высокий воротничок как у формального комбинезона. Дикая пчела приближается к контрольной панели с лампочками, так что…

Я изучила происходящее глазами цели.

— Я уловила вид одного из рукавов. Он порван и измазан грязью, но на свету я увидела изображение мерцающего листа.

В коммах заговорила Базз.

— Этой одежде не может быть больше трех месяцев. Мерцающие листья и цветы — это последний писк моды на элитных верхних десяти уровнях улья.

— Цель портит дорогие фирменные вещи, нося их в грязном техническом районе, — заметил Лукас. — И не боится этого, поскольку легко может позволить себе новые. Наша цель — житель этих мест на первом уровне.

Я поразилась.

— Ты серьезно думаешь, что наша цель с первого уровня? Это так необычно.

— Это крайне необычно, — подтвердил Лукас. — Большинство жителей первого уровня полностью довольны жизнью. Лотерея дала им не только любимую работу, но и высочайший статус и самые роскошные условия в улье. Если у обитателя этого уровня все же возникают проблемы в отношениях, ему помогают с ними справиться лучшие медики и консультанты.

Он вздохнул.

— Но бывают и исключения. Эмбер, твой телепатический талант так редок и отчаянно нужен улью, что тебя определили на роль, независимо от того, подходила она тебе или нет. В такой же ситуации находятся и некоторые другие люди, выполняющие нелюбимую и даже, возможно, ненавистную работу. В результате, они могут страдать от тяжелого стресса и все сильнее обижаться на счастье окружающих.

— Таких людей в улье немного, Лукас, — с сомнением заметила Николь.

— Немного, — согласился Лукас. — Но им создают особенно роскошные жилищные условия. Практически все эти люди, приписанные к Оранжевой зоне, живут здесь, в районе 500/2500.

Его голос зазвучал жестче.

— Это центр первого уровня Оранжевой зоны. В нем расположены лучшие апартаменты для выдающихся людей, вроде главы службы политики. Местный торговый блок и прочие услуги доступны только жителям района 500/2500, центра всего улья.