Джанет Эдвардс - Рубеж

— Надеюсь, ты не считаешь главу службы политики нашей дикой пчелой, — вставил Адика. — Это создало бы исключительно неловкую ситуацию.

— Я уверен, что он — не наша цель, — подтвердил Лукас. — Когда я обратился к нему за разрешением воспользоваться его апартаментами, он находился в рабочем кабинете на первом промышленном уровне и отправил одного из телохранителей нам на помощь. Однако наша дикая пчела должна быть кем-то столь же исключительно важным. Это подходит, Эмбер?

— Дикая пчела считает себя значительным человеком, — осторожно ответила я. — На всех уровнях его мыслей присутствуют ноты превосходства. Именно поэтому он так взбесился, когда те свидетели обнаружили его секрет. Низкоуровневая белковая накипь осмелилась смеяться над ним. Это было унизительно.

Я помолчала.

— Но то, что нападавший считает себя важным, не обязательно означает, что он является таковым. Я читала мысли диких пчел, относящихся к восьмидесятому уровню, и они называли себя значимыми людьми. Это лишь показывает их раздутое эго.

— Совершенно верно, — сказал Лукас. — Ты видишь какие-нибудь намеки на личность дикой пчелы?

Я поспешно просмотрела мыслительные уровни цели.

— Он не думает о своем имени. Не думает о своей работе. И даже о причине, по которой исследовал технический район. Его разум сосредоточен на поиске и убийстве людей, посмеявшихся над ним.

Я застонала.

— Он должен найти и убить их и сделать это быстро. На кону вся его жизнь. Он получил сообщения службы здоровья и безопасности, мол, район 500/2500 на первом уровне эвакуируется из-за проблем с электричеством, но знает, что это ложь.

— Так что, по мнению дикой пчелы, происходит? — спросил Лукас.

Я сконцентрировалась на соответствующей цепи мыслей и быстро процитировала детали.

— Он контролировал свое поведение, поскольку верил, что патрулирующие носачи могут прочитать его разум. Два года назад цель обнаружила, что это неправда. Он совершил ошибку, которая привела к несчастному случаю в его лаборатории. Затем солгал о произошедшем и неделями ожидал, что носачи разоблачат его, но они этого не сделали.

— Моя группа проверяет записи о несчастных случая в лабораториях, — сказала Николь.

— Но дикая пчела по-прежнему верит, что носачи являются истинными телепатами, — продолжала я. — И думает, они не смогли прочитать разум, поскольку его превосходная логика оказалась вне их понимания. Самое смешное, ум цели действительно очень логичен, но это лишь облегчает чтение мыслей.

Я покачала головой.

— В любом случае, дикая пчела начала потакать своим слабостям. Все шло безупречно, пока его не увидели те прохожие. Сейчас он думает, мол, они обратились за помощью и силы здоровья и безопасности эвакуируют эту территорию, потому что отправляют сюда армию носачей. Он никогда не хотел причинить кому-то вред, но сейчас впал в отчаяние. Единственный способ спастись от разоблачения и насмешек — это найти чужаков и убить их, прежде чем прибудут носачи. Как только телепаты прочитают разумы тех людей и узнают, что они видели…

Мысли затопила последовательность воспоминаний, и я оборвала фразу, чтобы сосредоточиться. Моя цель зашла на нулевой уровень, открыла инспекционный люк, проникла в ремонтный лаз и легла, разбирая крышку вентиляции над квартирой нового соседа. Решетки крышки были созданы так, что не позволяли смотреть на людей в апартаментах, но злоумышленник научился ножом расширять промежутки и получать четкий вид.

Он так погрузился в свою работу, что не услышал, как подошли люди, и не заметил, как свет их фонарей присоединился к его собственному. Понятия не имел, что они стоят вокруг инспекционного люка и наблюдают за ним. А потом услышал их смех.

— Я вижу воспоминие дикой пчелы о встрече с очевидцами, — сообщила я. — Он пользовался нулевым уровнем и пересекающимися ремонтными ходами, чтобы подбираться к вентиляции соседских апартаментов на первом уровне. Чужаки поймали его, когда он пытался расширить ножом вентиляционное отверстие и заглянуть в квартиру. Они смеялись над ним. Он выбрался из люка и накричал на них, но те продолжали смеяться. Он инстинктивно бросился на самого шумного, а потом другая пнула его, ударила своим фонарем, и троица сбежала в темноту.

— Значит, дикая пчела не собиралась никого ранить, — сказал Лукас. — Ее просто поймали за подглядыванием в душе.

— Он не подглядывал в душе. — Я разделяла мысли цели, испытывала ее эмоции и рассердилась на ложное обвинение. — Он жил их жизнью.

— Тебе придется объяснить все немного точнее, — попросил Лукас.

— Ты был прав: лотерея дала дикой пчеле жизненно важную работу, которая ей не подходила, — ответила я. — Может быть, цель жаловалась на несправедливость. Может быть, слишком гордилась своей значимостью. Или это просто неприятный человек. Как бы то ни было, другие его не любят и делают все возможное, чтобы не проводить с ним время. В лаборатории он работает один. В квартире живет один. Друзей нет. Он испытывает такое одиночество, что одалживает жизнь у других людей.

Я помолчала.

— Он использовал вентиляцию, чтобы наблюдать за жизнью соседей и представлять себя на их месте. Иногда наша цель заходит дальше, снимает крышку вентиляции или как-то иначе попадает в квартиры. Он знает дневной распорядок людей и дожидается, когда они уйдут из дома на несколько часов, тогда сам заходит к ним и делает то, что увидел. Ест чужие продукты. Повторяет беседы, которые хозяева вели с гостями. Иногда даже дремлет на их спальном поле. Но старается ничего не повредить и перед уходом возвращает все на место.

— Вот почему люди сообщают о беспокойстве, — сказал Лукас. — Наша дикая пчела проявляла осторожность, но все же еда пропадала, вещи оставались немного не в том положении, а при перемещении в ремонтных туннелях раздавались странные звуки.

— Мы выявили личность цели, — сказала Николь. — Исследователь первого уровня Элвин 2498-2411-186. Он занимается персональным изучением растворителей, и я понимаю, что ему одиноко на работе, но почему было не попросить консультационной помощи? Его устроили бы в организованную группу для людей с такими же проблемами.

— Элвин не мог обратиться за помощью, — объяснила я. — Таким образом он признал бы, что люди его не любят. Эго ему не позволило.

Лукас вздохнул.

— Элвин не собирался никому вредить. Он держал нож и инстинктивно набросился на свидетелей, потому что они смеялись над ним. Проблема в том, что теперь Элвин считает их убийство единственным выходом из ситуации.

— Красная группа прибыла на сорок шестой промышленный, — послышался в коммах голос Рофэна. — Мы нашли в полу точку доступа, по-видимому, расположенную над свидетелями.